黑暗是慢慢渗进来的，像墨水滴进清水，先是丝丝缕缕的纠缠，然后迅速晕染开，最后吞噬所有光线。
草坪、阳光、棺材、人群
所有这些都像被橡皮擦一点一点擦去的铅笔画，轮廓模糊，细节消失，最后只剩下纯粹的、压得人喘不过气的黑暗。
凯撒还保持着蹲着的姿势。
但地面消失了。
他悬在虚空中，身体在黑暗中缓慢旋转，像太空舱里失重的宇航员。
没有上下，没有前后，只有无边无际的、浓稠得像液态的黑暗。
然后，它们来了。
蠕虫。
这个词浮现在脑海里时，凯撒感到一阵生理性的恶心。
那些东西从黑暗深处涌出来，细长的，没有眼睛没有嘴巴，通体漆黑，表面泛着油腻的光泽。
它们扭动着，缠绕着，像无数条被放大了的、活过来的阴影，朝着他爬过来。
不，不是爬。
是“游”。
在这片液态的黑暗中，它们游动的姿态诡异而熟练，带着某种贪婪的急切。
第一只碰到了他的脚踝。
冰冷。
刺骨的冰冷，像寒冬腊月赤脚踩进结冰的湖水。
那冰冷顺着皮肤向上蔓延，所过之处，知觉在迅速消失。
凯撒能清晰地感觉到，那蠕虫接触到的皮肤，。
他试图挣扎。
但身体重得像灌了铅。
不，比铅更重，像是整个地心引力都压在他一个人身上。
他只能眼睁睁看着那些黑色的蠕虫爬上他的小腿、大腿、腰腹、胸膛。
它们覆盖的面积越来越大，冰冷的范围越来越广，意识开始模糊，像是要沉进一片永无止境的寒冰深渊。
要死了吗？
就这样，在黑暗里，被这些恶心的东西吃掉，连骨头都不剩？
也好。
反正他早就不想当这个“凯撒·加图索”了。
那个名字太沉重，承载了太多他不想要的东西:家族的期望，父亲的漠视，母亲的死亡，还有那些因为他“加图索继承人”身份而一个个消失的人。
可是……
不甘心。
凭什么？
凭什么他要死在这里？
死在这个莫名其妙的幻境里？
死在连敌人都看不见的黑暗中？
他还没有为陈超报仇，还没有揪出那个藏在幕后的莫里亚蒂教授，还没有……还没有真正地，以“凯撒”这个名字，而不是“加图索继承人”的身份，活过一次。
蠕虫爬到了他的脖子。
冰冷的触感贴上喉咙的皮肤，下一秒就要钻进气管。
就在这时——
光。
一点微弱的，几乎随时会熄灭的，蓝色的光。
在黑暗深处，在蠕虫涌来的方向，那点光闪烁了一下，像夜航船上遥远的灯塔，像暴风雨夜最后一点未灭的烛火。
很弱。
但凯撒看见了。
几乎同时，那点光猛地膨胀、展开，化作一片巨大的、半透明的银幕，像电影院里的IMAX巨幕，突兀地横亘在黑暗的虚空中。
银幕亮起。
画面开始播放。
第一个镜头:卡塞尔学院的大门，秋日的阳光透过梧桐树叶洒下斑驳的光影。
十八岁的凯撒·加图索，穿着熨帖的定制西装，拎着简单的行李箱，仰头看着那扇厚重的青铜大门。
他脸上没什么表情，但海蓝色的眼睛里，有什么东西在燃烧
不是家族要求的那种“继承人的骄傲”，而是更私人的、更野性的东西:好奇，挑衅，还有一丝“终于逃出来了”的、压抑不住的窃喜。
青春。
这个词突然砸进凯撒混沌的意识里。
银幕上的画面在快速切换
安珀馆的舞会。
他邀请陈墨瞳跳第一支舞，女孩的红发在旋转中扬起，像一团燃烧的火。
周围是嫉妒的、羡慕的、算计的目光，但他不在乎，他只是看着怀里的女孩，第一次觉得，也许“凯撒·加图索”这个身份，除了负担，也能带来一点好东西。
自由一日。
他扛着那柄狄克推多，在硝烟弥漫的校园里冲锋，楚子航的村雨与他的猎刀碰撞出刺眼的火花。
没有家族，没有责任，只有最纯粹的、少年人争强好胜的热血。
深夜的实验室。
他和路明非、楚子航、陈超挤在一张桌子前，面前摊着乱七八糟的炼金术文献和阿瑞斯技术图纸。
陈超推了推滑到鼻尖的单片眼镜，兴奋地讲解着什么，路明非听得一头雾水，楚子航默默记笔记，而他……他在笑。
