“外来的贵客，你是从‘祖地’来的吗？”
为首那少年约莫十三四岁，眉目间带着几分古族特有的英气，瞳孔深处隐约有极淡的金纹流转，只是被一层蒙尘般的凡气遮掩，看不真切。他手里紧握着石矛，指节因用力而发白，却强自压下了心中的紧张。
王潇收了收身上尚未完全收敛的气息，刻意将超脱境的威压压到最低，只保留了与他们相近的“聚魂境”层次波动，以免惊走这几个孩子。他打量了三人一眼，淡淡一笑：
“祖地？你们是说太初神殿所在的那片天地？”
少年愣了一下，显然没听懂“太初神殿”是什么，却本能地觉得那应该就是他们口中的“祖地”。他重重点头：“长老说，我们的祖先，是从一片光明之地跌落下来的。那里有高大的殿宇、会发光的石头，还有能飞到天上的强者。”
他说着，眼中露出向往之色，又有些不安：“只是，从来没有人从那边回来过。你身上的气息……和我们不一样，又和那些从‘裂缝’里出来的怪物不一样。”
王潇心中一动，顺着他的目光看向森林深处。那里的空间，有一丝极其细微的扭曲——不是混沌元灵那种级别的界裂，而是这片残域自身的空间褶皱，像是被人粗暴撕扯后又草草缝合的伤口。
“你们见过从裂缝里出来的东西？”他问。
旁边一个稍矮的少年抢着点头：“见过！黑色的，像烟又像雾，会吃人的魂！上个月，阿父就是被那东西拖走的。”说到最后，他声音有些发颤。
第三个少女年纪最小，却最冷静，她抬头盯着王潇腰间的令牌，目光闪动：“长老说，只有祖地来的人，才会带着‘会发光的牌子’。你有十二个。”
王潇低头看了一眼，十二枚古族令牌在这片残域的空气中，竟自发地缓慢旋转，表面浮现出极淡的古族符文，像是在呼吸这片土地的原生本源。他能清晰感知到，令牌与这片残域之间，存在着一种“血脉共振”的联系——这里，很可能是古族某一支后裔的栖息地。
“我叫王潇。”他顺势说道，“从你们口中的祖地而来，不过那片天地，如今也不再安全。”
为首少年深吸一口气，用力挺直了胸膛：“我叫石烈，是石村的狩猎队队长！”说到“队长”二字时，他刻意加重了语气，似乎想在这位“祖地来客”面前显得更可靠一些，“这是虎子，这是阿蛮。”
那矮个少年虎子咧嘴一笑，露出两排小虎牙：“我以后要成为村里最强的猎人！”
那名叫阿蛮的少女却只是看了王潇一眼，轻声道：“你身上有很多‘伤’的味道。”
王潇微微一怔，随即反应过来——他体内的魂核虽已修复，但混沌归墟一击留下的本源裂痕，并非短时间可以完全抹去。以他的境界，寻常修士根本察觉不到，可这看似只有聚魂境的小姑娘，却能隐约感知到“受伤”的气息，显然，这残域的古族后裔，血脉并不简单。
“你们村里，有能疗伤的人吗？”他顺势问道。
石烈眼睛一亮：“有！大长老会‘祖纹疗魂’，不过……”他有些迟疑，“要拿猎物换。你是祖地来的，我们可以帮你，不过你要答应我们一件事。”
王潇饶有兴致地看着他：“你说说看。”
“帮我们杀了那只从裂缝里出来的‘吞魂雾’。”石烈咬牙道，“它每个月都会来一次，带走我们的人。长老说，那是‘祖地的惩罚’，可我不信！”
虎子握紧了石矛，声音发闷：“阿父说，只要有人能杀了那东西，他就把自己的石矛传给我。”
阿蛮没说话，只是抬头看了一眼远处的天空，眼神里带着与年龄不符的沉重。
王潇心中微动。以他现在的状态，对付这种连名字都没有的低阶幽冥类怪物，简直是举手之劳。但他没有立刻答应，而是反问：“你们村里最高的修为，是什么境界？”
