“墨影道友，恭喜晋升，大道可期。”
墨影转身，只见数丈外，一身暗金色常服的金徽卫岳山不知何时悄然出现，正含笑望着她。他气息比之上次分别时更为浑厚凝练，隐隐有山岳将倾的厚重感，显然不仅旧伤尽复，修为亦有精进。
“岳将军。”墨影停下脚步，微微颔首致意。对于这位在她初入巡天卫时便算得上上司，曾并肩对抗强敌，并多次给予中肯提醒的前辈，她保持着基本的尊重。
“不必多礼，私下里称呼一声岳兄即可。如今你我都已身处炼虚之境，算是真正同阶了。”岳山摆了摆手，语气随和，但目光深处却带着一丝欣赏与感慨。他走到近前，视线自然地扫过那面巨型光幕，随即落在了墨影刚刚接取而消失的任务位置上，了然道：“天风星域巡察？嗯，是个务实又明智的选择。那里局面是乱了点，三教九流汇聚，但正因如此，机遇也多，油水也足。对你这样的新人而言，是积累功勋、磨砺处事、建立人脉的绝佳去处，比一头扎进那些要命的甲级任务稳妥得多。”
他话锋一转，语气不自觉地凝重了几分：“既是你选了此地，有几处关节，我需提醒你留意。”
“岳兄请讲，墨影洗耳恭听。”墨影神色一正。她心知，岳山此来，绝非仅仅是道贺那么简单。
岳山目光扫过四周，见无人靠近，才压低声音，以神念传音辅以低声叙述：“第一，天风星域盘踞最深的地头蛇，是‘天风门’。其门主‘风无极’，成名已久的炼虚中期修士，在此地盘踞超过三千年，门徒众多，关系网错综复杂，与星城内不少世家、商会乃至巡天卫内部某些人物，都有说不清道不明的牵连。此人表面豪爽仗义，喜好结交八方，实则心机深沉，长于权衡。你作为巡察使，代表星城律法，难免要与他打交道。切记把握好分寸，既不可过于软弱，失了巡天卫威严，被他架空；亦不宜锋芒过盛，轻易与之交恶。其中的平衡，需你自己慢慢体会。”
“第二，”岳山神色更肃，“你任务中提到要调查的‘灵脉异常衰减’，绝非孤立事件。据我所得零碎消息，近期不仅是天风星域，周边包括‘流云’‘碎星’‘青冥’等三四个星域，都出现了类似现象，只是程度和范围有所不同。星城高层对此事颇为重视，已秘密派出多支勘察小队。你调查时需格外谨慎，此事背后恐怕不简单，我怀疑……可能与某些早已被封印的禁忌力量泄露，或者某些上古遗留的阵法、秘境出现异动有关。切莫贸然深入，安全为上。”
“第三，”岳山的声音压得更低，几乎微不可闻，但他那锐利如鹰隼的目光，却清晰地传递出警告的意味，“黑煞会。他们的触角，在天风星域扎根很深。你杀了影煞，等于狠狠打了他们的脸，还截了他们重要的‘货’。以那群疯狗的脾性，此事绝不会轻易揭过。在外巡察，你便是明靶。明枪易躲，但需时刻警惕暗箭，尤其是……提防那些可能来自‘自己人’方向的冷箭。有些人，披着巡天卫的皮，心却未必在星城。”
最后一句，意有所指，沉甸甸地敲在墨影心头。
墨影眼眸深处，一丝冰寒的剑芒极快掠过，随即恢复平静。她迎着岳山的目光，缓缓点头，声音清晰而沉稳：“多谢岳兄提点。风无极的为人，灵脉衰减的隐秘，黑煞会的报复，以及……内部的暗流。墨影，记下了。”
岳山见她眼神清明，神情沉静，知其已将这番话听入心中，并自有计较，便不再多言。他抬手，用力拍了拍墨影的肩膀，脸上重新露出笑容，带着几分期许与豪迈：“去吧！星海无垠，正是我等修士纵情驰骋、建功立业之时！记住，星路虽远，卫所犹在。若在天风星域遇到真正棘手的、关乎生死存亡的麻烦，可通过金徽卫令牌的‘甲三’级加密频道直接联系我。能帮的，岳某绝不袖手！”
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言罢，岳山深深看了墨影一眼，转身大步离去，暗金色的衣袍很快消失在任务大殿熙攘的人流之中。
墨影在原地静立片刻，望着岳山离去的方向，心头微暖。在这利益交织、权谋算计无处不在的巡天卫中，能遇到岳山这样尚存原则、愿意提点后进的上司，确是一份难得的运气。
她不再耽搁，收敛心绪，转身朝着大殿东侧的“星域司”行去。
星域司占地广阔，气氛肃穆。在查验了身份令牌、完成了复杂的符文备案与天道誓言烙印（主要关于巡察使职责与限制）后，墨影从一位面色古板、修为达化神巅峰的司主手中，接过两样东西。
一方是三寸见方、非金非玉的青色印玺，上镌“天风巡察”四枚古朴道文，底部是繁复的星城徽记与巡天卫符印。此乃“天风印”，不仅是身份凭证，更是一件特殊的通讯、留影、记录法宝，并能一定程度上调动辖区内的巡天卫所力量。
另一件，则是一枚雕刻着微型星舟图案的银色令牌——星舟调配令。
凭借此令，墨影在驻地第七空港，领取到了她的座驾——一艘崭新的、通体流线型设计、闪烁着幽青色金属光泽的“青鸾级”强化版巡察舰。舰长十五丈，铭刻着强大的防御、隐匿、遁行阵法，攻击系统亦足以威胁化神后期修士，其核心驱动更达到了下品灵宝层次，被命名为“逐星号”。
登舰，启动核心，感受着脚下星舟传来如臂使指的灵力波动，墨影立于指挥舱前，透过高强度琉璃玄窗，望向港口外那无垠的、繁星点点的深邃虚空。
一切已准备就绪。
她将天风印置于主控阵法的核心凹槽，灵力注入。“逐星号”微微一震，幽蓝色的尾焰无声喷吐，平稳地滑出泊位，驶离巡天卫驻地空港，很快加速，化作一道青色流光，没入那璀璨而危险的茫茫星海之中。
航向，天风星域。
新的身份，新的舞台，新的挑战与机遇，随着星舟的航行，已然缓缓拉开沉重的帷幕。
前方，是权力的试炼场，亦是风暴酝酿之地。
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