天刚蒙蒙亮，临蜀城的晨雾还未散尽，客栈后院的石榴树沾着细碎的露滴，在微光中泛着清润的光泽。沐熙是被窗外檐角铜铃的轻响唤醒的，她睁开眼时，窗纸已透进淡淡的晨光，屋内陈设在朦胧中显得愈发雅致。身旁的萧墨尘尚在安睡，眉宇间带着几分旅途的倦意，却依旧难掩清俊风骨。沐熙不忍惊扰，轻手轻脚地起身，披了件月白色的外衫，踩着软底鞋走到桌边，倒了杯水。
楼下渐渐传来动静，是伙计们洒扫庭院、准备早膳的声响，夹杂着远处街市隐约的叫卖声，透着几分市井的鲜活。沐熙梳理好长发，简单挽了个松松的发髻，插了支银质的梅花簪，转身时见萧墨尘已醒，正靠在床头望着她，眼底带着笑意。“醒了？”他声音略带沙哑，伸手握住她的手腕，“再歇片刻，早膳不急。”
“不了，”沐熙摇摇头，指尖在他掌心轻轻蹭了蹭，“昨日与清家约好今日送货物过去，得早些准备才是。”萧墨尘闻言不再挽留，起身穿衣时动作利落，玄色的衣袍衬得他身形挺拔，腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，发出细碎的声响。
两人下楼时，凤天朗和褚思宥已经在厅堂等候。凤天朗正端着一碗稀粥，见他们下来，咧嘴一笑：“沈兄、沈夫人，你们可算醒了，这临蜀城的早膳倒是别致，尤其是这桂花糕，甜而不腻，你们可得尝尝。”褚思宥坐在一旁，慢条斯理地用着早点，一身青衫衬得他温文尔雅，只是眼底藏着几分不易察觉的思虑。
店小二很快端上了热气腾腾的早膳，青瓷碗里盛着软糯的白粥，配着酱瓜、腌笋和刚出炉的肉包，香气扑鼻。沐熙拿起一个肉包，咬了一小口，面皮松软，肉馅鲜香多汁，忍不住点点头：“确实不错，比我们一路过来吃的都要精致些。”
萧墨尘一边为她夹了块桂花糕，一边看向秦风：“饭后你带人清点送往清府的货物，务必仔细核对，不可有误。”秦风放下手中的碗筷，拱手应道：“是，公子，属下这就去安排。”他口中的货物，皆是那日沐熙与清夫人敲定的胭脂、药膏花露，每一样都按清夫人的要求准备妥当。
褚思宥放下茶杯，擦了擦唇角，看向众人道：“我在客栈待着也无趣，想出去转转，看看这临蜀城的风貌。”沐熙笑道：“义父自便便是，只是临蜀城虽不算混乱，但也需多加留意。”褚思宥颔首：“丫头，你放心我自有分寸。”心中却暗自盘算，他此次随行，表面是游山玩水，实则最挂心的便是自家的钱庄是否被影响，从前几座城来看没有受影响，而临蜀城作为交通要道，钱庄分号向来是消息汇集之地，他此番出去，正是要去分号打探最新的京中动向，以及各地商路的变故。
待众人用过早膳，秦风已带着四名随从去了客栈后院的储物间清点货物。沐熙跟着过去查看，只见大大小小的木箱整齐排列，上面都贴了标签，写明了货品名称和数量。秦风正拿着账本逐一核对：“夫人，胭脂三百盒、香粉三百盒、玉容膏五百瓶、玫瑰露五百瓶……都已清点完毕。”沐熙点点头，伸手打开其中一个木箱，取出一瓶玉容膏，拔开瓶塞，一股清雅的香气弥漫开来。“这玉容膏是咱们的招牌，清夫人特意叮嘱要多备些，务必确保品质，不可有半点差池。”她仔细检查了膏体的质地，确认无误后才盖上瓶塞，“都打包好吧，用锦缎裹好，避免路上磕碰。”
就在秦风等人忙着打包货物时，客栈门口传来一阵马蹄声，随后便是伙计恭敬的问候声。不多时，一名身着青色绸缎、面容谦和的中年男子跟着伙计走了进来，正是清府的福管家。他一眼便看到了厅堂中的冯行和邓奉打了招呼，又看见坐在他们身边萧墨尘和沐熙，连忙上前拱手行礼：“想必这就是沈公子，沈夫人了，在下福安，是清府的管家。昨日冯管事来禀报，说公子夫人已抵达临蜀城，我家老爷特地命在下今日来客栈接各位前往府中一聚。”
萧墨尘起身还礼，语气温和：“有劳福管家亲自跑一趟，辛苦你了。”沐熙也笑着颔首：“我们正准备妥当，想着今日登门拜访，没想到清老爷如此周到。”
福管家笑道：“公子夫人客气了，我家老爷和夫人都盼着各位呢。不知货品是否已经备好？若是需要人手，府中也带了几个仆从过来。”
“多谢福管家费心，货品已经清点打包完毕，有劳贵府仆从帮忙搬运即可。”秦风上前回话，指了指后院已经打包好的木箱。
福管家当即吩咐带来的四名仆从去后院搬运货物，又对萧墨尘等人做了个请的手势：“各位，马车已在门外等候，咱们这就出发吧？”
萧墨尘颔首应允，转头看向刚从外面回来的褚思宥和一直静坐一旁的凤天朗：“父亲，凌垣，咱们一同前往清府吧。”褚思宥刚从钱庄分号回来，心中已得了些京中消息，正想与萧墨尘等人商议，闻言自然应允。