石烈想了想，道：“大长老是‘固魂境巅峰’，是我们村里最强的。”
王潇心中了然——固魂境巅峰，放在他原本的世界，不过是刚刚踏入魂修门槛的小角色。可在这片残域，却已经是“全村最强”。这意味着，这里的整体修炼体系极其残缺，很可能连完整的“问鼎魂境”之路都已经断代，更不用说后面的合道、混元、超脱。
十二古族的荣光，在这里只剩下了一点模糊的传说。
“好。”他点头，“我可以帮你们杀那只吞魂雾。不过作为交换，我要知道你们所知道的一切——关于祖地、关于裂缝、关于你们的修炼方法。”
石烈愣了一下，显然没想到这位“祖地来客”会提这样的条件。在他看来，这些都是村里老人随口就能讲出的故事，算不得什么珍贵的东西。
“这些……不值什么。”他有些局促，“只要你能帮我们杀了那东西，我们把知道的都告诉你。”
王潇笑了笑，没有解释——在他们眼中不值一提的“故事”，很可能正是他重建十二古族体系、补完自身逆墟之道的关键线索。
“带路吧。”他道。
石烈重重点头，转身带着两人在林间穿行。古木参天，树干上刻着一些极其古老的符文，以王潇的眼力，一眼便看出那是古族早期的“守护符文”，只是刻写手法粗糙，显然出自后人临摹，早已失却了真正的神韵。
走了大约半个时辰，前方传来了隐约的人声。又穿过一片灌木丛，视线豁然开朗——
一片依山而建的石屋村落，出现在眼前。
村子不大，约莫百十来户，房屋全是用粗糙的巨石垒砌而成，屋顶铺着不知名的阔叶，石墙上刻着简单的兽纹与人物图案。村口竖着一根粗大的石柱，柱身上刻着一个模糊的符号，像是一柄剑，又像是一片展开的树叶。
王潇的目光在那符号上停了一瞬，心中微凛——那是古族“守护与裁决”的复合符文，只是被岁月磨蚀，只剩下一个轮廓。
“那是‘祖柱’。”阿蛮似乎察觉到了他的目光，轻声解释，“长老说，上面刻着祖先的力量，可我看不懂。”
王潇没有多说，只是在心底默默记下。
石村的人很快发现了他们，几个手持石矛的汉子从村口迎了出来，为首一人身材高大，肩宽背厚，气息比石烈等人强了一截，大约在凝魂境中期。
“石烈，你们怎么才回来？”那人皱眉，随即注意到了王潇，目光一凝，“这位是？”
“虎叔！”石烈连忙道，“他是从祖地来的，叫王潇！”
“祖地来的？”虎叔明显愣了一下，随即眼中露出震惊与敬畏，“你……你有祖纹牌？”
王潇没有遮掩，十二枚令牌在他掌心缓缓浮现，悬浮在半空，散发出柔和的十二色光芒。刹那间，村口的祖柱轻轻一震，柱身上那模糊的符号竟也亮起了微弱的光。
石村的人纷纷从屋里走了出来，抬头望着这一幕，脸上写满了震撼与惶恐。
“真的是……祖地来的人。”有人喃喃道。
“祖牌发光了！祖柱也亮了！”
人群中，一个须发皆白的老者拄着石杖，颤巍巍地走了出来。他身形消瘦，却有一种与这方天地极不相符的沉稳气息——固魂境巅峰。
“大长老！”石烈连忙迎上去，“他真的是祖地来的！”
大长老没有立刻说话，而是抬起头，死死盯着王潇掌心的十二枚令牌。他浑浊的眼睛里，渐渐泛起了泪光。
“十二祖纹牌……”他声音嘶哑，“传说中，只有当‘祖地的天塌下来’，十二祖纹牌才会重现人间，寻找‘能扛天的人’。”
他抬起头，认真地看着王潇：“年轻人，你，是那个人吗？”
王潇沉默片刻，缓缓摇头：“我不是‘那个人’，至少现在不是。”
大长老愣了一下，显然没想到会得到这样的回答。
