从自在城到墨云城的道路，像是一条被岁月磨得发亮的长带，蜿蜒着穿过连绵的戈壁与稀疏的林地。时值夏日，风里带着炎热气息，也夹着一点尘土的干燥味道。路不算窄，足够两辆车并行，只是路面坑洼处不少，车轮碾过时总会发出“咯噔”一声，把车厢里的人颠得微微一晃。
沐熙坐在马车里，车帘半掀着，目光落在窗外。路两旁的行人三三两两，大多是行商、挑夫，或是结伴赶路的旅人。每个人脸上都带着奔波的疲惫，却又不敢放慢脚步——这一段路，白天尚好，夜里却不安稳。
他们的车队不算张扬，却也不算小。几辆马车前后呼应，随行的护卫骑着马，目光警惕地扫过四周。萧墨尘坐在她身旁，手里捧着一只小炭炉，炉上温着茶水。萧墨尘一边用帕子裹着杯壁，一边小声道：“夫人，这路比城里冷些，你要不要再披件披风？”
沐熙摇摇头，指尖轻轻敲着窗沿：“不必。我倒觉得这风挺舒服的，至少不闷。”
车外传来马蹄声，萧墨尘又说：“别总掀着帘子，外头风大，容易迷了眼睛。”
沐熙撇撇嘴，还是把帘子放下了些，只留一条缝透气。她知道萧墨尘说得对。这一路虽不算险地，却也绝非太平。自在墨云两地之间的官道却像被人遗忘的角落，除了几处小茶摊，竟连一家像样的客栈都没有。要走两天，意味着他们必须在野外过一夜。
车队行了一上午，太阳渐渐升高，地面蒸腾起淡淡的热气。前方终于出现了一个小小的茶摊。茶摊搭在路边的土坡下，几根木桩支起粗布棚子，棚下摆着几张旧木桌和长凳。棚子旁有一口大铁锅，锅里煮着浑浊的茶水，旁边还摆着一摞粗瓷碗。
车队停下时，茶摊老板立刻迎了上来。老板是个中年汉子，皮肤黝黑，手上全是老茧，笑得却很和气：“几位客官，歇歇脚？茶水两文一碗，有饼子，也有煮蛋。”
众人纷纷下马下车，找位置坐下。沐熙也下了车，活动了一下有些僵硬的脚踝。她抬头看了看天，日头正盛，远处的道路像一条灰白的带子伸向天际，看不到尽头。
萧墨尘走到她身边，低声道：“这地方偏僻，人杂，别离开队伍太远。”
沐熙点点头：“我知道。”
茶摊摊主手脚麻利地倒茶，碗里的茶水颜色偏黄，带着一点苦涩的味道。沐熙喝了一口，只觉得嗓子里舒服了些。她抬眼打量四周，茶摊旁停着几匹瘦马，还有几个行商模样的人正低声交谈，眼神时不时瞟向他们的车队。
沐熙心里微微一紧，却没露在脸上。她知道，这种地方最容易出问题——不是明抢，而是暗偷，或者夜里使坏。
秦木他站在一旁，目光扫过那几个人，像刀一样冷。那几人被他一看，立刻收回视线，低头喝茶。
中午休息时，沐熙问老板：“老伯，这一路到墨云城，晚上能在哪儿歇脚？”
摊主一边擦碗一边笑道：“姑娘，你是第一次走这条路吧？这路上客栈是没有的，不过晚上你们可以去黑风口歇。”
“黑风口？”沐熙皱了皱眉，“那是什么地方？”
摊主道：“就是个风口子，两边是土坡，中间一块空地。风大得很，所以叫黑风口。虽然没客栈，但来往的人多，都爱在那儿扎营。人多，也热闹，夜里点着火，互相有个照应。”
萧墨尘在一旁听着，没说话，只是眼神更沉了些。沐熙明白他的意思——人多，也意味着更杂。
茶摊摊主又补了一句：“不过你们也别怕，黑风口晚上人多，一般的毛贼不敢乱来。就是风大，记得找背风的地方扎营。”
沐熙点点头：“多谢老伯提醒。”
众人歇了半个时辰，添了些水和干粮，便又上路。下午的路比上午更颠簸。偶尔能听到鸟鸣，却更显得四周空旷。车队的速度不快不慢，始终保持着警惕。
傍晚时分，天色渐渐暗下来，夕阳像一层薄薄的金纱铺在远处的山坡上。前方终于出现了一处风口。两边是高高的土坡，坡上长着稀疏的灌木，风从中间呼啸而过，带着尘土和草屑，吹得人睁不开眼。
这里就是黑风口。
黑风口的空地上已经有不少人扎营了。篝火一堆堆亮起，像散落的星星。有人在生火做饭，有人在喂马，还有人围在一起喝酒聊天。空气中弥漫着烟火味、马粪味和食物的香气，混杂在一起，形成一种野外独有的气息。
沐熙下了车，被风吹得缩了缩脖子。她抬眼望去，空地上人不少，有行商，有镖队，也有独行的旅人。每个人脸上都带着警惕，却又不得不在这里落脚。
秦木很快找到了一处背风的宽阔地，靠近土坡，风小些，也便于防守。他挥手示意众人停下：“就这儿。动作快些，天黑得快。”
车队立刻忙碌起来。有人搭帐篷，有人卸行李，有人喂马。秦木带着几个人去附近找柴火。不一会儿，他们抱着一捆捆枯枝回来，堆在空地上。
篝火很快升起，火焰舔着木柴，发出“噼啪”的响声。火光映在每个人的脸上，明暗交错。沐熙坐在火堆旁，青禾给她披上披风。她看着大家分工明确，心里稍稍安定。
萧墨尘站在火堆边，目光扫过四周的营地，沉声道：“野外之地，不比城里。夜里轮流守夜，任何人不得单独离开营地。若有人靠近，先问清楚来意。”
护卫们齐声应下。
沐熙从随身的小箱子里拿出一个小瓷瓶，打开盖子，一股淡淡的药味飘出来。她递给秦木：“这是驱虫药，你让人洒在我们营地四周。黑风口人多，也杂，谁知道有没有什么奇怪的东西。”
秦木接过瓷瓶，点了点头：“好。”
他让人取来细布，把药粉包在布里，沿着营地四周撒了一圈。药粉落在地上，像一层薄薄的白霜。沐熙看着那圈药粉，心里稍安——至少夜里不会被虫子骚扰，也能防一些小兽靠近。
晚饭很简单，热粥、饼子、咸肉，还有一些腌菜。大家围着火堆吃着，偶尔低声交谈。远处的篝火旁传来笑声和划拳声，与这里的安静形成对比。
吃完饭后，众人按照分组休息。该睡的睡，该守夜的守夜。萧墨尘安排了两班守夜，每班两人，其余人进帐篷休息。沐熙躺在帐篷里，听着外面风声呼啸，夹杂着火堆的噼啪声，心里却总觉得不太踏实。她知道萧墨尘警惕，秦木也可靠，可这黑风口毕竟是野外，谁也说不准会发生什么。
夜深了，风声更紧，篝火的光在帐篷布上投下晃动的影子。沐熙迷迷糊糊睡着，不知过了多久，忽然被一阵惊呼声吵醒。
“救命！救救我的孩子！”
那声音尖锐而绝望，像一把刀划破黑夜。紧接着，四周响起一阵骚动，有人惊呼，有人咒骂，也有人匆匆起身查看。
沐熙猛地坐起，冲出马车。萧墨尘也已经出来了，他的剑握在手里，眼神冷得像冰。