你，杨仪，大周朝的中宫皇后，万民仰望的新生居社长，此刻，正被一只铁钳般的大手死死扼住后颈的衣领，如同拎起一只待宰的鸡雏，毫无尊严地拖行在阴冷潮湿的地底甬道之中。
那青铜鬼面人——石魁，甚至懒得与你多说一句废话，更别提给你任何与那几位刚刚一同从死亡边缘挣扎回来的、蓬头垢面、惊魂未定的“难友”们，交换一个眼神、传递一丝信息的机会。你们之间，那短暂而残酷，基于最原始求生欲凝结而成的脆弱纽带，在这绝对的权力与暴力面前，比蛛丝还要脆弱，瞬间便被扯断、遗弃在身后那片依旧混乱嘈杂、弥漫着尘土与绝望的矿难现场。
你顺从地垂着头，脖颈处传来衣领勒紧的窒息感与粗糙手掌摩擦皮肤的刺痛，脚步被迫踉跄，显得虚弱而惶恐。肮脏纠结的头发披散下来，遮住了你大半张沾染尘土与血污的脸庞，也恰到好处地遮掩了你眼中那绝对不属于“杨逸之”的、冰冷而锐利的光芒。在那凌乱发丝的缝隙间，你的瞳孔深处，没有恐惧，只有一片沉静如深潭、又锐利如解剖刀般的审视。你的视觉、听觉、嗅觉，乃至皮肤对气流、湿度的感知，所有感官被提升到极致，如同最高效精密的观测阵列，贪婪地、不动声色地吞噬着这个隐藏在山腹深处的、庞大罪恶王国所展露的每一寸肌理，记录着每一处细节。
你被粗暴地拖离了那如同蚁穴蜂巢般拥挤、肮脏、弥漫着汗臭、血腥与绝望的底层矿区。空气的质感骤然变化，不再是纯粹的混浊与压抑，而是开始掺杂进金属锻打的灼热、某种甜腻腥气的异味，以及一种…难以言喻的、人工开凿的、宏大空间的空洞回响。
紧接着，眼前豁然开朗。
饶是你心智坚毅如铁，见多识广，在真正被拖入这个隐藏在山腹核心的、巨大的地底溶洞时，灵魂深处仍旧不由自主地掠过一丝细微的震颤——并非恐惧，而是对“人”之造物所能达到的某种邪恶“宏伟”程度的冰冷认知。
这是一个超乎想象的、被人工改造过的天然溶洞。其规模之宏大，结构之奇诡，堪称鬼斧神工与人力野蛮结合的畸形产物。洞顶高悬，目测不下三四十丈，无数粗大狰狞、形态各异的钟乳石如倒悬的巨剑、林立的怪牙，自漆黑穹顶垂落，在下方各处点燃的、数以千计的火把与巨大火盆的跳跃光芒映照下，投下无数摇曳晃动、仿佛择人而噬的妖魔阴影。
脚下，原本嶙峋不平的溶洞地面被硬生生凿平、拓宽，铺上了切割粗糙但拼接严密的青石板，形成数条宽阔得足以容纳数辆马车并行的主干道。这些道路纵横交错，如同棋盘格线，清晰地将这庞大的地底空间分割成数个功能迥异、壁垒森严的区域，彼此间以粗大木栅、岩石矮墙或全副武装的守卫隔开，秩序井然得令人心头发寒。
你的目光首先被左侧的景象攫住。那是一个占地极广、火光冲天、热浪逼人的区域——兵工厂。数十座高达两三人、以岩石和粘土垒砌的简易熔炉正熊熊燃烧，喷吐着灼目的烈焰与滚滚黑烟，将那片空间映照得一片赤红。炉前，数以百计的工匠（如果那些肌肉贲张、眼神麻木、只在腰间围着破烂皮裙、浑身被汗水与煤灰浸透的赤裸上身汉子还能被称为“工匠”的话）正机械而高效地挥舞着沉重铁锤，敲打着砧板上烧红的铁胚。