另外，庄子上一个负责洒扫的老仆在严加盘问下提到，曾见过一位气度不凡、操着京都口音的中年文士到访，与那冼屿闭门密谈。
那人腰间佩着一块雕有青竹纹样的墨玉，老仆说墨玉本就罕见，青竹雕工又极为精致，是以印象格外深刻。”
“青竹墨玉？”安宁眼神微凛。
献王素来喜爱竹之高洁，是以身上常年佩戴着一块青竹墨玉，这是朝野皆知的事情，且他府中幕僚清客，也皆以佩竹饰为荣，以此来彰显与献王的亲近。
这个线索，让原本模糊的疑虑瞬间清晰了几分。
她急急追问：“可有查到那文士身份？”
明川摇头：“那老仆年事已高，记忆模糊，只记得大致轮廓，且那人行事谨慎，未曾留下更多线索。”
好不容易清晰的线索，一瞬间又模糊了起来，如同隔着一层迷雾，让人看不透彻。
安宁靠向椅背，轻轻吐出一口浊气，将心底那丝烦闷与凝重压下，转头看向明川：“没关系，能查到这些，已是不易，再顺着这些线索继续往下查便是。”
目光落在明川沾了些许灰尘的衣摆上时，她语气柔和了几分：“这些日子，你和皇兄都辛苦了，尤其是你，为了本宫日夜奔走，连口气都未曾歇过。”
书房内炭火正旺，融融暖意驱散了秋日的湿寒，映得明川棱角分明的侧脸都多了几分柔和。
他仍维持着单膝跪地的姿势，脊背挺得笔直，像一株沉默的青竹。
安宁的体恤之语在他心头滚过，浸得他胸腔发烫。
“能为主子效劳，属下甘之如饴。”他声音沉沉，垂下的眼睫掩住了眸底翻涌的情绪。
何止是甘之如饴…
为她赴汤蹈火、肝脑涂地，本就是他现如今活着的唯一念想。
那些日夜兼程的疲惫，那些追查线索的焦灼，在见到主子的瞬间便会烟消云散，余下的只有满腔不敢言说的眷恋。
看着眼前低眉顺首的男人，安宁忽然伸手，轻轻拉了拉他的袖子：“起来吧，说了这么久的话，午膳的时辰也快到了，留下来陪本宫用了膳再走。”
那触碰极轻，布料摩挲的细微声响却仿佛在明川耳中被无限放大，搅的他心跳都乱了节拍。
他乖顺地站起身，高大的身影在安宁面前投下一片阴影：“是，属下遵命。”
屋外天色依旧阴沉，绵绵秋雨未停，风裹着潮湿的寒气，扑在窗棂上，发出细碎的声响。
安宁懒怠挪动，索性扬声对门外吩咐：“雪香，一会将午膳直接送到书房来。”
屋外的雪香应声前去准备。
等待的间隙，书房内静了下来，只余炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及两人清浅的呼吸声。
安宁侧身，拍了拍身边铺着软垫的宽大椅座，示意明川坐过来。
男人喉结微动，看着这个先前坐着楼月白的位置，眸光晦涩难明。
与主子同席而坐，于礼不合。
可主子的命令，他从未想过违逆。
他只是略一迟疑，便依言上前，恭敬地在椅边坐下，只占了三分之一的椅面，身姿依旧挺拔紧绷，不敢有丝毫放松…