众人起身，搀扶着彼此，朝着石村的方向走去。阳光穿透晨雾，洒在他们身上，却驱不散山谷深处那股越来越浓的阴霾。
石烈走在最后，回头望了一眼山谷尽头，握紧了手中断裂的石矛。他能感觉到，识海中的“守”字比之前凝实了许多，而那道隐藏在黑暗中的敌人，让他心中燃起了更强烈的斗志。
“下次，我一定能更强。”
他在心中默念，脚步坚定地跟上了队伍。
而在山谷深处的黑暗中，那道隐藏的黑影缓缓显现，猩红的眼睛盯着石村的方向，周身扭曲的纹路再次亮起，带着一丝不甘与疯狂。
“祖纹……守纹……”
低沉而沙哑的声音在黑暗中回荡：“有意思的玩具……很快，你们都会成为我恢复力量的养料。”
黑影缓缓沉入地底，消失不见。而它身下的地面，一道细微的裂缝正在缓缓扩大，裂缝深处，隐约有更浓郁的黑暗气息在涌动。
一场更大的危机，正在悄然逼近石村。
晨雾散尽，阳光铺洒在归途的山道上，石村众人的脚步声却透着几分沉重。断裂的石矛被石烈紧紧攥在手中，识海残留的魂力震荡还未平息，可他每一步都踏得稳稳的，方才守纹爆发时的灼热感，还烙印在眉心深处。
“王潇先生，那被污染的祖纹残灵，为何会有咱们石村祖柱的纹路气息？”虎子喘匀了气，忍不住开口询问，想起黑影那扭曲的纹路，后背仍冒冷汗。
王潇指尖轻捻，一缕飘散的阴煞浊气被祖纹之力净化，沉声道：“它该是太初古陆破碎时，古族守纹修士的残魂所化，遭混沌浊气侵染，失了灵智，只剩对祖纹之力的本能掠夺。”话音刚落，他眉心微动，方才布下的预警阵传来一丝微弱的震颤，虽转瞬即逝，却足以让他神色愈发凝重，“方才那道隐藏的窥探者，比这残灵更棘手。”
众人心中一紧，下意识加快脚步，阿蛮忽然停步，侧耳倾听片刻，低声道：“身后有东西跟着，气息很淡，和那黑影同源，却更隐蔽。”
王潇抬手示意众人止步，神念铺展开来，果然察觉到三缕微弱的黑暗波动，正贴着地面尾随而来，波动中同样裹着扭曲的祖纹气息，实力比方才的蚀骨犬强上数倍，该是那隐藏黑影派来的斥候。
“阿蛮带队先回石村，守好祖柱，石烈、虎子留下随我断后。”王潇语气果决，“记住，回村后立刻催动祖柱守纹，无论外面有任何动静，都不可擅自开门。”
阿蛮虽担忧，却知晓轻重，点头应下，带着其余年轻人快步往石村奔去。待众人身影消失在山道拐角，王潇才转身，目光扫过身后的密林：“出来吧，藏头露尾，算不得本事。”
三声低沉的嘶吼响起，三道比先前蚀骨犬身形大一倍的黑影窜出，它们形似狼豹，浑身覆盖着漆黑硬甲，背脊上竖着扭曲的黑纹，双眼猩红如血，正是被祖纹残灵操控的蚀纹兽，口中滴落的涎水落在地上，瞬间腐蚀出小坑。
“这些畜生，被那黑影用污染祖纹控制了。”虎子握紧石矛，魂力运转，识海中的“守”字印记发烫，虽未凝纹，却已能借印记抵御阴煞。
石烈则将断裂的石矛丢弃，掌心凝聚起淡金色守纹，金光虽弱，却透着不容侵犯的壁垒之意：“先生，我来主攻，虎子策应。”
王潇颔首，十二枚古族令牌在袖中悄然悬浮，却未急于出手：“正好，你们试试借斩杀这些蚀纹兽，稳固自身守纹，记住，守纹不仅能防御，亦可借力反击。”
话音未落，三只蚀纹兽同时扑来，硬甲撞得空气猎猎作响，黑纹亮起，喷出带着腐蚀性的黑雾。石烈低喝一声，守纹金光暴涨，化作一面圆形光盾，黑雾撞上光盾，滋滋作响间化为青烟。虎子趁机绕至左侧蚀纹兽身后，石矛直刺其腹下软甲，魂力灌注，竟硬生生戳出一道伤口。
