王校尉接过文牒，仔细翻看了起来，又递给身边的几个士兵，让他们逐一核对。士兵们拿着文牒，反复查看上面的印章与字迹，又对照着萧墨尘和沐熙等人的容貌，仔细打量。
“沈公子是大渊人？”王校尉忽然问道。
“正是。”萧墨尘从容应答，“祖祖辈辈都在大渊经商，此次是第一次来西疆。”
“做的是药膏生意？”王校尉又问。
“是，家中做药膏工坊，主营药膏香粉，此次想来西疆拓展生意。”萧墨尘语气平稳，没有丝毫破绽。
王校尉接连问了十几个问题，从籍贯、生意规模，到随行人员的身份、行程安排，无一不详细。萧墨尘与沐熙早已备好说辞，应对得滴水不漏。凤天朗则一直站在护卫之中，低着头，尽量降低自己的存在感，偶尔被问及，也只是简单应答几句，声音低沉，并未引起过多注意。
查验持续了将近一个时辰，王校尉见实在找不到任何破绽，又看在清珩的面子上，终于摆了摆手：“好了，查验无误，放行吧。”
士兵们收起文牒，让开了道路。清珩松了口气，对着王校尉拱了拱手：“多谢王校尉通融。”
“客气了，清二爷一路辛苦，进城后好好歇息吧。”王校尉摆了摆手，目光却依旧在商队身上扫了一圈，才转身离去。
商队缓缓驶入京城，沐熙回头望了一眼城门口依旧严阵以待的士兵，心中暗忖，这京城果然是龙潭虎穴，刚一进来，便感受到了无形的压力。
进城后，街道两旁商铺林立，人声鼎沸，与城外的凝重气氛截然不同。街上行人往来如梭，衣着光鲜，车水马龙，一派繁华景象。只是仔细观察便能发现，行人的神色中多了几分谨慎，偶尔有人低声交谈，话题也大多围绕着三皇子归来的消息。
清珩的别院位于京城的东城区，是一处颇为雅致的宅院。马车穿过几条街巷，终于抵达了目的地。别院的大门紧闭，门口有两个护卫守着，见到清珩归来，连忙上前开门。
“二爷回来了！”管家连忙迎了出来，脸上带着笑意，“一路辛苦了，饭菜都已经备好，就等二爷和各位贵客了。”
“先带沈公子他们去客房洗漱休整，”清珩吩咐道，“旅途劳顿，让他们先歇歇，晚些再开席。”
“是。”管家应了一声，对着萧墨尘等人做了个请的手势，“各位贵客，请跟我来。”
萧墨尘、沐熙与凤天朗等人跟着管家往里走，穿过庭院，绕过回廊，来到后院的客房区。这里的客房布置得十分精致，桌椅都是上好的红木，床上铺着柔软的锦被，窗台上摆放着几盆绿植，空气清新。
“各位贵客，这几间房都已收拾干净，你们随意挑选。”管家道，“洗漱的物品都已备好，若是有什么需要，随时吩咐下人便是。”
“有劳管家了。”沐熙道了声谢。
管家退下后，几人各自选了房间。沐熙他们刚将行李放下，凤天朗便推门走了进来，他脸上的风尘尚未洗去，眼神中带着几分急切：“萧公子，沐姑娘，下一步我们该怎么办？”
萧墨尘正坐在桌边喝茶，闻言抬眸看他，缓缓道：“不急。”
凤天朗皱了皱眉：“可现在消息已经传开，太子和二皇子必定会有所动作，我们若是一直这般蛰伏，会不会错失良机？”
“眼下最忌急躁。”萧墨尘放下茶杯，语气沉稳，“我们今日进城，是借着清家的商队，清家与凌家是姻亲，必定会有人留意到我们的行踪。此刻若是贸然行动，只会打草惊蛇，让太子和二皇子将矛头对准我们。”
他顿了顿，继续道：“如今流言正盛，太子与二皇子之间本就互相猜忌，再过几日，他们必定会因为皇位之争而产生冲突。我们只需耐心等待，等他们斗得两败俱伤，无暇顾及其他之时，再伺机而动，方能一击即中。”
沐熙也点了点头，补充道：“墨尘说得对，凤公子，你现在的身份敏感，若是贸然现身，只会成为众矢之的。不如先在这别院里安心蛰伏，养精蓄锐，等待最佳时机。”
凤天朗沉默了片刻，眼中的急切渐渐褪去，取而代之的是冷静。他知道萧墨尘说得有道理，那么长时间都等了，也不在乎这几日。他深吸一口气，点了点头：“好，我听你们的。”
说完，他便转身回了自己的房间，准备洗漱休整。
沐熙看着他的背影消失在门口，转头看向萧墨尘：“你觉得，太子和二皇子多久会动手？”
“最多三日。”萧墨尘眸色深邃，“三皇子‘归来’的消息对他们来说是致命的威胁，他们不会坐以待毙。要么联手铲除所谓的‘三皇子势力’，要么先下手为强，除掉对方，以绝后患。”
“那我们要不要做些什么，推他们一把？”沐熙问道。
萧墨尘嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“不必，流言便是最好的推手。再过两日，我们只需稍微透露一点‘线索’，让他们误以为对方要对自己不利，他们自会狗咬狗。”
沐熙了然，不再多问。她起身走到窗边，推开窗户，一股清新的空气扑面而来。窗外是别院的庭院，几株花开得正盛，暗香浮动。。
她转身回到桌边，拿简单洗漱了一番。旅途的疲惫渐渐散去，心中却充满了期待与警惕。接下来的日子，必定不会平静，而他们，也早已做好了准备，迎接即将到来的风暴。
不多时，管家便派人来通报，说饭菜已经备好，请他们去前厅用餐。萧墨尘、沐熙与凤天朗褚思宥一同前往前厅，清珩早已等候在那里，桌上摆满了丰盛的菜肴，热气腾腾，香气扑鼻。
“一路辛苦，快尝尝我这别院的厨子手艺如何。”清珩笑着招呼道。
几人入座，席间气氛还算融洽。清珩偶尔提及京城的局势，萧墨尘与沐熙只是随口应答，并未多言。凤天朗则一直沉默寡言，只是低头吃饭，偶尔被问及，也只是简单回应几句。
一顿饭吃了将近一个时辰，饭后，清珩又让人泡了茶，几人在客厅闲聊了片刻。清珩说起京城的商业布局，以及与其他商户的合作意向，萧墨尘与沐熙认真倾听，偶尔提出一些见解，倒真像是来考察市场的商贾。
夜色渐深，几人各自回房休息。沐熙躺在床上，却毫无睡意。窗外的月光透过窗棂，洒在地上，形成斑驳的光影。她想起今日城门口的严检，想起驿站里的流言，想起萧墨尘沉稳的眼神，心中一片清明。
京城的棋局已经铺开，他们既是入局者，也是执棋人。接下来，就看太子与二皇子如何落子，而他们，只需静待时机，一击制胜。