祖屋之中，灯火昏黄。
石床、石桌、石椅，一切都简陋到了极点，唯有屋角那一座半人高的石台，隐隐透出几分古意。石台上刻满了密密麻麻的细纹，以王潇的眼力，一眼便看出那是极其古老的聚灵纹路，只是年久失修，多数纹路已经断裂，只剩下零星几段还勉强连贯。
大长老将兽皮卷递到王潇手中，又缓缓在石床旁坐下，仿佛这短短几步，便耗尽了他不少力气。
“你先看。”他喘了口气，“能看懂多少，就看你的造化了。”
王潇低头，目光落在兽皮卷上。
兽皮呈暗褐色，边缘已经磨损得有些毛糙，上面用一种他颇为熟悉的古族文字刻着几行字。那文字苍劲古朴，每一笔都带着极淡的魂力波动，显然刻写之人，至少也是踏入规则化境的强者。
“以魂为种，以纹为土，以本源为雨……”
“以天地为炉，以己身为鼎，以祖意为引……”
“若能复得十二祖纹，或可重开‘元初之路’。”
短短三句，不到三十个字，却让王潇心中掀起了惊涛骇浪。
以魂为种，以纹为土，以本源为雨——这分明是在描述一种，将“魂、纹、本源”三者彻底融合的修炼之法。
而这，恰好与他如今的路，隐隐相合。
“以魂为种……”他指尖轻轻拂过那几个古字，心中默默思索，“我的魂核，本就经历过混沌归墟一击，被打裂又重聚，如今更有共生大能盘踞其上，若以它为‘种’……”
“以纹为土……”他的目光不由自主地落在自己丹田内，那枚已经彻底融入魂核的“五行纹核”虚影之上，“我已走完控纹境，五行纹路早已与魂核交织，若再叠加古族祖纹……”
“以本源为雨……”他想到了十二枚古族令牌，想到了残域中那一缕缕被牵引而来的原生本源，“十二古族的本源之力，再辅以我自身的混元本源……”
这三句话，看似简单，却直指“规则化境”之上的更高层次。
更让他心神震动的，是最后那句——
“若能复得十二祖纹，或可重开‘元初之路’。”
元初之路。
这四个字，他并不陌生。
在太初神殿的残壁之上，在太初之祖留下的残破意志中，他不止一次看到过类似的字眼。只是那时，那些字对他而言，还只是模糊而遥远的传说。
如今，在这片偏远残域的小小石村，在一块破旧的兽皮卷上，他再次看到了这四个字。
而且，比之前任何一次，都要清晰。
“元初之路……”王潇抬头，看向大长老，“你们知道，这是什么？”
大长老苦笑摇头：“我们这一脉，连祖地的名字都记不全了，又怎会知道什么元初之路。只是祖训里提过一句——”
他顿了顿，缓缓道：
“‘元初之路，是十二古族共同的起点，也是共同的终点。’”
“起点，也是终点……”王潇喃喃重复，心中隐隐有了一些明悟。
起点，是十二古族从元初族分化而出，各自踏上不同的道路。
终点，或许便是——重新走到一起，以某种方式，回归元初。
“这口诀初。
“这口诀，是谁刻在兽皮上的？”他再次问道。
大长老的目光有些恍惚：“祖上传下来的说法是，很久以前，有一位‘从祖地来的人’，在我们这片残域停留过一段时间。他说我们这一脉，血脉虽薄，却还保留着一点祖纹的影子，便将这几句口诀留下，说是‘若有后人能看懂，或许能替我们，走完我们走不到的路’。”
“从祖地来的人……”王潇心中一凛，“他有没有留下名字？”
大长老努力回想了片刻，最终还是摇头：“没有。只知道，他离开的时候，曾抬头望着天空，说了一句——”
“‘路断了，只能从残域，再开一条。’”
王潇沉默了。
从残域，再开一条。
这与他此刻的处境，竟有一种诡异的相似。
太初神殿崩塌，祖地破碎，十二古族散落多元宇宙，他自己也被混沌归墟一击，打进这片无名残域。
“路断了，只能从残域，再开一条……”他在心中默默重复了一遍，眼中闪过一丝冷意，“混沌元灵，你毁得了祖地，却未必，毁得了‘路’。”
