临蜀城的晨雾还未散尽，青石板路上已响起车轮碾过的轻响。沐熙披着一件月白色夹棉披风，站在清府门前，看着仆从们将最后几只沉甸甸的木箱搬上商队的马车。木箱上裹着厚实的油布，边角处隐约可见精致的雕花，里面是清珩为上京筹备的货物与私物，整整筹备了三日，终于万事俱备。他们今日一早也按照约定来到清府门口等候。
“沈公子，沈夫人，都妥当了。”清珩一身藏青色锦袍，腰间系着玉佩，脸上带着几分意气风发，“咱们商队的车马稳固，随行的护卫都是熟路，不出意外，明日内便能抵达京城。”
萧墨尘颔首，他身着玄色劲装，身姿挺拔，目光扫过队列整齐的商队，淡淡道：“有劳清二爷费心。”他身旁的凤天朗依旧是一身普通的青布衣衫，脸上带着些许风尘，却难掩眼底的锐利，只是此刻刻意收敛了锋芒，混在沐熙他们之中，并不起眼。
清珩拢了拢披风，指尖触到微凉的布料，轻声道：“启程吧，早一日到京城，也能早一日安顿。”
晨光渐亮，雾气散去，商队的车马缓缓启动，沿着官道往北方行进。车轮滚动的声音与马蹄声交织在一起，形成沉稳的节奏。沐熙坐在一辆装饰素雅的马车里，车帘掀开一角，能看到沿途的风光——成片的山绵延起伏，远处的村落炊烟袅袅，偶尔有行人擦肩而过，脸上都带着平和的神色。
一路无话，直到午后，沿途的景象渐渐有了变化。原本宽敞的官道上，开始出现不少快马加鞭的行人，他们大多身着劲装，神色匆匆，马鞍旁挂着行囊与兵刃，皆是朝着临蜀城的方向而去，与他们这支往北去的商队背道而驰。
“奇怪，这几日怎么这么多人往南边赶？”驾车的护卫忍不住嘀咕，“莫不是南边出了什么事？”
清珩也察觉到了异样，他勒住马缰，让商队放缓速度，眉头微蹙：“以往这条道虽也算繁忙，但从未见过这般景象，这些人神色慌张，倒像是有急事。”
萧墨尘的目光在那些快马掠过的身影上停留片刻，眸色微沉，低声道：“怕是墨云城那边的消息传开了。”
沐熙心中一动，想起他们的计划——在他们离开墨云城第三日，传出凤天朗被找到的消息。算算时日，今日正是消息该扩散开来的时候。
果然，到了傍晚时分，商队在一处驿站歇脚时，便听到了此起彼伏的议论声。驿站里人声鼎沸，来往的行旅大多聚在一起，压低了声音交谈，眼神中带着兴奋与惊疑。
沐熙与萧墨尘寻了个角落的桌子坐下，点了几样小菜，耳尖却留意着周围的谈话。
“你们听说了吗？墨云城那边传来的消息，三皇子殿下还活着！”一个身着绸缎的商人压低声音，语气难掩激动，“说是凌将军亲自找到的，听说受伤了，等治好了伤，不日便要上京了！”
“真的假的？三皇子不是几个月前就失踪了吗？当时都传他遭遇不测，入了紫云山，怎么突然就被找到了？”旁边一人满脸诧异。
“千真万确！我那表弟就在墨云城当差，特意托人带了信来。据说三皇子是被人陷害，入了紫云山又逃了出来，一直藏在自在城附近的山谷里，凌将军追查了好久，终于寻到了踪迹。”
“那石头上的话……你们还记得吗？”有人小心翼翼地提起“那刻了‘太子二皇子，弑君害弟，勾结外敌’的字样，当时所有人都以为是造谣，可现在三皇子活着回来了，这话难道是真的？”
这话一出，周围的议论声顿时小了几分，每个人脸上都露出复杂的神色。有人沉吟道：“若三皇子真的是被人陷害，那最有可能的便是太子和二皇子了。毕竟，三皇子殿下素有贤名，若是他回来了，太子之位怕是要不稳……”
“噤声！”旁边一人急忙打断他，“这话可不能乱说！太子殿下是储君，二皇子殿下也深得圣宠，这话要是传出去，可是掉脑袋的罪名！”
“可三皇子活着回来是事实啊！”先前那人不服气地辩解，“几个月前皇上突然病重，卧床不起，紧接着三皇子就失踪了，这也太巧了。现在想来，说不定就是太子和二皇子联手，先谋害皇上，再除掉三皇子，好独揽大权！”
议论声渐渐蔓延开来，越来越多的人加入其中，语气从最初的惊疑变成了笃定。有人说曾见过太子的亲信与境外势力私下接触，有人说二皇子在皇上病重期间频繁调动府中护卫，种种流言拼凑在一起，让太子与二皇子的形象瞬间变得阴鸷可怖。
