最后一段路，是爬坡。
山势在这里陡然变得陡峭，焦黑板结的土地被更多裸露的、棱角锋利的灰白色岩石取代。根本谈不上路，只有雨水和山洪在漫长岁月里冲刷出的、布满碎石的狭窄沟壑，以及岩石间勉强能容一脚踩踏的缝隙。枯萎的、不知名的藤蔓和荆棘类植物，颜色呈现出不祥的深紫或墨黑，如同垂死挣扎的毒蛇，缠绕在石缝和倾倒的树干上，稍不留神就会勾住破烂的衣裤，留下带刺的划痕。
苏晚晴几乎是手脚并用，拖着、拽着、半背着林宵，一寸一寸地向山腰挪动。她的指尖早已磨破，渗出的血混着泥土和石粉，火辣辣地疼。膝盖和手肘在粗糙的岩石上磕碰了无数次，留下青紫的淤痕和破皮。呼吸灼热得像是肺里着了火，每一次吸气都伴随着胸腔撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，耳边是血液奔流和心脏狂跳的轰鸣。
汗水早已湿透了破烂的衣衫，紧紧贴在身上，被山间阴冷的魔气一吹，又迅速变得冰凉，带走所剩无几的体温。魂力彻底枯竭了，连维持最基本感知的那一丝清明都在涣散。全凭着一股机械的、不肯放弃的意志力在强撑。
林宵的状态更糟。长时间的跋涉和颠簸，似乎将他最后一点元气也耗尽了。他早已完全失去意识，身体软得像一滩泥，沉重得不可思议。头颅无力地垂在苏晚晴肩侧，脸色是一种死寂的灰败，皮肤下隐隐透出一种不祥的暗金色，那是魂种碎裂、魂魄精粹外泄的征兆。呼吸微弱到几乎感觉不到，间隔长得让苏晚晴心胆俱颤，不得不时时停下来，颤抖着手指去探他的鼻息，直到那极其微弱的温热气流拂过指尖，才能勉强压下心头的恐慌。
胸口那枚铜钱，依旧在持续散发着温热，甚至比之前更加“活跃”了一些。那微弱的、指向性的脉动感越发清晰，固执地牵引着苏晚晴，偏离了阿牛描述的、寻找“三棵歪脖子松”的路径，而是指向了这片更加陡峭、更加荒僻的岩坡。
苏晚晴已经没有余力去怀疑或思考。她只是麻木地、机械地，跟着那点微弱的温热指引，向上，再向上。仿佛攀登的不是山坡，而是一座通往渺茫生机的、垂直的绝望之墙。
就在苏晚晴感觉自己的意识即将被无边的疲惫和黑暗彻底吞没，手臂和双腿的肌肉发出不堪重负的、即将断裂的呻吟时——
前方弥漫的、淡红色的魔气稀薄了一瞬。
透过摇曳的、颜色发黑的枯草和稀疏的怪树缝隙，一片相对开阔的、地势稍缓的坡地，隐约出现在视野上方。
坡地背靠着一面陡峭的、灰白色的巨大山崖，崖壁如同被巨斧劈开，垂直耸立，寸草不生，只在底部堆积着一些垮塌的碎石。而就在那山崖底部，背阴之处，一片灰扑扑的、低矮的建筑轮廓，静静地匍匐在那里。
道观！
苏晚晴的心脏猛地一跳，干涩的眼眶骤然发热。她停下脚步，背靠着一块冰冷的巨石，大口喘息着，瞪大眼睛，死死盯着那片建筑。
规模不大，甚至可以说有些寒酸。只有前后两进院落的轮廓，外围是一圈低矮的、用不规则石块和灰泥垒砌的围墙，但大半已经坍塌，只剩下东一段西一段的残垣断壁，最高的也不过齐胸。正门的位置，两扇早已不知去向的木质门框歪斜地耷拉着，门洞大开，像一张沉默的、失去牙齿的巨口，吞噬着外面昏暗的天光。
透过坍塌的围墙和洞开的门洞，可以看到前院的情形。荒草，齐膝深的、枯黄中带着诡异黑斑的荒草，几乎将整个院子淹没。只有几条被雨水冲刷出的、泥土裸露的小径，蜿蜒曲折，通向深处的主殿。主殿是观内最高大的建筑，但也仅有一层，灰瓦的屋顶塌陷了好大一块，露出褐色，但墙皮剥落严重，露出里面土黄色的夯土，上面爬满了深色的苔藓和雨水渍痕。几扇破损的窗棂在阴风中发出轻微的、吱呀呀的呻吟。
后院被主殿遮挡，看不真切，只能看到一角同样破败的厢房屋顶，以及更高处、紧贴着山崖根部的一小片相对平坦的空地。
没有香火，没有炊烟，没有一丝一毫活人的气息。只有无边的死寂，和比山下更加浓郁的、仿佛沉淀了数百年的荒芜与颓败，扑面而来。
这就是玄云观？这就是他们拼死跋涉、寄予最后希望的地方？
苏晚晴的心，一点点地沉了下去，沉入冰窖。尽管早有心理准备，但亲眼看到这比预想中更加破败、更加死气沉沉的景象，绝望还是如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她刚刚升起的那一丝微弱悸动。
这里，真的能有什么不同吗？真的能有救治林宵的希望吗？看起来，不过是一座被时光和灾难彻底遗忘的、普通的废墟罢了。
然而，就在她心中被失望和冰冷充斥的刹那，胸口——是林宵胸口紧贴着她的位置，那枚铜钱，忽然传来一阵清晰而急促的、带着欢欣意味的温热脉动！仿佛久别归乡的游子，终于看到了熟悉的门楣。
紧接着，苏晚晴自己也感觉到了一丝异常。
空气中，那股无处不在的、甜腻腐朽、令人作呕的魔气，在这里……似乎变淡了？不，不是变淡，而是被另一种更加沉静、更加古老、仿佛岩石本身散发出的、微凉而干净的气息，隐隐地中和、隔绝了。呼吸时，虽然依旧能闻到陈年灰尘、潮湿霉烂和草木腐朽的味道，但那股直冲脑仁、令人头晕胸闷的魔气腥甜，确实减轻了许多。
而且，脚下的土地……触感似乎也略有不同。虽然同样覆盖着枯草和碎石，但踩上去，不像山下那样绵软虚浮，带着被魔气浸透的阴冷死气，反而有一种奇异的、微微的“坚实”感，仿佛
苏晚晴强打精神，凝神感知。她魂力已竭，无法像之前那样清晰“看到”地气，但守魂人的本能和对大地气息的敏感依旧存在。她隐约感觉到，以这座破败道观为中心，方圆数十步的范围，似乎存在着一个极其微弱、却真实存在的、无形的“场”。这个“场”并非由生人阳气或符箓力量形成，更像是……与这片山崖，与脚下的大地本身紧密相连，散发着一股沉静、厚重、带着微弱“阻隔”与“净化”意韵的气息。
正是这个天然形成的、或者说被某种古老力量改造过的“场”，将外界大部分污浊的魔气，阻挡在了外面。
阿牛说得没错，这道观所在之地，确实“感觉”不同！虽然破败死寂，但环境本身，似乎就具备某种抵御魔气侵蚀的特性！
希望的火苗，再次在苏晚晴冰冷的心湖中，微弱地摇曳起来。