晨光透过客栈雕花木窗，在青砖地上投下细碎的光影，空气中还残留着昨夜松脂烛火的淡淡余温。沐熙刚将最后一件素色披风叠放进青布行囊，门外便传来两声沉稳的叩门声，力道均匀，不疾不徐，透着一股久经训练的规整。
“公子，夫人，冯行、邓奉奉命前来汇合。”门外的声音低沉有力，像两块叩击的青石，不带半分多余的情绪。
萧墨尘率先起身去开门，沐熙则抬眸望去，只见门口秦风身后有两个身着青色绸缎管事服的男子。左侧一人身形略高，面容方正，下颌线绷得笔直，眼神如鹰隼般锐利，扫过房间时虽快却不留死角；右侧的另一人身形稍矮些，面容温和些，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，但眼底深处藏着不易察觉的警惕，双手自然垂在身侧，指关节却微微泛白，显然时刻保持着戒备。两人虽穿着寻常管事的衣裳，却难掩身上那份久历沙场的肃杀之气，连站姿都透着军人的挺拔，与寻常商号管事的油滑截然不同。
“凌将军有心了。”沐熙起身颔首，声音清润平和，目光在两人脸上淡淡一扫，便看穿了他们伪装下的身份。冯行的耳后有一道极浅的疤痕，那是常年佩戴耳坠式暗器留下的痕迹；邓奉的虎口处布满老茧，绝非握算盘、管账册能磨出来的，分明是常年握刀所致。
冯行上前一步，微微躬身，语气恭敬却不卑微：“将军吩咐，此行务必护诸位周全，我二人将以管事身份随行到时候去清家，诸位有任何差遣，只管吩咐。”他说话时，眼神始终落在萧墨尘眉心处，不卑不亢，既显尊重，又能随时观察对方的神色变化。
邓奉则适时补充道：“行囊我们已备好，马匹也已牵至后院，只需诸位收拾妥当，便可即刻出发。”
萧墨尘点头，示意秦风去收拾东西：“有劳二位。”他的目光在两人紧绷的肩线和刻意放松的姿态上停留了一瞬，心中了然。凌将军派来的暗卫，果然名不虚传，即便是扮作管事，也难掩那份暗藏的锋芒。
片刻后，一行人收拾妥当，走出了客栈。晨光正好，街道上已有零星的行人，马车轱辘碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，平稳而有节奏。
接下来的两天，行程出奇地平静。他们遵循着“日落而息，日出而作”的规律，每到黄昏时分，冯行便会提前去探查前方的城镇客栈，选那些地段相对僻静、安保尚可的住处。邓奉则负责照看马匹和行囊，检查是否有异样，两人分工明确，配合默契，让原本略显枯燥的旅途多了几分安心。
沐熙大多时候坐在马车里，偶尔掀开车帘，看看沿途的风光。秦风则时常与冯行、邓奉闲聊，看似漫无边际，实则在打探两人的底细，而冯行和邓奉也应对得滴水不漏，既不显得疏离，也不透露过多信息，言语间始终保持着恰到好处的分寸。
这两天夜里，他们住的客栈都还算寻常，掌柜伙计态度热情，饭菜虽不算精致，却也干净可口。入睡之前，秦风总会分头检查客栈的前后院，确认没有埋伏后，才各自回房休息，而沐熙也会让秦风他们在房间门口设下简易的预警装置，以防不测。一切都显得井然有序，平静得让人几乎忘了此行可能潜藏的危机。
第三天午后，天空渐渐阴沉下来，云层厚重，压得很低，仿佛随时都会落下雨来。冯行策马赶到马车旁，勒住缰绳，声音带着一丝凝重：“沈公子，沈夫人，前方不远便是尼亚镇，看这天色，怕是要下雨，我们得赶在天黑前入城，找家客栈住下。”
沐熙掀开车帘，望向远方，只见灰蒙蒙的天幕下，隐约能看到一片错落的屋舍，炊烟袅袅，透着一丝人间烟火气。“好，那就加快些速度。”她说道。
一行人策马扬鞭，不多时便抵达了尼亚镇。镇子不算大，一条青石板铺就的主街贯穿东西，两旁是鳞次栉比的店铺，有卖杂货的、打铁的、还有几家小饭馆，街上行人不算多，大多行色匆匆，脸上带着几分疲惫。
雨丝已经开始飘落，细密如牛毛，打在脸上微凉。冯行率先去打探客栈，不多时便折返回来，眉头微蹙：“公子，镇上只有两家客栈，东边那家‘悦来客栈’已经满房了，只剩下西边这家‘福安客栈’还有空房。”
“那就去福安客栈吧。”萧墨尘说道，语气平淡，听不出太多情绪。
一行人牵着马，沿着主街向西走去，不多时便看到了“福安客栈”的招牌。那招牌是一块黑底金字的木匾，“福安客栈”四个大字遒劲有力，只是边角处有些许磨损，透着几分年头。客栈的门面还算宽敞，两扇朱红色的木门敞开着，门楣上挂着两盏红灯笼，被风吹得轻轻晃动，灯笼上的流苏湿漉漉的，沾着雨珠。
刚一踏入客栈大门，沐熙便微微蹙起了眉。空气中弥漫着一股淡淡的檀香，混合着饭菜的香气，看似寻常，却隐隐透着一丝若有若无的腥气，像是某种动物的血，被檀香刻意掩盖着，不仔细分辨几乎察觉不到。
客栈的大堂还算宽敞，摆放着十几张方桌，桌面上擦拭得还算干净，只是角落处积着一层不易察觉的灰尘。几张桌子旁坐着零星的客人，大多低着头吃饭，动作迟缓，脸上没什么表情，眼神空洞，像是被抽走了魂魄一般。有几人抬眼看向他们一行人，目光呆滞，停留片刻便又低下头去，没有丝毫好奇或热情，透着一股说不出的诡异。