蚀纹兽吃痛狂吠，回身一爪拍向虎子，虎子早有预判，借着魂力侧身避开，却被爪风扫中胳膊，若非守纹印记自发护主，胳膊怕是要被腐蚀见骨。
石烈见状，纵身扑上，守纹之力顺着石矛（腰间备用石矛）缠上蚀纹兽的脖颈，金光死死勒住其黑纹，那蚀纹兽浑身抽搐，扭曲的祖纹竟有被守纹净化的迹象，气息迅速萎靡。
“就是这样，以守纹锁其纹脉，断它与黑影的联系！”王潇沉声指点，指尖祖纹微动，帮二人挡下另一侧蚀纹兽的偷袭。
虎子茅塞顿开，不再急于猛攻，而是借着速度游走，每次出手都精准点向蚀纹兽背脊的黑纹，魂力裹着守纹印记，虽不能净化，却能干扰黑纹运转。不多时，三只蚀纹兽便被二人联手压制，石烈瞅准时机，守纹金光凝聚于矛尖，狠狠刺入最凶戾那只蚀纹兽的眉心，黑纹瞬间崩碎，蚀纹兽倒在地上，化作一缕黑烟消散。
余下两只见势不妙，竟想逃窜，王潇袖中令牌飞出两道金光，瞬间穿透其身躯，净化了其体内的污染祖纹，两只蚀纹兽抽搐数下，便没了气息。
战斗落幕，石烈和虎子皆是大汗淋漓，却眼神发亮。石烈能清晰感觉到，识海中的守纹比之前更凝实，魂力运转也愈发流畅；虎子则惊喜道：“先生，我识海中的‘守’字，好像要凝形了！”
王潇微微一笑，正要开口，远处忽然传来一声巨响，伴随着石村方向传来的守纹波动，那波动竟带着几分紊乱。
“不好！”王潇脸色骤变，“那黑影声东击西，目标是石村祖柱！”
三人不敢耽搁，身形疾掠，朝着石村狂奔而去。待赶到石村外，眼前的景象让二人瞳孔骤缩——石村的护村纹阵已被破开一道缺口，数道黑影正围着祖柱疯狂攻击，祖柱上的守纹金光黯淡不已，阿蛮带着村民死守在祖柱旁，已有几个年轻人受伤，嘴角溢着鲜血。
而在黑影群中，那道隐藏的黑影正悬浮在半空，它比先前凝实了不少，周身缠绕的扭曲祖纹愈发清晰，竟是半人半雾的形态，胸口处嵌着一块漆黑的纹玉，纹玉上的纹路，与古族守纹修士的本命纹玉一模一样，只是早已被混沌浊气染透。
“古族守墟者的残魂，竟凝聚出了本命纹玉雏形。”王潇眼神冰冷，十二枚古族令牌瞬间浮现在头顶，金光万丈，“你既曾是守纹修士，应知祖纹不可亵渎，今日，便让我替古族清理门户！”
黑影闻声，缓缓转头，猩红的眼睛盯着王潇，沙哑的声音带着暴戾的笑意：“守墟者？早就是过去式了……这石村的守纹，这祖柱的本源，都该是我的！”
话音落，黑影周身的扭曲祖纹骤然暴涨，化作数十道黑纹长鞭，朝着王潇抽来，长鞭所过之处，空间都泛起细微的扭曲。同时，围攻祖柱的黑影也疯了一般，不顾守纹伤害，拼命撞击祖柱。
“石烈，护住祖柱，重启护村纹阵！虎子，带受伤的村民退到祖柱后！”王潇一声令下，身形已化作一道金光，迎上黑纹长鞭。
十二枚令牌齐动，祖纹之力化作金色洪流，与黑纹长鞭碰撞在一起，轰的一声巨响，冲击波将周围的树木掀飞。黑影被震退数步，胸口的黑纹玉微微开裂，眼中的暴戾更甚：“超脱境的祖纹之力……你是古族的余孽？正好，吞了你的祖纹，我便能恢复到归墟境的力量！”
此言一出，王潇心中一凛——这残魂，竟曾是归墟境的古族守墟者！难怪能操控污染祖纹，还能感知到他的祖纹本源。
“痴心妄想。”王潇冷哼一声，令牌光芒再盛，本源境的威压悄然释放（压制九成，仅震慑残魂），“你被浊气污染，早已失了古族本心，今日，便是你的寂灭之日！”