沐熙端起茶杯，轻轻抿了一口，眼角的余光瞥见凤天朗坐在不远处的角落里，低着头，看不清神色，但握着茶杯的手指却微微收紧。他隐忍了几个月，如今消息传开，世人的议论如潮水般涌来，既是对他的声援，也是将他推向了风口浪尖。
萧墨尘抬手按住沐熙的手背，指尖带着微凉的温度，低声道：“不必在意，流言越是汹涌，对我们越是有利。”
沐熙抬眸看他，只见他眼神深邃，带着胸有成竹的沉静。她点了点头，放下茶杯，心中了然。太子与二皇子本就面和心不和，如今三皇子“死而复生”的消息传来，再加上流言的推波助澜，两人必定会互相猜忌，以为是对方泄露了秘密，或是想借三皇子的归来打压自己。他们之间的矛盾一旦激化，便无暇顾及其他，这正是萧墨尘想要的局面。
驿站的喧闹持续到深夜，第二日清晨，商队继续赶路。沿途依旧能看到不少往南去的行人，只是他们的神色比昨日更加急切，显然是想亲自去墨云城打探消息。而往北去的行旅，则大多面带凝重，一路沉默不语，显然也被这突如其来的变故所影响。
沐熙坐在马车里，闭目养神，脑海中却在梳理着目前的局势。他们的计划很成功，消息传播的速度远超预期，如今整个朝堂乃至民间，都被三皇子归来的消息搅动得沸沸扬扬。太子和二皇子此刻想必已经坐不住了，他们会如何应对？是先下手为强，还是暂时联手对抗“归来”的三皇子？
正思忖着，马车忽然放缓了速度，外面传来清珩的声音：“前面便是京城城门了，大家都打起精神来。”
沐熙掀开窗帘，抬头望去，只见前方不远处，一座巍峨的城池矗立在平原之上，城墙高达数丈，由青黑色的巨石砌成，气势恢宏。城门上方悬挂着“上京”两个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。只是此刻，城门口却排起了长长的队伍，一眼望不到头，守城的士兵身着甲胄，手持长枪，神色严肃，对每一个入城的人都进行着严格的盘查。
“怎么这么严？”沐熙轻声道。
萧墨尘也看到了城门口的景象，沉声道：“想必是太子和二皇子听到消息后，加强了京城的防卫，怕有人趁机生事，或是担心三皇子的人暗中进城。”
商队缓缓加入队列，随着人流往前挪动。沐熙注意到，守城的士兵不仅要查验通关文牒，还要仔细询问入城的目的、籍贯、随行人员等信息，甚至会搜查行李，整个过程格外繁琐，以往半个时辰便能完成的查验，今日却耗了足足一个多时辰，还没轮到他们。
清珩显然也有些不耐，他翻身下马，走到队伍前方，朝着守城的头领走去。那头领身着校尉服饰，身材魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，看到清珩，眼中闪过一丝惊讶，随即迎了上来：“清二爷？你怎么来了？”
“王校尉，许久不见。”清珩拱了拱手，脸上带着笑意，“此番是带了些货物来京城，顺便与几位合作伙伴商议生意上的事。”
王校尉点了点头，目光扫过清珩身后的商队，眼神变得锐利起来：“清二爷有所不知，这两日上面下了死命令，京城内外要严加防范，每一个入城的人都要仔细查验，不能有丝毫马虎。”
“哦？不知是出了什么事？”清珩故作疑惑地问道。
王校尉压低声音：“还不是三皇子殿下的消息闹的。现在外面流言四起，说太子和二皇子谋害皇上、勾结外敌，上面怕有人趁机在京城作乱，所以才加强了盘查。”他顿了顿，看向萧墨尘和沐熙所在的马车，“清公子，你这些随行的人……”
“都是我的心腹护卫，还有几位是大渊来的合作商，”清珩连忙介绍道，“这位是沈墨沈公子，这位是他的夫人，他们在大渊经营着药膏香粉花露，此次是来京城考察市场，想与我清家合作开分店。”
王校尉顺着清珩的目光看去，只见萧墨尘从马车上下来，玄色劲装衬得他身形挺拔，气质沉稳，沐熙则紧随其后，一身月白披风，容貌清丽，神色淡然。两人看起来并无异常，倒像是真正的商贾人家。
但王校尉还是摇了摇头：“清二爷，不是我不给你面子，上面的命令如山，就算是你的人，也得按规矩来。”
“理应如此。”萧墨尘上前一步，从怀中取出早已准备好的通关文牒，递了过去，“王校尉请查验。”