叮叮当当的打铁声密集如暴雨，汇成一片震耳欲聋的金属轰鸣。旁边，一排排新打造出的兵刃在火光下反射出森冷寒光：制式统一、弧度狰狞的弯刀，矛头尖锐的长枪，布满铁刺的狼牙棒，甚至还有简易的臂张弩与成捆的箭矢……这些兵器被整齐码放，杀气腾腾，与矿洞中那些锈迹斑斑的挖掘工具形成刺目对比。空气中弥漫着焦煤、金属淬火以及汗水蒸发的混合气味，还有监工手持皮鞭巡视时，那毫不掩饰的暴戾目光。
目光右移，截然不同的景象却带来更甚的生理性厌恶与寒意——育蛊室。那是由无数漆黑如墨、仿佛浸透了某种油脂的怪异木材搭建而成的、密密麻麻如同巨型蜂巢般的架构。每一个木架都有数层之高，上面密密麻麻摆放着成千上万个陶罐、粗陶坛、玻璃瓶乃至少数剔透的水晶容器。透过那些或浑浊或半透明的器壁，可以清晰看到其中疯狂蠕动、彼此撕咬纠缠、或静伏产卵的活物：粗如儿臂、色彩斑斓的蜈蚣；尾钩幽蓝、甲壳油亮的巨蝎；毛茸茸的、大小不一的各色蜘蛛；皮肤疙瘩流着黏液、鼓胀鸣叫的蟾蜍；以及盘曲吐信、鳞片反光的各类毒蛇……更多是根本无法辨认、形态诡异、色泽妖艳的虫豸。它们被圈禁在方寸之间，进行着最原始残酷的生存竞争，浓烈到令人作呕的甜腥腐臭气息，混杂着药草与粪便的怪味，形成一股肉眼几乎可见的、带着诡异色彩的薄雾，从那片区域弥漫开来。偶尔有身穿灰色罩袍、面覆纱布的“饲蛊人”穿梭其间，用长杆或特制工具投喂、分拣，动作娴熟而冷漠，仿佛面对的不是活物，而是一堆待处理的材料。
而在这巨大溶洞的最深处，视野的尽头，火光照耀的最核心处，矗立着一座建筑。它的存在，让这野蛮、原始、血腥的罪恶巢穴，陡然增添了一种极不协调的、令人毛骨悚然的“庄严”与“奢华”。
那是一座完全依托溶洞岩壁修建的、近乎宫殿般的石制建筑。飞檐斗拱，雕梁画栋，虽因地底限制而形制略有局促，但其用料之考究、装饰之繁复、灯火之辉煌，竟比你在京城见过的许多王公府邸更有过之而无不及。厚重的暗红色大门紧闭，门前矗立着数根需两人合抱的朱漆巨柱，其上雕刻的不是祥云仙鹤，而是扭曲盘绕的毒蛇、张牙舞爪的蜈蚣、昂首翘尾的蝎子、鼓胀瞪眼的蟾蜍、以及多足蠕动的蜘蛛——正是所谓的“五仙”。檐下悬挂着无数惨白色的灯笼，灯光透过薄绢，映出内部跳动的烛火，将那些毒虫雕像的影子拉得老长，扭曲晃动，仿佛活了过来。殿宇周围，守卫森严，皆是身着统一黑色劲装、腰佩利刃、眼神精悍的教徒，与矿洞那些粗野监工截然不同，显是核心武力。
那里，便是这地底王国的中枢，一切罪恶的源头与终点——“五仙奶奶”的神殿。以掳掠贩卖人口、私采矿藏、炼制毒物积累的泼天财富为砖瓦，以最愚昧原始的巫蛊邪说为信仰粘合剂，以暴力与恐惧为基石，在这暗无天日的地底，生生构筑起了一个畸形的、自给自足的、散发着腐烂与血腥气息的“神国”雏形。