咧着嘴，露出牙齿，眼睛眯起来的、毫无形象的大笑。
快乐。
那是他人生中第一次，真切地感受到的、不掺杂任何杂质的快乐。
不是家族宴会上因为“表现完美”而得到的赞许，不是完成一项严苛训练后导师的点头，不是父亲偶尔心血来潮时施舍般的关注。
是朋友。
是并肩作战。
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是为了某个共同目标一起熬夜、一起争吵、一起兴奋得睡不着觉的傻气。
是青春该有的样子。
画面继续
阿瑞斯的秘密基地。
陈超递给他一杯热可可，杯身上画着幼稚的卡通图案。
“尝尝，我自己调的，加了双倍糖。”
那个戴着单片眼镜、左眼蒙着眼罩的技术宅，笑起来温柔得像午后的阳光。
路明非瘫在旁边的沙发上抱怨训练太累，楚子航默默擦着刀，零坐在角落的阴影里，但所有人都在一起。
没有森严的等级，没有虚伪的客套，只有彼此。
“我们是一伙的。”
路明非曾经这么说，嘴里还叼着陈超烤焦的饼干
“一伙的，懂吗？就是……出了事一起扛，有福一起享，谁欺负我们的人，我们就揍回去。”
简单，粗暴，但真诚得让人想哭。
凯撒看着银幕上的自己。
那个在阿瑞斯基地里，会穿着沾了机油的工装裤蹲在地上帮陈超调试设备、会抢路明非的零食、会跟楚子航比谁刀擦得更亮的自己。
那是真实的凯撒。
不是加图索的凯撒，不是继承人的凯撒，不是“庞贝儿子”的凯撒。
就只是……凯撒。
可是……
画面暗了下去。
银幕上开始闪过一些更破碎、更阴暗的片段
一个在自由一日上和他组队、配合默契的B级学生，在暑假“意外”死于登山事故。
他在学生会的某个得力部下，突然主动申请调去最危险的执行部前线分部，临行前看他的眼神，像在看一个瘟神。
家族的手笔。
凯撒一直知道。
从他踏进卡塞尔的那一刻起，家族的眼睛就从未离开过他。
他们允许他“体验青春”，允许他“结交朋友”，甚至允许他“建立自己的势力”，但所有这一切都有一个前提
不能威胁到家族的利益，不能动摇他“继承人”的身份，不能……产生“不该有”的感情。
那些消失的人，就是越线的代价。
每一次，弗罗斯特叔叔都会用那种温和但不容置疑的语气告诉他
“这是为你好，凯撒。你是加图索的未来，你的身边不能有不确定因素。”
去他妈的为你好。
银幕上的凯撒，在无数个深夜，独自站在宿舍的窗前，看着外面漆黑的校园，拳头攥得指甲陷进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
他想怒吼，想砸碎眼前的一切，想冲回意大利，把长老会那张摆了几百年的橡木长桌掀翻。
但他不能。
因为他姓加图索。
因为这个姓氏，他得到了旁人梦寐以求的一切
财富、权力、最好的教育、最顶级的资源。
也因为这个姓氏，他永远不能真正拥有任何东西
不能拥有真正的朋友，不能拥有纯粹的爱情，甚至不能拥有属于自己的悲伤和愤怒。
所有的情绪，都必须经过家族的过滤、修剪、消毒，变成“适合继承人”的版本。
痛苦。
那种绵长的、无时无刻不在啃噬心脏的痛苦，比此刻蠕虫带来的冰冷和吞噬感，更让他窒息。
银幕上的画面，最终定格在一个场景
芝加哥，暴雨夜，天台。
陈超异化后的欧克瑟形态，那双属于挚友的眼睛在猩红的瞳孔深处哀求地看着他。
路明非的火刑剑刺出的瞬间，凯撒站在不远处，雨水打湿了他的头发和衣服，但他感觉不到冷。
他只感觉到，心里有什么东西，随着陈超倒下的身体，一起碎了。
那个会温柔地递给他热可可的陈超。
那个会在实验室熬夜到凌晨、兴奋地拉着他们看新发明的陈超。
那个明明自己左眼失明、却总笑着安慰别人“没关系我还看得见”的陈超。
死了。
被他无能为力地，眼睁睁地看着，死了。