“你能看懂？”大长老见他久久不语，忍不住问。
王潇缓缓点头：“能看懂一些。”
他没有说的是——他不仅能看懂，而且，这口诀中所描述的方向，与他正在走的路，几乎完全契合。
这意味着，他不是在“摸索”一条新的路，而是在“重走”一条，曾经被人走过，却半途而废的路。
“这口诀，对你们而言，或许只是几句残缺的祖训。”王潇收起兽皮卷，认真地看着大长老，“对我而言，却可能是，踏入更高境界的关键。”
大长老愣了一下，随即苦笑：“更高境界……在我们看来，固魂境巅峰，就已经是天了。你这样的人，和我们，本就不在一个‘天’下。”
他顿了顿，又道：“你若真能凭这几句口诀，走到更高的地方，也算是……替我们这一脉，争了口气。”
王潇没有回答，只是将兽皮卷小心收好，指尖轻轻一拂，将其收入魂海深处。
“除了这口诀，你们这一脉，还有没有别的关于祖地、关于古族的记载？”他问。
大长老想了想，摇头：“没有了。我们能记得的，都在这兽皮上了。剩下的，只是一些代代口耳相传的故事——什么‘十二祖纹镇混沌’，什么‘元初之主开天地’，那些，你怕是比我们更清楚。”
王潇点点头。
对他而言，那些故事，早已不是故事，而是他亲身经历过的片段，是刻在魂核上的伤痕与记忆。
“那你们的修炼之法呢？”他继续问，“你之前说，只是一些残缺口诀。”
大长老犹豫了一下，还是从怀里摸出一块巴掌大小的青石片，上面刻着几行更为粗糙的古字。
“这是我们现在用的。”他把青石片递过去，“说是功法，其实只是一点‘聚魂、固魂’的入门法门，连寻纹境都摸不到边。”
王潇接过青石片，目光一扫。
上面的口诀，确实简陋得近乎可笑。
所谓“聚魂”，不过是教人如何在睡梦中守住丹田，不让魂能散逸；所谓“固魂”，也只是用极粗浅的方式，引导魂力在魂珠周围反复冲刷，硬生生磨出一层壳来。
若是寻常感魂、聚魂境修士，或许还能从中受益。
但对他这个已经站在超脱境的人来说，这东西，连当参考的价值都不大。
可当他的目光，落在青石片最后几行字上时，瞳孔还是微微一缩。
那几行字，歪歪扭扭，显然刻写之人修为不高，却莫名有一种固执的认真。
“‘若魂不够强，便借天地一纹；若纹不够明，便以血为墨；若天不怜我，便以身为薪，点燃最后一缕祖纹。’”
这几句，已经不像是功法口诀，更像是某一位，在绝境中挣扎的先祖，刻下的誓言。
“这是谁刻的？”王潇问。
大长老眼中闪过一丝复杂：“是上一代大长老。他在最后一次吞魂雾之夜，以自身为祭，引动祖柱上的一丝祖纹，替我们挡住了那一次的灾劫。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“那之后，他就……再也没有醒来。”
王潇沉默片刻，将青石片也收入魂海。
“我会记住他的名字。”他道。
大长老愣了一下：“你连他的名字都不知道。”
“那就记这几句话。”王潇看着他，“一个人能留下的，往往不是名字，而是他走过的路。”
大长老张了张嘴，最终只是长叹一声：“你这样的人，果然和我们不一样。”
他缓缓站起身，拄着石杖，走到祖屋的一角，那里有一块不起眼的石壁，上面刻着许多密密麻麻的小字。
“这是我们石村历代的记事。”大长老道，“从我们的祖先，被抛到这片残域开始，每一代大长老，都会在临死前，刻上几笔。你若有兴趣，也可以看看。”
王潇走过去，目光从那些小字上缓缓掠过。
字迹有深有浅，有工整也有潦草，记录的内容也十分杂乱——谁猎杀了多少猎物，村里哪一年冬天特别冷，哪一年裂缝里又爬出了什么怪物……
在祖地那些动辄关乎天地存亡的记载面前，这些东西，显得如此琐碎而渺小。