“但我会尽力，不让这片天地，重蹈祖地的覆辙。”王潇补了一句。
大长老盯着他看了许久，终于长长地叹了口气：“够了。祖地的事，我们早就管不了了。能有人记得我们，就已经足够。”
他转过身，对周围的村民道：“都散了吧。祖地来客，不是你们该议论的。石烈，带他去祖屋。”
石屋位于村子最深处，背靠山体，门前有一块平整的青石，上面刻着密密麻麻的古老符文。王潇一眼便看出，那是一个极其简陋、却异常古老的“聚灵纹阵”——以他如今的眼界，这东西连入门级都算不上，可在这片残域，却足以支撑一个村落的修炼根基。
“坐吧。”大长老示意王潇在石屋内的石床上坐下，又看向石烈三人，“你们先出去，守在门口，不要让任何人靠近。”
石烈犹豫了一下，最终还是点头：“是，大长老。”
祖屋的石门缓缓关上，屋内只剩下王潇和大长老两人。
大长老盯着他看了片刻，突然开口：“你身上，有祖地的‘味道’，也有……混沌的味道。”
王潇心中微凛——这个只有固魂境的老人，居然能从他身上嗅出混沌的气息，这若不是血脉特殊，便是祖纹传承的残余在起作用。
“你知道混沌？”他反问。
大长老苦笑：“我们这一脉，是古族中最不成器的一支。当年太初古陆破碎，我们被抛到这片残域，连祖地真正发生了什么都不知道。只在残存的祖训里，隐约提到过一个名字——‘混沌元灵’。”
说到这四个字时，他的手不自觉地攥紧了石杖，指节发白。
“祖训说，那是与‘太初之主’并列的存在，是十二古族共同的敌人。”大长老缓缓道，“只是后来，祖训断了，故事也没人记得完整了。”
王潇心中微叹——连这偏远残域的古族后裔，都还在祖训中保留着“混沌元灵”的名字，可见当年那场大战，影响有多深远。
“你说你从祖地而来。”大长老抬眼，“祖地……是不是已经……”
王潇沉默片刻，点了点头：“太初神殿已破，太初之祖……身陨。”
大长老身子一震，仿佛被人重重击了一拳，脸色瞬间变得苍白。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是长长地叹了一口气：“终究，还是走到了这一步。”
他缓缓闭上眼，又缓缓睁开，像是在做什么重大的决定。
“既然你能来到这里，说明祖命未尽。”大长老道，“我们这一脉，虽然传承残缺，却还保留着一点‘祖纹疗魂’的本事。你身上的伤，不是我们这等境界能完全治好的，但至少，可以帮你稳住魂核，不再恶化。”
王潇略一沉吟，道：“我有一术，可自行疗伤。只是你方才说，要以猎物交换。我虽无猎物，却可以帮你们解决那只吞魂雾。”
大长老摇头：“祖纹疗魂，对别人是‘交换’，对你，是‘还债’。当年若不是祖地的人挡住了混沌，我们这一脉，连残域都没有得守。”
他抬起手，掌心浮现出一枚极其古朴的符文，那符文与祖柱上的符号隐隐相似，却更加粗糙，显然只是残片。
“这是我们从祖骨上拓下来的‘残纹’。”大长老道，“你若愿意，我可以将这残纹拓印给你。它对你或许不算什么，对我们，却是保命的根本。”
王潇心中一动——古族祖纹的残片，哪怕只是最低阶的疗魂纹，对他完善自身符文体系，都有极大的参考价值。他没有矫情，只是认真地行了一礼：“那我便却之不恭了。”
大长老微微一笑，将掌心符文按在王潇的眉心。一股温热的力量涌入识海，与太初之祖留下的本源烙印轻轻一碰，竟引发了一丝共鸣。王潇只觉脑中一震，一段残缺的古族秘术，缓缓浮现——