一行人出了客栈，门口停着两辆宽敞的马车，皆是由四匹骏马拉着，车厢宽敞舒适，车帘是上好的云锦所制，绣着精致的缠枝莲纹样。福管家请萧墨尘和沐熙乘坐第一辆马车，褚思宥与凤天朗乘坐第二辆，自己则骑马跟在一旁引路。
马车缓缓驶离客栈，沿着临蜀城的街道前行。沐熙掀开车帘一角，向外望去。临蜀城不愧是西疆重城，街道宽阔平整，两旁店铺林立，绸缎庄、酒楼、茶馆、钱庄一应俱全，行人往来不绝，一派繁华景象。街道两旁的建筑多是青瓦白墙，带着几分西疆特有的雅致韵味，偶尔能看到几座飞檐翘角的阁楼，造型别致。
马车行至城东，街道渐渐安静了些，两旁的建筑也愈发气派。不多时，马车在一座气势恢宏的府邸前停下。这座府邸朱门高墙，门前蹲着两尊威武的石狮子，门楣上悬挂着一块烫金匾额，上书“清府”二字，字体苍劲有力，透着几分不凡的气度。府邸两侧各站着四名身着劲装的护卫，神色肃穆，目光锐利，显然是身手不凡之辈。
福管家率先下马，上前推开沉重的朱漆大门，对萧墨尘等人笑道：“各位，清府到了，请进。”
萧墨尘等人陆续下了马车，跟着福管家走进府中。一进大门，便是一个宽敞的庭院，地面由青石板铺就，打扫得一尘不染。庭院中央种着几株高大的桂花树，虽不是开花的季节，却依旧枝繁叶茂。庭院两侧摆放着几盆名贵的兰花，香气清幽。穿过庭院，绕过一道雕花木屏风，便来到了前厅。
前厅内早已站满了人，为首的是一位身着藏青色锦袍、面容儒雅的中年男子，眼神深邃，气度沉稳，正是清家现任家主、临蜀城城主清奕。他身旁站着一位身着月白色长衫的男子，面容俊朗，眉宇间带着几分精明干练，便是清家二爷清珩，负责打理清家所有的生意。他们身边站着各自的夫人。
“沈公子，沈夫人，一路辛苦，欢迎来到清府。”清奕率先走上前，拱手笑道，语气诚恳。
萧墨尘连忙拱手回礼：“清城主客气了，叨扰贵府，实在过意不去。”沐熙也跟着行礼：“清城主，清二爷，几位夫人多谢各位盛情相邀。”
清城主的夫人走上前，拉着沐熙的手，笑容亲切：“沈夫人不必多礼，昨日一见，我便觉得与夫人十分投缘。一路奔波，快坐下歇歇。”说着便拉着沐熙在一旁的椅子上坐下，又招呼萧墨尘等人落座。
褚思宥和凤天朗也一一与清家众人见礼，相互寒暄了几句，厅中气氛十分融洽。
待众人落座，仆从奉上香茗，沐熙便笑着起身，对清二爷道：“清二爷，那日与清夫人提及的药膏和花露，我今日带来了一些样品，供各位试用一番。”说着，对秦风使了个眼色。秦风连忙上前，从随身带着的锦盒中取出几个小巧的玉瓶和瓷罐，放在桌上。
沐熙拿起一瓶玫瑰露，拔开瓶塞，一股清甜的玫瑰香气瞬间弥漫开来，厅中众人都不由得吸了吸鼻子。“这是玫瑰露，采用清晨带露的玫瑰花瓣蒸馏制成，不仅香气清雅，还能滋润肌肤，提神醒脑。平日里可以涂抹在手腕、耳后，也可以滴几滴在水中饮用。”她一边说着，一边倒了一点在指尖，轻轻涂抹在自己的手腕上，展示给众人看。
接着，她又拿起一瓶玉容膏：“这是玉容膏，里面添加了珍珠、当归等多种名贵药材，经过多道工序熬制而成，有美白淡斑、紧致肌肤的功效。每日早晚洁面后涂抹在脸上，坚持使用，皮肤会变得细腻光滑。”她又介绍了几款不同功效的药膏，有专治蚊虫叮咬的，有缓解肌肤干燥瘙痒的，还有一款活血化瘀的药膏，适合跌打损伤。
清二爷听得十分感兴趣，拿起一瓶玉容膏仔细端详，又轻轻涂抹了一点在他夫人的手背上，感受着膏体的细腻柔滑，不由得赞道：“这玉容膏的质地真好，香气也清雅，比我用过的那些都要好。”清家的几位女眷也纷纷拿起样品试用，相互交流着感受，不时发出赞叹之声。
“这些样品各位可随意试用”沐熙笑着说道，“不过有一点我要特意说明，这些药膏和花露虽然都是温和配方，但每个人的肤质不同，还请务必让客人先试用，确认无过敏反应后再购买，以免引起不适。”
清珩闻言，颔首道：“沈夫人考虑得十分周全，这点请你放心，我们定会按照约定行事，绝不会马虎。”他负责清家的生意，深知信誉的重要性，自然不会在这种事情上出错。
这时，清府的仆从已经将带来的货品全部搬到了前厅门口，整齐地排列着。清珩对福管家吩咐道：“福安，命人将这些货品搬到库房妥善保管，明日一早再送到各个铺子里去，仔细登记入账，不可有误。”
“是，二爷。”福安连忙应道，转身吩咐仆从们搬运货品。