可不知为何，看着看着，他心中却生出了一种说不出的沉重。
“‘裂天三十七年，雾又来，带走三人。’”
“‘裂天五十一年，祖柱上的纹，又暗了一分。’”
“‘裂天七十三年，虎子他爹，没回来。’”
“‘裂天九十一年，我不想死，但我得去。’”
最后这一句，刻得极深，入石三分，笔画颤抖，却带着一种近乎决绝的坚定。
王潇指尖轻轻抚过那几个字，心中默默道：“你去了，也守住了。”
“这些，对你有用吗？”大长老在一旁问。
王潇摇头：“对我的境界，没用。”
他顿了顿，又道：“但对我接下来要走的路，有用。”
大长老似懂非懂，只是苦笑：“你们这些大人物的心思，我们是猜不透的。”
他说完，忽然像是想起了什么，又从怀里摸出一个小小的布袋，递给王潇：“差点忘了，这个，也给你。”
王潇接过布袋，打开一看，里面是一枚指甲盖大小的灰色晶体，表面布满细小的裂纹，隐隐有极淡的魂力波动从中逸出。
“这是？”他微微皱眉。
“我们叫它‘碎纹石’。”大长老解释道，“是从祖柱附近的山石中，偶尔能挖出来的东西。里面有一点点祖纹的影子，却极不稳定，我们试过，强行吸收，只会把魂震伤。”
他顿了顿，又道：“你是祖地来的，也许，能看出点门道。”
王潇将那枚碎纹石拿到眼前，神念轻轻一探。
下一刻，他的魂念刚触碰到那枚灰色晶体，便微微一震。
晶体内部，果然有一缕极其细微的纹路，若隐若现。那纹路古老而晦涩，与祖柱上的符号隐隐相似，却又不完全相同。
更重要的是——
当他的神念触碰到那缕纹路时，魂核深处的“五行纹核”，竟微微跳动了一下。
与此同时，十二枚古族令牌，在魂海之中轻轻一震，表面的祖纹，隐约亮了一瞬。
“这是……”王潇眼中闪过一丝惊讶。
那缕纹路，并非完整的祖纹，甚至连“残纹”都算不上，只能说是祖纹被岁月磨碎后，散落下来的一点点“痕迹”。
可就是这一点点痕迹，却足以引起他体内祖纹与纹核的共鸣。
“以纹为土……”他心中再次浮现出兽皮卷上的那句话，“若这碎纹石中的纹路，能被我提炼出来，融入自身纹核……”
他抬头，看向大长老：“这样的碎纹石，你们还有多少？”
大长老想了想：“祖柱附近，大概还能挖出十来块吧。不过——”
他犹豫了一下，还是如实道：“祖柱，是我们这一脉最后的依靠。挖得多了，怕会伤了祖柱的根基。”
王潇沉默片刻，将那枚碎纹石重新收入布袋，递还给大长老：“这一块，先放在你这里。”
大长老一愣：“你不要？”
“我现在的伤势未愈，魂核还不稳定。”王潇缓缓道，“若在此时强行吸收这碎纹石中的纹路，只会适得其反。”
他顿了顿，又道：“等我伤势再稳一些，再向你借。”
大长老松了口气，又有些惭愧：“你救了我们全村的命，我们却拿不出什么像样的东西……”
“你已经给了我很多。”王潇打断他，“兽皮卷上的口诀，比任何天材地宝都重要。”
大长老愣了愣，随即苦笑：“你这么说，我心里倒好受些。”
他拄着石杖，缓缓走到祖屋门口，推开一条缝，看了看外面的天色。
“天快亮了。”他道，“你也累了，先在祖屋休息一会儿吧。等天亮了，我再带你去看看祖柱。”
王潇点头：“也好。”
大长老又看了他一眼，欲言又止，最终只是叹了口气，转身离开了祖屋。
石门缓缓关上，祖屋内，再次恢复了安静。
王潇盘膝坐回石床，闭上眼，魂念沉入魂海。
十二枚古族令牌静静悬浮在魂海之上，缓缓旋转，每一次转动，都会从残域天地间牵引一丝极其细微的原生本源，注入魂海。
魂核位于魂海中央，表面布满了细密的裂纹，那些裂纹被淡金色与淡白色的光交织覆盖，勉强维持着稳定。
在魂核上方，是淡金色的“五行太初净化印”，在魂核下方，则是淡白色的“元初逆界印”。