你看着这一切，心中波澜不惊，唯有冰冷的蔑视与精确的计算。这看似庞然、秩序井然的罪恶堡垒，在你眼中，不过是一座根基虚浮、结构脆弱、内部充满不公与暴戾的腐朽沙堡。你看清了它的脉络：底层的矿奴是消耗性的燃料，兵工厂是维持暴力的爪牙，育蛊室是制造恐惧与控制的工具，而那座华丽神殿，则是吸附在这一切之上的、最大的寄生虫与罪恶核心。摧毁它，需要的不只是外力，更需从内部找到那最关键的、承力的支点。
石魁拖拽着你，并未走向那座神殿，而是折向兵工厂与育蛊室之间。那里矗立着一座相对独立、但同样戒备森严的巨石建筑。建筑风格粗犷厚实，无窗，仅有一扇厚重的、泛着冰冷金属光泽的漆黑铁门。门口肃立着四名守卫，与神殿守卫不同，他们脸上戴着造型更加原始狞恶的牛头、马面、猪首、羊角青铜面具，身材极为魁梧，手持的也不是制式刀剑，而是沉重无比、刃口泛着暗红血锈的巨大开山板斧，沉默而立，煞气逼人。
尚未靠近，一股极其复杂浓烈、几乎形成实质冲击的气味便从紧闭的铁门后汹涌而来。那绝非单一的草药香或矿物味，而是成千上万种气味匪夷所思的混合物：有馥郁浓烈到刺鼻的花香，有清苦提神的草药气，有辛辣呛人的矿石粉末味，有甜腻诱人的果脯蜜饯气息，更有腐败的腥臭、血腥的甜锈、以及某种难以言喻的、仿佛什么东西被缓慢焚烧的焦糊与化学合成物的诡异甜香……种种气息交织、冲突、融合，形成一股甜腻、迷幻、令人头晕目眩、本能感到危险与不适的诡异“香风”。
门楣之上，以暗红近黑的、疑似混合了朱砂与某种动物干涸血液的颜料，书写着三个张牙舞爪、透着一股邪异疯狂气息的古篆大字——“炼丹房”。
“药主大人。”
石魁在铁门前三步外停步，松开了扼住你后颈的手，姿态恭敬地微微躬身，对着那扇厚重的铁门瓮声禀报。他那沙哑低沉的声音，此刻收敛了所有面对矿奴时的暴戾与面对你时的玩味，只剩下一种下级面对上级时，混杂着敬畏与某种难以言喻的谨慎的顺从。
“属下，‘土堂’堂主石魁。为您带来一个…或许有趣的‘新材料’。”
话音落下，门后寂静了数息。
随即，“吱呀——”一声令人牙酸的、沉重铰链转动声响起。那扇看似严丝合缝的漆黑铁门，竟自行向内缓缓开启了一道缝隙。刹那间，比门外浓郁十倍、百倍的奇异香气，如同找到了宣泄口的洪水，轰然喷涌而出！这香气更加集中，也更具侵略性，甜腻中带着尖锐的穿透力，馥郁里藏着令人神经麻痹的毒素，仅仅是吸入一口，便觉鼻腔刺痛，头脑微微晕眩，眼前似乎有迷离的光彩晃动。
你体内沉寂的“神·万民归一功”无需催动，心法自然流转，中正平和的混元内力如同最忠诚的卫士，于四肢百骸间悄无声息地完成一次微不可查的周天循环。所有试图侵入经脉、影响神智的异种气机与药毒，在这至高无上的皇道内力面前，顷刻间便被消弭、转化、吸收，化为最精纯的元气，滋养己身。你的眼神，在低垂的发丝后，瞬间恢复清明，甚至比之前更加冷静锐利。
门缝渐阔，你顺从地跟着石魁，踏入这片被浓烈药香统治的诡异空间。
首先映入眼帘的，是难以计数的、直达洞顶的、用不知名黑色木料制成的巨大药架，如同图书馆的书柜，却又密集得多，上面分门别类、密密麻麻地摆放着无数瓶瓶罐罐。陶罐粗朴，瓷瓶精美，玉盒温润，水晶瓶剔透，青铜鼎古朴，甚至有整张鞣制的兽皮包裹的药材，或是浸泡在不知名液体里的奇异器官。空气除了那复合的奇香，还弥漫着一股经年不散的、各种药材混合沉淀后的陈腐气息，以及…若有若无的、仿佛来自生灵临终哀嚎的怨恸与血腥。
