阳光透过窗户，在清府书房的青砖地上投下斑驳的光影，案几上的茶水已经有点点凉，却丝毫未打断屋内热烈的讨论。清奕端坐于主位，指尖轻叩桌面，目光扫过围坐的几人，眼底满是审慎：“此次进京，明面是以谈生意为主，实则需暗中联络忠良。但京城鱼龙混杂，稍有不慎便会引火烧身。”
话音刚落，萧墨尘便抬眸起身，玄色衣袍随动作漾起细微褶皱。他目光锐利如鹰，沉声道：“我们需先设法获取他们勾结外敌的实证，方能一击即中。依我之见，可让暗卫潜入他们的府邸，查找往来密函。”
“不可。”一旁的清珩连忙摆手，他身着青衫，面容清俊，语气却带着几分急切，“这两人府中戒备森严，暗卫潜入风险太大，一旦失手，反而会打草惊蛇。不如从他们的幕僚入手，据说二皇子底下的幕僚，那些人贪财好利，未必忠心，可设下诱饵，诱其吐露实情。”
清奕微微颔首，指尖摩挲着案上的砚台：“二弟所言有理，但诱饵需足够诱人，且不能留下痕迹。不知该以何物为引？”
“只要贪心就能有办法。”萧墨尘补充道，“这些幕僚们未必没有后路之心，只看我们怎么用了。”
沐熙坐在角落，手中握着一支笔，不时在纸上记录着要点。闻言，她抬眸说道：“还有可以查查他们的关系网，看看有什么弱点。只要有弱点我们就能一击即中。”
“此计甚妙。”清奕眼中闪过一丝赞许。
众人围绕路线展开了细致的讨论，从沿途的驿站分布到可能遇到的关卡盘查，再到应急方案的制定，一一斟酌。沐熙在那儿静静的听，手绘了一张简易地图，标注出沿途的安全据点与危险区域；清珩则补充了一些官员的背景信息，哪些是中立派，哪些可暗中借力，哪些需刻意避开。最后沐熙从医理角度出发，提议备好常用药品与解毒丹，以防途中遭遇暗算或意外受伤。
讨论正酣时，书房门被轻轻叩响，仆从的声音小心翼翼地传来：“城主，巳时已过，是否要摆午膳？”
清奕正与萧墨尘商议暗卫的分工安排，闻言头也未抬，摆了摆手：“再等等，议事未毕。”
仆从应声退下，屋内的讨论依旧热烈。日头渐渐升高，透过窗棂的光线变得炽热，案几上的茶水换了三壶，众人的额角都渗出了细密的汗珠，却无人顾及擦拭。还有一些暗号也要及时告知，以免到时候误伤自己人。
沐熙提笔将这些记录下来，又道：“还需准备备用暗号，以防原暗号泄露。比如‘南山松翠’对‘北海浪平’，多一层保障总是好的。”
众人纷纷赞同，又围绕见面的时间、地点展开讨论，最终确定以京郊的白云寺为主要联络点，若遇紧急情况，则以寺庙后山的第三棵老松树下的石缝为信物传递处。
不知不觉间，窗外的日头已升至正中，阳光透过窗棂直射进来，在地上投下一道笔直的光影。书房门再次被叩响，仆从的声音带着几分犹豫：“城主，已到午时，午膳已备好，是否现在摆上来？”
清奕这才停下讨论，抬眸看了看窗外，脸上露出一丝笑意：“倒是忘了时辰，不知不觉竟商议了这么久。”他站起身，伸了个懒腰，目光扫过众人，“各位一路辛苦，今日就在府中用餐，咱们边吃边聊。”
萧墨尘等人确实已感饥饿，腹中早已空空作响，便不再推辞。清奕当即吩咐仆从摆午膳，仆从应声退下，不多时，便有几位身着青色布衫的侍女端着托盘鱼贯而入，将一道道精致的菜肴摆上早已备好的圆桌。
先上的是一道清蒸鱼，银白的鱼身完整无损，上面铺着姜丝与葱丝，淋着清亮的蒸鱼豉油，香气扑鼻；紧接着是红烧排骨，色泽红亮，肉质软烂，酱汁浓稠，看着便让人食指大动；随后是一锅炖鸡汤，汤色乳白，飘着几颗红枣与枸杞，香气醇厚；还有清炒时蔬，嫩绿爽口，点缀着些许红椒，色彩鲜亮；除此之外，还有水晶虾饺、糯米藕、桂花糕等几样精致的点心与小菜，满满当当地摆了一桌子，色香味俱全。
午膳的气氛比书房中轻松了许多，众人褪去了之前的凝重，一边用餐，一边闲聊起来。清奕谈起临蜀城的风土人情，说临蜀城的丝绸最为出名，质地柔滑，花色精美，远销各地；清珩则聊起城外的山水，说城西的坪山风光秀丽，山顶的望海亭可俯瞰全城，是登高望远的好去处。
萧墨尘偶尔插言，询问临蜀城的治安与民生，清奕一一作答，言语间透着对这座城池的珍视。沐熙则对临蜀城的草药资源颇感兴趣，向清奕打听当地的药铺与盛产的药材，清奕耐心解答，还说若有需要，可让府中药师陪同前往选购。
一顿午膳在轻松愉快的氛围中结束，侍女们撤下碗筷，换上茶水与水果。清奕端起茶杯，喝了一口，神色忽然变得郑重起来，看向沐熙：“沈夫人，听闻你医术高明，不知可否帮我母亲看看病？”
沐熙闻言一愣，随即点头：“城主客气了，举手之劳，不知老夫人何处不适？”
“最近两三个月，母亲的身体有些不大好。”清奕叹了口气，眼底掠过一丝担忧，“总是遗忘一些事情，前一日说过的话，第二日便记不清了，有时甚至会叫错身边人的名字。请了几位大夫来看，都说脉象平稳，没有什么大问题，开了些补气血的方子，服用后也不见好转。”
沐熙心中一动，老夫人的症状，与现代医学中的阿尔茨海默症颇为相似。她沉吟片刻，说道：“城主不必担忧，我随你去看看便知。”
清奕闻言大喜，连忙起身：“多谢沐姑娘。清珩，你留在这里，与萧公子、沈先生继续商讨一些具体细节，我带沈夫人去母亲的院子。”
清珩应声点头，萧墨尘也起身叮嘱道：“路上小心，若有需要，派人来告知一声。”
清老夫人的院子名为“静姝院”，离书房不过百余步的距离，穿过一条栽满翠竹的小径便到了。院子打理得十分雅致，青砖铺地，两侧种着各色花卉，虽已入冬，却仍有几株腊梅傲然绽放，暗香浮动。
老夫人正坐在院子中央的石桌旁喝茶，身着藏青色的锦缎袄裙，头发梳得整整齐齐，用一根玉簪固定着，脸上布满了细密的皱纹，却气色尚可。见到清奕进来，老夫人脸上露出慈爱的笑容：“奕儿来了。”
“母亲。”清奕上前躬身行礼，随即侧身介绍沐熙，“这是妹妹清灵从墨云城请来的大夫沈夫人，今日特地来给您看看身体。”
老夫人抬眸看向沐熙，目光温和：“沈夫人有心了。”她顿了顿，又问道，“清灵还好吗？许久未曾收到她的书信了。”
“夫人一切安好，只是近日忙于家事，未能及时给您写信，心中一直记挂着您。”沐熙走上前，恭敬地答道。