从猎头兔聚落出来时，天色尚早。但陈砚心里清楚，要把自己名下的工厂、训练场、湖畔区等地盘全逛一遍，至少要耗到天黑--伊莎贝拉作为公主，不带护卫出门已是破例，若是再夜归，传出去难免引人非议。于是他转头对后座的伊莎贝拉说：“今天先到这里吧，剩下的行程留到明天再继续，我先送你回迎宾馆。”
伊洛迪娅闻言，立刻松了口气--她一整天都在担心安全问题，能早点回去自然求之不得。伊莎贝拉也没有反对，只是轻轻点了点头，眼神中带着几分恍惚，显然还在消化今天的所见所闻：开拓村的忙碌、训练营的机械、猎头兔的苦难，这些都与她认知中的“领地”截然不同，需要时间慢慢梳理。
越野车驶在返程的路上，车厢里异常安静。伊莎贝拉靠在车窗上，呆呆地看着沿途掠过的田野与房屋，没有像上午那样频频提问，也没有刻意找茬。陈砚暗自庆幸--这样一来，他就能专心开车，不用分心应付各种突发的“追问”，一路顺畅地朝着迎宾馆驶去。
半个小时后，车子抵达迎宾馆门口。陈砚停稳车，看着伊莎贝拉和伊洛迪娅走进馆内，直到两人的身影消失在门厅，才发动车子前往商会。此时天色尚早，他对着对讲机跟莱卡说：“特种小队自行解散吧，各自回基地休整，明天一早再集合。”说完，便调转车头，朝着商会的方向驶去--他想顺便看看克拉拉有没有需要帮忙处理的事务，毕竟自己今天大半时间都在外陪伊莎贝拉，心里多少有些惦记。
推开商会大门，走廊里静悄悄的，只有少数职员还在处理收尾工作。陈砚径直走向自己的办公室，刚走到门口，就看到门板上挂着一块小木牌，上面用娟秀的字迹写着“有事请敲门”。他忽然愣了一下，一股微妙的疏离感涌上心头--这明明是自己的办公室，以前从来都是推门就进，如今却要遵守“敲门”的规矩，难道这就是“不被需要”的感觉？
他站在门口犹豫了几秒，最终还是抬手轻轻敲了敲门板。
“请进。”屋内传来克拉拉清冷的声音，带着几分熟悉的沉稳。
陈砚的心头“咯噔”一下--他原本以为会是波赛丝在里面处理事务，没想到竟是克拉拉。但他还是推开门，笑着说：“今天的工作还顺利吗？”
克拉拉抬起头，放下手中的文件，眼神中带着几分疑惑：“你不是去陪公主殿下微服寻访了吗？怎么回来得这么早？”
“今天结束得早，就过来看看，有没有我能帮忙的事情。”陈砚一边说，一边走到办公桌旁，习惯性地想拿起文件翻看，却被克拉拉轻轻按住了手。
“都累了一天，你早点回去休息吧。”克拉拉的语气带着几分关切，“商会这边的事务我和波赛丝都处理好了，没有需要你紧急处理的事情。”
陈砚听到这话，瞬间愣在原地，像是被泼了一盆冷水，脸上的笑容僵住，甚至差点露出“委屈”的表情--他原本还想着能找点事做，证明自己“被需要”，结果却被直接“劝退”，这种落差让他莫名有些失落。
克拉拉见他呆站着不动，眼神中满是担忧，连忙起身问道：“怎么了？是不是哪里不舒服？脸色突然这么难看。”
陈砚摇了摇头，刚想开口解释，一旁突然传来波赛丝无奈的声音：“你是不是又在玩‘不被需要的社长’那种奇怪的情景剧？”
原来波赛丝一直坐在沙发上看商会的报表，刚才没出声，这会儿见陈砚又开始“演”，忍不住拆穿他。
陈砚瞬间收起那副“忧郁”的模样，挠了挠头，笑着说：“我就是试着代入一下那种感觉，没想到还挺上头的，是不是有点像被抛弃的小猫？”
波赛丝翻了个大大的白眼，没好气地说：“又来了！你知不知道刚才克拉拉都要担心死了？下次别搞这种突然袭击，很容易吓到人的。”
“对不起对不起，我认错。”陈砚连忙双手合十道歉，眼神却偷偷瞟向克拉拉--只见克拉拉的目光瞬间变得冰冷，像是在看“奇怪的生物”，然后转向波赛丝，语气平静地问道：“他经常这么干吗？”
“不算经常，但每次都能让人措手不及。”波赛丝叹了口气，无奈地解释，“也不是故意的，大概就像小孩子心血来潮，突然想闹着玩一样。”
办公室里的两个女人你一言我一语，把陈砚的“小心思”分析得明明白白，仿佛他在她们面前没有任何隐私。陈砚站在一旁，尴尬地摸了摸鼻子，小声嘀咕：“你们这么了解我，我都有点不好意思了。”
