离约定见面的日子，不过只剩最后一个昼夜，清府的客房里，凤天朗站着，烛火彻夜未熄，窗纸上映着他挺拔却略显孤冷的剪影。这些日子他隐于西疆都城，看似蛰伏，实则每一根神经都绷得极紧——京中风云翻涌，三皇子“清君侧、诛奸佞”的传言如同野火，顺着驿道与商路烧遍西疆各城，茶肆酒坊里都有人压低声音议论，说东宫储君失德，二皇子结党营私，唯有三皇子心系社稷，迟早要提兵入京，重整朝纲。
而安华寺外的石头上的预言也被人们提起。太子与二皇子当初压下流言，毁去石刻表层痕迹，本以为能就此掩埋隐患，可如今三皇子清君侧的风声一起，民间旧事重提，那石头上的预言便再度被翻了出来。
凤天朗指尖捏着一张薄如蝉翼的信纸，纸上字迹清瘦凌厉，是凌然惯用的暗笔书写，墨迹未干，显然是刚通过密道加急送来的最新消息。他逐字看过，指节微微收紧，骨节泛出青白，烛火跳跃，将他眼底的冷光映得愈发深邃。信中所言，字字戳中要害。
太子与二皇子，终究还是按捺不住了。三皇子的异动让他们寝食难安，安华寺奇石的预言又死灰复燃，他们不信预言只是巧合，不查清楚，就永远是悬在他们头顶的利刃。所以，他们选了两个人。袁达，鲜玉安。今日凌然的信，就是将太子与二皇子的算计剖得明明白白——派袁达、鲜玉安二人以“核查安华寺奇石流言、安抚西疆信徒”为名前往安华寺，明面上是查预言的事，暗地里，是一场赤裸裸的试探。
试探他们二人，是否还与凤天朗有联系；试探他们，知道凤天朗尚在人间，“背叛”究竟是真降，还是忍辱负重的潜伏。
太子与二皇子算得精明，他们料定，若凤天朗还活着，必定会与旧部联络，而安华寺这场明面的查案，就是引蛇出洞的局。只要袁达、鲜玉安在安华寺有任何异常举动，或是与不明人士接触，立刻就能坐实“私通叛将”的罪名，届时，二人死无葬身之地。
“好算计，好一招借刀杀人。”凤天朗低低嗤笑一声，将信纸凑到烛火上，看着纸片一点点蜷曲、燃烧，化为灰烬落入铜盆，连一点痕迹都不曾留下。这段时间他们忍辱负重，顶着“叛徒”的骂名在京城苟活，无非是等着他归来的那一天，等着将太子与二皇子的罪证公之于众。
此次安华寺一行，二人明知是局，就要在局中去破。而这次与萧墨尘、沐熙等人约定在安华寺见面，是为了商议联合西疆势力、共商对策，撞上了这场试探，无异于在刀尖上行走，一步踏错，便是满盘皆输。
凤天朗转身推开窗，夜风寒意扑面而来，他抬眼望去，西疆都城的夜空不如往日澄澈，带着一丝风沙的朦胧，可安华寺的方向，却有一点灯火长明，如同黑暗里的坐标，也如同一场注定要赴的险局。
就在他凝望着夜色时，院门外传来极轻的叩门声，三长两短，是萧墨尘手下暗卫的暗号。凤天朗收回目光，沉声道：“进。”
门被轻轻推开，一道黑影闪身而入，单膝跪地，声音压得极低：“凤公子，安华寺周边已按萧公子吩咐，布控完毕。”
凤天朗颔首，示意他起身。
萧墨尘的心思，向来缜密周全。得知袁达、鲜玉安约着安华寺的消息后，萧墨尘第一时间便让秦风调动手下所有可用暗卫，提前潜入安华寺方圆三里之内，布下暗哨与接应点。只是这里是西疆国境，并非大渊，他们一行人皆是化名潜伏，不敢暴露真实身份与兵力，所有暗卫都只能伪装成香客、商贩、樵夫、猎户，散落在寺庙四周的山林、茶摊、山脚村落里，不敢有半分明火执仗的举动，只待突发状况时，能第一时间接应、掩护，确保众人全身而退。