柜台后，掌柜正低着头拨弄着算盘，噼里啪啦的声响在略显安静的大堂里格外清晰。他穿着一件藏青色的锦袍，领口和袖口绣着暗纹，头发梳得一丝不苟，用一根玉簪固定着。听到脚步声，他缓缓抬起头来，脸上堆起一抹笑容，只是那笑容有些僵硬，嘴角上扬的弧度太过刻意，眼角的皱纹挤在一起，却没有半分暖意。
“几位客官，是要住店吗？”掌柜的声音尖细，像是被砂纸打磨过一般，带着几分不自然的谄媚。他的眼睛眯成了一条缝，目光在沐熙等人身上扫来扫去，像是在掂量什么，尤其是在看到萧墨尘腰间鼓鼓囊囊的荷包时，眼底闪过一丝贪婪，快得如同流星划过，若不仔细观察根本捕捉不到。
站在掌柜身旁的伙计连忙上前，脸上也堆着笑容，只是那笑容比掌柜的还要僵硬，嘴角几乎要咧到耳根，眼神却有些闪躲，不敢与沐熙等人直视。“客官里面请，里面有上好的房间，干净又宽敞。”他说话时，双手不停地搓着，指节泛白，透着一丝紧张。
秦风不动声色地打量着四周，眉头微不可察地皱了起来。他常年训练，对这种异样的氛围格外敏感。这些客人太过安静，掌柜和伙计的笑容又太过刻意，总觉得哪里不对劲。
冯行和邓奉对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他们身经百战，对危险的感知远比常人敏锐，这家客栈看似正常，却处处透着诡异，就像一张铺好的网，等着猎物自投罗网。
“掌柜的，还有多少空房？”萧墨尘的声音依旧平静，只是目光在大堂里缓缓扫过，将每一个人的神态都尽收眼底。他注意到，角落里一个穿着粗布衣裳的汉子，吃饭时左手始终放在桌下，手指蜷缩着，像是握着什么东西，而且他的目光时不时地瞟向柜台，与掌柜的眼神快速交汇，透着一股默契。
“还有四间上房，六七间中等的房，正好给几位客官住。”掌柜的算盘停了下来，脸上的笑容依旧，只是眼神深处的贪婪更甚了些，“要不要先吃点东西？小店的拿手菜有炖肉、炒青菜，还有自家酿的米酒，味道都很不错。”
“先看房吧。”冯行上前一步，挡在萧墨尘他们身前，语气不容置疑。他的眼神锐利如刀，直直射向掌柜的，让掌柜的笑容微微一滞，下意识地后退了半步。
“好，好，几位客官跟我来。”伙计连忙上前引路，脚步有些慌乱，甚至差点撞到旁边的桌子。
一行人跟着伙计上了二楼，走廊铺着木质地板，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，在安静的环境里格外刺耳。走廊两侧的房间门都紧闭着，偶尔能听到房间里传来微弱的声响，像是有人在低声说话，又像是器物碰撞的声音，模糊不清。
伙计打开了四间相邻的房间，房间确实还算宽敞，陈设也还算齐全，有床、有桌、有椅，窗户擦拭得很干净，能看到外面的街道。只是房间里弥漫着一股淡淡的霉味，混合着檀香，让人有些不适。
“客官，你们看看还满意吗？”伙计站在门口，双手依旧不停地搓着，眼神闪躲，不敢踏入房间半步。
“就这些吧。”沐熙点了点头，语气平淡。她走到窗边，推开窗户，雨丝飘了进来，带着一股清新的泥土气息，稍稍驱散了房间里的异味。她目光向下望去，看到客栈后院有一个小小的天井，几个伙计正在那里忙活，只是他们的动作僵硬，眼神呆滞，像是被人操控的木偶。
安顿好房间后，沐熙让秦风把冯行和邓奉叫到了自己的房间。她从行囊里取出一个小巧的白瓷瓶，拔开瓶塞，一股清苦的药香弥漫开来。“这里面是解毒丸，分发给大家，让每个人都服下一粒。”她的声音压低了些，眼神严肃，“这家客栈不对劲，空气中有淡淡的迷药气息，被檀香掩盖了，寻常人察觉不到，但长期吸入，轻则昏迷，重则危及性命。”
冯行接过瓷瓶，倒出两粒墨绿色的药丸，放在鼻尖闻了闻，眼神一凝：“这解毒丸用料考究，药效应该不浅。夫人果然心细如发，属下刚才也觉得不对劲，只是没察觉到是迷药。”
邓奉也接过药丸，脸上的笑容敛去，神色凝重：“难怪那些客人神态诡异，想来是长期被这迷药影响，已经变得麻木了。这掌柜和伙计，怕是没那么简单。”
“镇上只有两家客栈，另一家满房，分明是逼着我们来这里。”秦风冷哼一声，眼中闪过一丝杀意，“看来是有人早就盯上我们了，或是这家店本就是黑店，专挑我们这样的外来客下手。”
萧墨尘点了点头：“不管是哪种情况，今晚都要格外小心。服下解毒丸后，迷药对我们便没什么作用了，但他们肯定还有其他手段。你们都是经验丰富，安排人员夜里轮流守夜，留意客栈里的动静；秦风，你住我隔壁，有任何情况，随时通报。”
“是。”三人齐声应道，眼神坚定。
晚饭时分，一行人来到大堂。此时大堂里的客人比下午多了些，但依旧安静得诡异，每个人都低着头默默吃饭，偶尔有人交谈，声音也压得极低，像是怕被人听到一般。掌柜和伙计依旧是那副刻意的笑容，只是看向沐熙等人的眼神，多了几分迫不及待。