目光越过这些令人眼花缭乱的储藏，便是炼丹房的核心区域。那里矗立着大小十余座形制各异的丹炉。有高达丈余、三足圆肚、遍体云纹的青铜巨炉，炉膛内炭火熊熊，透过炉身上的孔洞，能看到内部翻涌的赤红液体与蒸腾的诡异彩烟；有仅尺许高、通体洁白如羊脂玉的小巧玉炉，被放置在一簇幽蓝色的、不知何种燃料的冷焰上静静炙烤；更有奇形怪状、仿佛某种生物器官扭曲而成的紫砂怪炉，炉身上天然纹路如同血管脉络，微微搏动……
而在这一切奇诡景象的中央，占据最醒目位置的，是一张通体由整块黑色玄冰雕琢而成的、宽大华丽的贵妃榻。玄冰天然散发着森森寒气，与周围丹炉的热力形成微妙平衡，榻身上浮雕着繁复的曼陀罗与毒虫花纹，在跳跃的火光与炉焰映照下，流转着幽暗冰冷的光泽。
一个身影，正慵懒地斜倚在那张冰冷的玄冰榻上。
出乎你的意料，那并非你预想中形容枯槁、疯癫邋遢的炼丹术士，亦非垂垂老矣的用毒妖人。
那是一个女子。一个年轻得过分，也艳丽得近乎妖异的女子。
她看上去至多双十年华，身着一袭五彩斑斓、轻薄如蝉翼的苗疆纱裙。纱裙的用料极为大胆，仅仅遮掩了关键部位，大片雪白细腻、在幽暗光线下仿佛自带莹润光泽的肌肤裸露在外，修长的脖颈，精致的锁骨，圆润的肩头，不堪一握的纤腰，笔直的长腿……纱裙上绣着繁复瑰丽、色彩艳丽的虫鸟花卉图案，随着她极其轻微的呼吸，那些图案仿佛在缓缓蠕动，透着说不出的邪异。
一条由无数细小的、亮银色蛇骨串联而成的腰链，松松地环在她平坦紧致的小腹上，蛇骨首尾相衔，蛇头部位镶嵌着两点猩红的细小宝石，如同活物的眼睛，偶尔反射火光，幽幽闪烁。
她有一头长及脚踝的乌发，未经任何束缚，如同最上等的黑色绸缎泼洒而下，铺陈在冰冷的玄冰榻上，与她的雪肌、彩衣、黑榻形成强烈到刺目的对比。
她的脸庞，精致得如同最苛刻的工匠耗尽心血雕琢出的玉像。眉眼狭长，眼尾微微上挑，天然一段风流媚意，但瞳孔颜色却是一种极浅的琥珀色，在火光映照下，近乎透明，缺乏常人眼瞳的温润，反而像某种冷血动物的眼睛，美丽而缺乏温度。鼻梁高挺，唇形丰润饱满。
然而，这张近乎完美的脸上，却呈现出一种极端诡异、令人不安的色泽。她的皮肤是那种毫无血色的、冰冷的、如同上等羊脂白玉般的惨白，白得剔透，白得不似活人，仿佛常年不见天日，又似被抽干了所有生机。偏偏那两片丰润的唇，涂抹着一种极其浓烈、鲜艳欲滴的、如同刚刚从心脏泵出的、最纯净血液般的猩红唇脂。
极致的惨白，极致的鲜红。
极致的冰冷，极致的炽烈。
极致的死寂，极致的妖娆。
这些矛盾的特质在她身上诡异地统一，糅合成一种令人过目难忘、却又毛骨悚然的、充满了死亡与诱惑气息的美感。她不像活人，更像一具被精心妆点、赋予了诡异生机的绝美女尸，或是一株摇曳在黄泉彼岸、以血肉魂魄为养的曼珠沙华。
