百姓对新王的印象只有一句话：“他能顶事。”
内务府送来第一份总账。
“王上，扩渠工程的死亡人数，比之前统计的——”主事官顿了顿，“多出两倍。”
紫铜魔王没有抬头：“为什么？器阵反噬远超预期。”
“部分基层官员，为赶进度，隐瞒了风险。”主事官浑身哆嗦个不停。
这是实话，也是——能掀翻一切的实话。
紫铜魔王看着账册。
脑子里，却浮现出画面。
人群。
质问。
恐慌。
指责。
不是针对官员，而是针对——那个‘无所不能’的新王。
“原来你也会错？”
“那我们还信什么？”
“之前那些人，白死了？”
他闭上眼。不是怕骂，是怕——整个国家的信任，一夜塌掉。
“死亡人数，按原数。额外伤亡——”
他停了一下：“归入旧年灾损。”
主事官猛地抬头：“王上，这不合规——”
紫铜魔王抬眼：“你是要一个合规的账。还是一个能活下去的国家？”
主事官跪下，声音发抖：“微臣……明白了。”
三天后。
有工匠家属，敲响了申冤钟。
他们不是闹，只是问一句：“我家那口子，算不算工亡？”
负责接待的官员很为难。
上报。
很快，回令。
“按灾损处理。”
“抚恤减半。”
人群安静了一瞬。
随后，爆发。
不是怒骂。
是——不敢相信。
“之前不是说安全了吗？”
“不是王上亲自稳的阵吗？”
“那他死算什么？”
那天夜里。
紫铜魔王站在密室里。
薛公坐在一旁：“你知道他们在想什么吗？”
紫铜魔王点头：“他们不是要钱，他们是要一个解释。”
薛公叹气：“那你给吗？”
紫铜魔王沉默了很久。
然后，摇头。
“现在给——这个国家会裂。停止传播相关消息。参与申冤的领头人——”
他没有说“杀”，只说了一句：“送去外城，另行安置。”
意思很清楚。
让他们消失在视野里。
没有人被当街斩首，没有尸体，只是——
申冤钟，再也没人敲响。
街头议论，一夜消失。
相关名字，从户籍中抹去。
像是从未存在过。
百姓只知道：“这事，不能再提。”
深夜。
他独自坐在王座上。
对着空荡的大殿。
轻声说：“如果这真相——只会制造恐慌，那它就不是现在该出现的东西。”
这一刻。
他已经不再问——“对不对”。
他只问——“稳不稳”。
北境。
猎龙联盟。
密信内容很短。
“确认：目标已主动处理‘真相’。”
“特征符合——恶龙阶段二。”
叶公看完。
没有喜悦。
只是闭眼，说了一句：“可惜，他本来，不必走到这一步。”
紫铜国很快恢复了平静。
市场照常。
工坊照常。
笑声也照常。
只有少数人记得——某条街，少了几户人家。
而王座上的那个人。
在夜深时，开始做一个反复的梦。
梦里。
他还只是那个器匠之子。
有人问他：“你能修好吗？”
他点头。
然后，世界把所有重量——一股脑地压了上来……
回到现实。紫铜王城，第一次把所有阵法都撤了。
不是降低等级。是全部关闭。
城门大开，守卫只佩短刃，连盔甲都没穿。
这一幕，把不少老臣吓得脸色发白。
“王上……这不合规。”
紫铜魔王摆了摆手：“今晚，朕不是王。是东家。”
没有头衔。
没有规矩。
只有一句话：“酒已温好，人已等齐。不谈国事，只谈活着的美好。”
落款，只有一个印，不是王印。
是他早年做器匠时用的——旧铜章。
冷凌霜第一反应是皱眉：“他这是——真请客？”
罗生打断她，“而且是第一次。”
苏灵儿有点不适应：“这么大排场？”
“因为他不会第二次了。”罗生说。
薛公轻轻一笑：“走吧。有些人，一辈子只学会这一种道歉方式。”
没有乐官站班。
没有仪礼。
长桌直接摆在王城中庭。
烤肉、热汤、粗酒，甚至还有账城常见的廉价甜点。
紫铜魔王坐在主位，却没戴冠，只穿了一件深色常服，毕竟他的四季常服只有八套。
看起来，像个熬夜太久的中年人。
没有敬词，没有铺垫。他端起碗，一口喝干。然后站起身。
“我不知道你们会不会来，但我得请。”他看向罗生，又看向龙侠客团每一个人，“不是因为你们赢了，是因为——”他顿了一下，“你们活下来了。”
空气莫名有点紧张
小杜子忍不住嘀咕：“这酒……有点冲。”
洛瑶歌轻轻敲了下他的碗：“闭嘴。”
紫铜魔王却笑了。
“对，冲。账城的酒，压得住血味。”
“我以前，最怕的不是敌人，是你们这种人。”
众人一愣。
紫铜魔王继续说：“你们不听话。不讲条件，也不肯按我算好的路走。”
他抬头，看着夜空。
“可后来我发现——正是因为你们不肯按账走。这个国家，才还有喘气的地方。”
这一次，是对着罗生。
“我不求你原谅，也不敢说自己是好人。但今晚——”他声音低了一点，“我想当一次，没有把任何人当‘器’的人。”
罗生没有喝，只是把酒推到他面前：“那你就别再算这杯酒值不值。”
紫铜魔王一怔。
然后，笑得有点狼狈。
一口喝干。
酒过三巡。
紧绷慢慢松开。
苏灵儿和几个老匠人聊起周伦。
没人回避，也没人安慰，只是认真听她发酒疯。
冷凌霜坐在一旁，剑靠着桌腿，第一次没警戒四周。
薛公吃得不多，但看得很认真，像在确认什么。
宴会结束前。
紫铜魔王把王城账册，亲手交给了商会代表。
“从今天起，账，归你们。我只签——百姓活不活得下去那一页。”
商会代表当场红了眼。
离席前。
罗生停住脚步：“今晚这顿酒，我记下了。”
紫铜魔王没说话。
只是点头。
罗生又补了一句：“但这不是结束。”
紫铜魔王轻声回答：“我知道，这只是——我终于敢坐下来的一天。”
夜深，宴散。
王城重新亮起阵法。
可这一夜。
没有人觉得——它比以前更安全。
却都隐约觉得：这座城，这个国家，第一次像‘家’一样，温暖，温馨，不再是居高临下的傲慢与偏见充斥……