“其实也不是故意‘演’，主要是把事务交给克拉拉后，肩头一下子轻松太多了。”陈砚话锋一转，认真解释道，“以前每天都忙得脚不沾地，连喝口水的时间都没有，哪有空想这些有的没的？现在终于能喘口气，才会有点闲得发慌。”
“你看，我就说吧，他就是闲的。”波赛丝对着克拉拉摊了摊手，克拉拉也忍不住点了点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“又认识到陈砚的另外一面了--原来再靠谱的人，也有孩子气的一面。”
陈砚干咳两声，连忙切换到工作模式，试图挽回“靠谱社长”的形象：“好了好了，说正事。艾拉现在应该在超市准备盘点吧？那塞拉菲娜呢？今天没在商会看到她。”
“塞拉菲娜和莉娜一起出去了。”波赛丝回答道，“不是你早上特意交代，让她这两天别待在商会，免得和伊莎贝拉撞见吗？”
“哦，对，我差点忘了。”陈砚拍了拍额头，“不过明天就不用这么谨慎了--明天的参观地点是湖畔区，午饭会在别墅解决，下午就把伊莎贝拉送回来，两人根本没有撞见的可能。”
“商会这边你就放心吧，没什么需要操心的。”克拉拉补充道，语气中带着几分笃定，“你可以把精力多放在新城区建设和渗透小队上。天气已经转凉了，得抓紧确定渗透小队的方案--最好能在大雪来临前决定，他们是留在帝都继续潜伏，还是暂时撤回来，免得冬天赶路出意外。”
“嗯，我现在就去跟进。”陈砚点了点头，转身朝着门外走去，“那我先去联系阿耳戈，问问设备调试的进度，你们没事也早点下班休息。”
看着陈砚匆匆离去的背影，波赛丝和克拉拉对视一眼，忍不住笑了起来--这个偶尔“孩子气”，却永远把正事放在心上的社长，总能让人又无奈又安心。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈砚就带着莱卡和猎头兔小队来到迎宾馆门口。越野车停稳后，莱卡和队员们迅速分散到周围，形成隐形的护卫圈--今天是参观的最后一站，也是最重要的一站，陈砚打算从最基础的民生工程开始，让伊莎贝拉彻底看清自己的实力。
伊莎贝拉和伊洛迪娅准时出门，两人都换上了更轻便的衣物，显然对今天的行程有所期待。“今天先去供水管道施工地，”陈砚一边打开车门，一边解释，“这是伊塔黎卡最重要的民生工程之一，关乎全城人的用水问题。”
越野车朝着城外驶去，没过多久，就抵达了供水管道的施工现场。幸运的是，施工区已经穿过了茂密的森林，来到了伊塔黎卡城外的平原上--这样一来，伊莎贝拉就不用换穿适合走路的鞋子，也不用走崎岖的林间小道，省去了不少麻烦。
刚下车，伊莎贝拉就被眼前的景象震撼到了：几台和城防军训练营同款的重型机械正忙碌着--一台挖掘机挥舞着巨大的铁铲，轻松挖掘出深达数米的基坑；另一台起重机吊着数米长的预制管道，稳稳地放入基坑中，动作精准又迅速。机器运转的轰鸣声回荡在平原上，却丝毫不见混乱，反而透着一种井然有序的力量感。
“你到底有多少这种铁家伙？”伊莎贝拉忍不住问道，语气中满是难以置信--她在王都从未见过如此庞大的机械，更没想过人类能造出这样“力大无穷”的东西。
“看需要多少，我就能造多少。”陈砚语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情。
“太夸张了吧，你是神吗？”伊莎贝拉瞪大了眼睛，在她看来，只有神明才能拥有这样“无中生有”的能力。
“当然不是。”陈砚笑着摇了摇头，“这些工程机械是为人服务的，你见过哪个神明会专门为人类制造工具、帮人类干活呢？”见伊莎贝拉无言以对，他又补充道，“一台这样的挖掘机，至少能抵得上50名工人的力气，而且机械不会疲倦--人干活需要休息、吃饭、睡觉，它们却不用，只要有源源不断的能量，再加上定期维护，就能24小时不间断工作。”
“难怪奥莱克敢这么烧钱建新城。”伊莎贝拉恍然大悟--她之前一直疑惑，伊塔黎卡明明没什么资源，却能快速扩建，原来全靠这些“不知疲倦的铁家伙”。