黑影感受到本源威压，竟不畏惧，反而愈发兴奋：“本源之力！哈哈哈，有了这力量，我便能挣脱残域的束缚，重回太初古陆！”
它猛地将胸口的黑纹玉捏碎，周身的黑暗气息暴涨数倍，扭曲的祖纹疯狂旋转，竟化作一柄巨大的黑纹战斧，朝着王潇劈来。斧刃上的浊气，连空间都能腐蚀，比先前的黑纹长矛威力强上不止一个档次。
王潇眼神一凝，不闪不避，十二枚令牌融合为一道金色巨盾，盾面上刻满上古守纹，正是古族的周天守纹盾。
铛——
黑纹战斧劈在金色巨盾上，巨响震彻天地，黑纹与守纹疯狂撕扯，金光与黑雾相互湮灭。王潇手臂微沉，这一击的力量，竟堪比混元境巅峰的全力一击，这守墟者残魂，果然不容小觑。
而下方，石烈已带着阿蛮等人重启护村纹阵，祖柱上的金光重新亮起，将围攻的黑影逼退。石烈看着半空激战的身影，握紧拳头，识海中的守纹疯狂运转，他能感觉到，祖柱的守纹正在与他的守纹共鸣，一股更强大的力量，正在他体内苏醒。
黑影久攻不下，心中焦躁，黑纹战斧上的浊气愈发浓郁，竟开始吞噬周围的阴煞之力，想要强行提升力量。王潇见状，眼中精光一闪，抓住其力量紊乱的瞬间，口中念动古族秘咒，周天守纹盾瞬间化作一道金色长枪，枪尖凝聚着十二古族的本源纹力，直刺黑影的核心魂体。
“不！我不能寂灭！”黑影发出凄厉的嘶吼，想要躲闪，却被守纹长枪锁定，枪尖穿透其魂体，金光瞬间爆发。
黑影的魂体开始溃散，扭曲的祖纹在金光中不断被净化，它拼尽最后一丝力量，嘶吼道：“残墟之下……还有更恐怖的存在……混沌元灵的浊气……要覆没太初了……”
话音未落，黑影便彻底化作黑烟，被金光净化殆尽。
战斗结束，石村的护村纹阵重新稳固，祖柱上的金光熠熠生辉。王潇收回令牌，脸色微微发白，方才为了快速斩杀守墟者残魂，动用了本源纹力，虽无大碍，却也需短暂调息。
石烈等人快步上前，阿蛮担忧道：“先生，你没事吧？那黑影最后说的话，是什么意思？”
王潇望着远处连绵的残域山脉，眼神深邃：“它说的残墟，该是太初古陆破碎后，沉在残域地底的古墟核心，那里不仅有大量被污染的古族残魂，更可能藏着混沌元灵的浊气本源。”
他抬手一挥，一道祖纹之力注入祖柱，祖柱上的守纹愈发璀璨：“那黑影只是个先锋，真正的危机，在残墟之下。”
虎子看着祖柱，忽然道：“先生，我识海中的‘守’字，凝形了！”说着，掌心浮现出一道淡金色的“守”字纹路，虽仍粗糙，却透着稳固的气息。
石烈也抬手，掌心的守纹金光更盛：“我好像能引动祖柱的守纹之力了。”
王潇点头，眼中闪过一丝欣慰：“残域的磨砺，本就是你们最好的修行。但记住，残墟之下的存在，远非今日这些黑影可比，接下来，你们要加快修炼，早日踏入触纹境，唯有掌控五行纹力，才能真正抵御混沌浊气。”
众人齐声应诺，眼神中没了先前的紧张，只剩坚定的斗志。
而在石村地底千里之下，一处漆黑的残墟核心中，一道比守墟者残魂更浓郁、更恐怖的黑暗气息缓缓苏醒。它盘踞在一座破碎的古族祭坛上，祭坛上刻满被浊气染透的古纹，正是太初古陆时期，古族用来守护本源的太初秘坛。
“超脱境的古族……还有完好的守纹传承……”低沉的声音在残墟中回荡，伴随着无数冤魂的低语，“正好，借你们的祖纹，破开秘坛封印，取出太初本源……到那时，混沌浊气，便要染遍诸天残域！”
祭坛下方，一道漆黑的裂隙缓缓张开，裂隙中，隐约有一双巨大的混沌之眼，缓缓睁开。