“祖纹·微疗”：以自身魂力为引，引动少量元初本源，温养魂核，修复细微裂痕。
这秘术放在祖地，不过是最粗浅的入门疗魂术。可在这片残域，却已是大长老压箱底的本事。
“好了。”大长老收回手，气喘吁吁，“我只能做到这一步。剩下的，要看你自己。”
王潇闭上眼，按照那残缺秘术的引导，运转体内的共生大能。淡金色的净化之力与淡白色的逆界之力交织，将那股微末的元初本源包裹其中，缓缓渗入魂核最深处的裂痕。
那些裂痕并未完全愈合，却被牢牢稳住，不再有继续蔓延的迹象。他能感觉到，只要给他一段时间，在这片本源尚未枯竭的残域中，他完全可以将伤势慢慢养好。
更重要的是，他隐隐有一种预感——在这片没有太初境强者干扰的天地里，他的两大超脱大能，会在与低阶规则的碰撞中，逐渐磨合成更完美的形态。
“多谢。”他睁开眼，认真道。
大长老摆摆手：“你若真要谢我，便在三日之后，帮我们杀了那只吞魂雾。”
他看向屋外，目光变得沉重：“它快来了。”
王潇点头：“三日之后，我在村口等它。”
大长老看着他，忽然笑了笑：“你和我们不一样。你身上的魂，很‘硬’，硬到连混沌都啃不动。”
王潇微微一愣，随即也笑了：“硬不硬，总要试过才知道。”
屋外，石烈三人正守在门口，低声交谈着什么。远处的山林间，隐隐传来了不知名的兽吼，像是在提醒人们——夜色，快要降临了。
而在这片残域的某个角落，一道细小的空间裂缝缓缓张开，一缕若有若无的黑雾，悄然溢出，顺着山林间的缝隙，朝着石村的方向，缓缓飘来。
三日时间，转瞬即过。
这三日里，王潇几乎没有踏出祖屋半步。
祖屋简陋，却胜在清静。石床冰冷，他盘膝而坐，周身魂力如细流般缓缓魂力如细流般缓缓运转。十二枚古族令牌静静悬浮在他身侧，表面符文若隐若现，似在呼吸这片残域稀薄却纯净的原生本源。
与太初神殿那种压抑、濒临破碎的天地不同，这片残域的规则虽不完整，却显得格外“温驯”。没有太初境强者盘踞，没有混沌浊气侵蚀，连天地灵气都带着一丝初生般的青涩。
在这样的环境下，王潇体内的共生大能运转起来，阻力出奇地小。
淡金色的《五行太初净化印》在魂核上方缓缓旋转，每一次转动，都有一缕细微的混沌浊气被从魂核深处剥离出来，化作青烟消散。淡白色的《元初逆界印》则在魂核下方缓缓沉浮，将那些被净化后的本源重新梳理、归位，修补着之前被“混沌归墟”震出的裂痕。
大长老传给他的那道“祖纹·微疗”，在此刻起到了意想不到的效果。
那不过是古族最低阶的疗魂之术，可落在王潇手中，却被他以自身的超脱境见识，推演出了更多的变化。他以微疗祖纹为引，将十二令牌中逸散出的原生本源一丝丝牵引出来，与自身魂力融合，再借共生大能之力，循环往复，不断冲刷魂核。
三日之间，他的伤势并未痊愈，却已稳住了最危险的那一层。
魂核不再有随时崩裂之虞，两大大能的本源运转趋于平稳，甚至在与残域规则的摩擦中，隐隐有了一丝新的“适应性”——就好像一把原本为战场打造的神兵，被放到了田间地头，虽暂时无用武之地，却在不断被磨去锋芒，露出更内敛、更实用的一面。
这对他而言，反倒是一种难得的沉淀。
“若能在这残域多待一段时日，将共生大能彻底磨合，再回去面对混沌元灵……至少，不会像前番那般狼狈。”
王潇心中默默想着，缓缓吐出一口浊气。
祖屋外，天色已近黄昏。