她便是“药堂”堂主，五仙教中地位尊崇、令人谈之色变的“鬼面罗刹”。
听到石魁的禀报，她似乎连眼皮都懒得完全抬起，只是用那双琥珀色的冰冷眸子，懒洋洋地瞥了过来。目光先是在石魁身上一掠而过，淡漠无波，旋即，便落在了被石魁如同物品般展示在你身上。
就在她的目光触及你的那一刹那。
那原本慵懒、倦怠、仿佛对世间一切都提不起兴趣的冰冷眼神，骤然亮了起来。
那是一种极端的变化。如同沉眠的毒蛇骤然发现了可口猎物的气息，如同饕餮之徒瞥见了前所未见的珍馐，如同最贪婪的收藏家遇见了梦寐以求的孤品。她的瞳孔微微收缩，琥珀色的眼底深处，燃起两簇幽冷而炽烈的火焰，那是混合了极致的好奇、探究、占有欲以及某种…病态兴奋的光芒。
她甚至无意识地、轻轻探出一点舌尖，缓慢地舔舐了一下自己那鲜红欲滴的下唇。粉嫩的舌尖与猩红的唇色形成更刺目的对比，动作缓慢而充满暗示，带着一种天真又残忍的诱惑。
“哦？”
一个单音节词，从她喉间溢出。声音并非你想象中干涩沙哑，反而异常甜美柔腻，如同浸透了蜜糖，又似情人间最旖旎的呢喃，但在这甜腻之下，却透着一股子冰冷粘稠的质感，仿佛毒蛇滑过肌肤。
她的视线如同有了实质，从你沾满矿尘污血、破烂不堪的衣衫，到你裸露在外的、因为“长期营养不良”和“过度劳作”而显得清瘦但线条依旧清晰的手臂脖颈，最后定格在你低垂的脸上——尽管被乱发遮掩大半。她的目光仿佛带着钩子，又像是无形的触手，试图剥开你外表的狼狈，深入内里，探究本质。
“石堂主，这次……”她缓缓坐直了身体，纱裙随之滑动，露出更多雪腻肌肤，声音依旧甜腻，却多了一丝兴味，“倒是送来了一个……有点意思的‘材料’呢。”
她赤着那双雪白玲珑、宛如玉雕的纤足，轻轻踏在冰冷粗糙的石板地面上，一步步向你走来。步态摇曳，腰肢轻摆，风情万种，却带着一种大型猫科动物逼近猎物时的优雅与致命的危险。
随着她靠近，那股奇异的甜香越发浓郁，不仅仅是药香，更混合了一种从她肌肤、发丝间自然散发的、更加私密、也更具侵略性的体香，甜得发腻，惑人心神，却又在甜腻深处，隐藏着一丝若有若无的、令人本能警觉的腥气。
她在你面前不足三尺处停下。这个距离，你能清晰地看到她眼中那毫不掩饰的、近乎解剖学家打量新奇标本般的专注与兴奋。
“筋骨看似文弱，实则清奇，脉络隐有韧力…气血虽因劳损而显亏败，但底子里…啧，竟有股难得的浑厚绵长之意，像是练过些粗浅养气功夫，却又驳杂不纯…”她轻声自语，声音甜腻如丝，目光在你身上逡巡，仿佛能透视血肉，“最有趣的是……神魂。在经历了矿难濒死，又被带到此地，面对如此境况……”
她微微歪头，琥珀色的眸子盯着你低垂的眼帘，试图捕捉你眼中的情绪，“竟无多少崩溃绝望的涣散之象，反而有种……内敛的凝实？比那些所谓的名门正派、自诩心志坚毅的‘高手’们，似乎……还要坚韧些？有意思……真有意思……”
她突然发出一串银铃般的娇笑，笑声在空旷的炼丹房里回荡，清脆悦耳，却无端让人脊背生寒，汗毛倒竖。