“王师兄的裂山刀又精进了！”
“李师姐的冰系法术好生凌厉！”
“看七号擂台！那两人怕是快要分出胜负了！”
人群中，有人紧张地握紧拳头，有人低声分析战局，有人已在盘算该挑战哪个擂台。积分榜在广场一侧的玉璧上实时显示，名字与数字不断跳动，牵动着每一颗心。
高台上，玄苍子与几位长老负手而立，静静观战。他们目光如炬，看似随意扫视，实则已将场上每个弟子的表现尽收眼底。
“这一届弟子，倒是有几个不错的苗子。”一位白须长老抚须道。
“确实。三号擂台那使流云剑的小子，剑法已得三分真意。五号擂台的女娃娃，冰系天赋不错。”另一位面容冷峻的长老点头。
......
九座巨大的青石擂台呈九宫格排列，每座擂台皆被淡青色的防护光幕笼罩，此刻已有数座擂台上剑光闪耀、法术轰鸣，激战正酣。
擂台外围，黑压压的人群围了一层又一层，喝彩声、惊呼声、议论声交织成一片沸腾的海洋。
天澜秘境弟子遴选的第一阶段——宗门大比，已持续了整整六日。
按照宗门公布的规则，数千名报名弟子将通过为期七日的擂台比试，角逐进入前一百名的资格。比试采用挑战制，所有弟子初始皆有一百基础积分，胜一场得十分，负一场扣十分，平局各得五分。最终积分排名前一百者，即获得进入下一阶段考核的资格。
规则看似简单，却极为考验弟子实力、耐力与策略。连续七日的车轮战，对灵力、神识乃至心性都是巨大考验。许多弟子前几日势头凶猛，积分领先，到了后面却因消耗过大或受伤而一败涂地，积分暴跌。
此刻，已是第六日黄昏。经过六日激烈厮杀，积分榜上的名字起起落落，格局已初步显现。
榜首之位，赫然是执法堂的陈风，积分高达五百七十分，六日来未尝一败，出手凌厉果决，往往数招之内便解决对手，其实力之强，令众多弟子望而生畏。
紧随其后的是几名老牌内门精英，修为皆在炼气九层，积分在四百五到五百之间，竞争激烈。
前一百名的门槛，随着比试进行也水涨船高。目前排在第一百名的弟子，积分是二百三十。
擂台东南角，三号擂台下，赵坤脸色阴沉地坐在休息区，空荡荡的左袖格外扎眼。他面前的玉牌上，显示着积分：二百八十五，排名第七十三。
这个排名不算低，但远未达到他的预期。断臂之伤严重影响了他的战力，许多原本精熟的剑法、法诀施展起来滞涩别扭，实力大打折扣。这几日，他全凭家族提供的上品法器和丹药硬撑，胜得一场比一场艰难。
“坤哥，明日是最后一日了，只要能稳住前一百……”一名跟班小心劝慰。
“稳住？”赵坤咬牙，眼中血丝隐现，“我要的不是稳住前一百！我要的是进前五十，甚至更高！只有排名靠前，才能引起宗门重视，才能在秘境分配中获得更好资源！林木……若不是他，我岂会如此狼狈！”
他拳头紧握，指节发白。这几日，他无时无刻不在想着如何报复。他甚至暗中吩咐眼线，留意是否有林木归来的消息，但始终杳无音信。
“难道那小子真的死在外面了？还是吓得不敢回来？”赵坤心中既恨又疑。
不远处，丹堂弟子休息区。苏婉刚刚结束一场比试，面色微白，额头见汗。她看了一眼自己的玉牌：积分一百九十，排名一百五十七。
差距不小。她本就以炼丹见长，斗法非其所长，能坚持到现在已属不易。明日最后一日，除非有奇迹，否则进入前一百的希望渺茫。
“看来，只能争取‘心鉴’名额了。”苏婉轻叹一声，目光不自觉地扫向人群。还是没有那个身影……他真的不回来了吗？
执法堂弟子所在的区域，陈风盘膝闭目，调息养神。他虽未上场，但气场强大，周围数丈内无人敢轻易靠近。一名执法堂弟子快步走来，低声禀报：“陈师兄，刚刚得到消息，那个林木……回山了。”
陈风双眼倏然睁开，精光一闪：“何时？在何处？”
“就在刚才，山门玉牌有感应。他直接往执事殿方向去了，似乎是去进行大比报名确认。”
“最后一天才回来？”陈风嘴角微勾，露出一丝冷峻的弧度，“倒是会挑时候。不过，大比已近尾声，他即便现在报名，积分也远远落后，除非……”
他看向远处积分榜上高高在上的名字，眼中闪过一丝玩味：“除非他能在这最后一日，连胜强敌，疯狂掠分。可能吗？”
执事殿，侧殿报名处。
林木站在略显空荡的大殿中，将身份玉牌递给负责登记的执事弟子。殿内只有寥寥数人，都是这几日受伤或有事耽搁，拖到最后才来确认报名的。
“外门弟子，林木？”执事弟子看了一眼玉牌，又抬头打量了一下风尘仆仆的林木，眼中闪过一丝讶异，“你就是那个失踪了快一个月的林木？”
“弟子前些时日在外历练，有所耽搁，今日方归。”林木平静道。
执事弟子点了点头，也没多问，将玉牌在一块特制的阵盘上一划。阵盘亮起微光，显示出林木的信息，积分栏赫然是一个刺眼的“零”。
“按照规矩，最后一日确认报名，初始积分为零。”执事弟子公事公办道，“明日辰时开始，酉时结束，是比试最后一日。你的玉牌已激活，可随时上台挑战，也可接受挑战。积分规则你已知晓吧？”
“知晓。”
“好。”执事弟子将玉牌递回，又补充一句，“提醒你，积分榜前百的弟子，大多实力强劲，且为保住排名，明日挑战会更加激烈。你初始积分为零，若要挤入前百，难度极大，需量力而行。”
“多谢师兄提醒。”林木接过玉牌，微微颔首，转身离开执事殿。
殿外夕阳西下，将他的影子拉得很长。他握着尚有温热的玉牌，能感受到其中流转的阵法之力，以及……那遥远擂台上传来的喧嚣战意。
零积分，最后一日。