“萧公子还吩咐，明日上香一事，一切按原计划进行，切勿轻举妄动，清二爷已提前打点妥当，万无一失。”暗卫又补充了一句，见凤天朗没有其他吩咐，再度躬身，悄无声息地退了出去，房门轻合，仿佛从未有人来过。
凤天朗关上窗，室内重新恢复静谧。他走到桌边，端起早已凉透的茶水，抿了一口，唇齿间尽是清苦。他知道，萧墨尘的布控是底线保障，可真正的关键，不在暗卫，而在明日安华寺里，如何在太子与二皇子的眼线、监视他们的西疆暗探，完成一场无人察觉的隐秘会面。
而这场会面的铺垫，从昨日，就已经开始了。
昨日午后，西疆都城最热闹的临江酒楼里，人声鼎沸，茶香与酒菜香混杂在一起，二楼靠窗的雅间内，萧墨尘、沐熙、清珩等人围坐一桌，看似闲谈用饭，实则每一句话，都是说给窗外、楼下那些暗中监视的人听的。索性将计就计，借着吃饭的由头，故意放出明日前往安华寺上香的消息。
雅间内，沐熙捧着一杯热茶，眉眼温婉，语气带着几分向往：“早就听闻西疆安华寺香火极灵，求愿最是应验，而且寺里的斋饭堪称一绝，来了这么久，一直没能去成，明日若是得空，咱们不妨去上上香，也尝尝那闻名遐迩的斋饭。”
萧墨尘端着酒杯，指尖轻叩桌面，神色淡然，却恰到好处地露出一丝赞同：“既然你们都想去，那就明日去吧。一来上香祈愿，求个心安，二来也算是游历西疆的一处景致，总不能一直在住处，辜负了这大好风光。”
他顿了顿，目光转向一旁静坐的清珩，语气恭敬：“清二爷与安华寺的住持相熟，明日若是同行，还请二爷代为引荐，也省得我们这些外乡人不懂规矩，冲撞了寺里的神明。”
清珩说：“安华寺住持玄真大师与我有旧，明日我提前知会一声，安排一处清净厢房，诸位上香之后，可在厢房内歇息，用罢斋饭再返程，也免去奔波之苦。”
“那便有劳二爷了。”萧墨尘微微一笑，举杯示意，众人相视一眼，心照不宣。
他们的对话声音不大不小，恰好能让雅间门外、楼梯口那些伪装成食客的密探听得一清二楚。每一个字都合情合理，毫无破绽——大渊富商携家眷出游，听闻名寺灵验，前往上香祈福，顺带品尝斋饭，是再寻常不过的举动，任谁也挑不出半分疑点。
而这，正是萧墨尘想要的效果。
将明日的安华寺之行，包装成一场毫无预谋的随性出游，彻底打消监视者的疑虑，也为真正的会面，铺好最合理的幌子。
清珩当时听完，心中便已了然。他早在前几日与沐熙、萧墨尘的闲谈中，就得知了袁达并未背叛凤天朗的真相，也清楚明日是凤天朗与众人约定见面的日子，更知道袁达、鲜玉安会奉太子之命前来查案。所以，在众人“商议”明日上香之时，他早已暗中派人前往安华寺，以自己的名义，向玄真大师预定了寺庙后侧一处僻静的独立厢房。
那处厢房，远离主殿香客云集之地，背靠竹林，旁侧有一处不起眼的侧门，直通后山小径，既方便隐蔽，又便于随时撤离，是绝佳的会面之所。名义上是“上香后歇息用斋”，实则，是为凤天朗与袁达、鲜玉安，以及众人的秘密会面，搭建一个安全的落脚点。