石村上方的天空，被晚霞染成一片暗红，像极了太初神殿崩塌时，天边那一抹血色。只是这一次，没有混沌翻涌，没有法则撕裂，只有微风拂过山林，带来草木与泥土的气息。
“王潇先生。”
祖屋的石门被轻轻推开，石烈的声音在门外响起，带着压抑不住的紧张，“大长老说，让你……出来了。”
王潇缓缓起身，收了令牌，推门而出。
祖屋之外，村子里一片肃然。
平日里喧闹的孩童不见了踪影，家家户户的石门关得紧紧的，只有少数壮年男子，手持石矛、木盾，默默聚集在村口。他们的修为大多在感魂、聚魂之间，真正能称得上“战力”的，不过寥寥数人。
与他在祖地见过的那些动辄问鼎、合道的强者相比，这里的力量显得如此弱小，却又如此真实。
“都准备好了吗？”大长老拄着石杖，站在祖柱之下，沉声问道。
“都按吩咐躲进地窖了。”虎叔上前一步，抱拳应道，“能战的，都在这儿了。”
大长老点点头，目光在人群中扫过，最终落在王潇身上：“你……可有把握？”
王潇看了一眼天色，淡淡道：“不过一缕低阶幽冥浊气所化之物，掀不起什么风浪。”
在他眼中，那所谓的“吞魂雾”，不过是残域空间裂缝中逸出的一缕幽冥煞气，机缘巧合下凝聚成形。若放在祖地，连入流的阴魂都算不上，最多只是给新晋魂修练手的靶子。
可在这石村人眼里，却是每月夺走族人魂魄的噩梦。
“你可别小看它。”大长老皱眉，“它来的次数多了，我们也摸出一些规律。它不惧寻常刀矛，石矛刺上去，只会从雾中穿过。只有以魂力凝成的‘魂刺’，才能勉强伤到它。”
说到这里，他苦笑一声：“可我们村里，能凝出魂刺的，也不过三五人。”
王潇心中了然。
对寻常聚魂境修士而言，要凝出“魂刺”这等最基础的魂术，本就不易。而这石村人修炼的法门残缺不全，能做到这一步，已经算是天赋不俗。
“你们只需护住自己，不必管我。”王潇道，“它若真敢来，我自会让它有来无回。”
虎叔忍不住道：“那……要不要我们在周围点火？那东西怕火，前几次，就是被我们用火把逼退的。”
“火？”王潇略一沉吟，“可以。但不要靠得太近。”
他看得很清楚，那吞魂雾本质上是阴煞之属，火属性魂力对其确有克制。只是这石村的“火”，不过是凡火，最多让它稍稍退避，根本伤不了根本。
不过，有总比没有好。
很快，村口便燃起了几堆篝火。火光摇曳，将众人的影子拉得很长，映在祖柱上，仿佛与那模糊的祖纹重叠在一起。
时间一点点流逝。
太阳彻底沉入西山，夜幕像一张巨大的黑布，缓缓笼罩大地。森林深处，传来几声不知名的兽吼，又很快归于寂静。
空气中，渐渐多了一丝阴冷。
“来了。”
王潇的神念早已散开，笼罩了整个石村及周围数里之地。他清楚地“看见”，一道纤细如丝的黑雾，从北方山林间的一处空间裂缝中缓缓飘出，顺着风，朝着石村方向而来。
那黑雾中，夹杂着无数细碎的魂念碎片，发出无声的哀嚎。
“都打起精神！”大长老低喝一声，手中石杖重重一顿，“按之前说的，列阵！”
虎叔等人立刻散开，按照事先排练好的位置站定，手中石矛斜指地面，魂力在体内躁动，却因紧张而运转得有些滞涩。
石烈握着石矛，手心全是汗。他努力让自己站得笔直，目光死死盯着村口外的黑暗。
只有阿蛮，安静地站在大长老身后，仰着头，看着天空中那一缕几乎难以察觉的黑色细线，慢慢逼近。
“别怕。”
王潇的声音，忽然在石烈耳边响起。
石烈一愣，转头看去，却见王潇不知何时，已经走到了村口最前方。他背对着众人，身影被火光拉得很长，仿佛一面无形的墙，将众人与黑暗隔开。