楚宴川：“对，他让谢心玥大张旗鼓地来接近我，本身就只是烟雾弹。她那一眼就能看穿的伎俩，全都摆在明面上，就是为了让我们觉得，靖南王也不过如此，只会用这等浅薄的美人计。”
“一旦我们因此认定靖南王图谋不过如此，从而放松警惕……那他才真正达到了目的。他本人在暗处的真正杀招，才能悄无声息地推进。”
他望向北方沉沉的夜色，语气沉缓：
“距云京八十里外的寒云山，近来匪患异常猖獗，我这两日派人暗中勘察过。”
“对方绝非寻常乌合之众。行止有度，暗合军阵；人数虽对外宣称千余，但哨探所及，依山而建的营盘规模，却似能从容驻扎两三万之众。
更蹊跷的是，其采买粮草、铁器、药材的渠道隐秘，数量庞大，绝非求财的山匪所需。”
夏樱挑眉：“你是怀疑，靖南王其实带兵躲在土匪窝里？”
楚宴川点头：“嗯。金蝉脱壳，藏兵于匪。因此，我打算明日便点齐兵马，以剿匪之名，直扑寒云山，打他一个措手不及。”
夏樱却轻轻摇头：“阿宴，这么做虽直指要害，却过于被动了！犹如只拔看得见的毒刺。
万一，他不止这一处巢穴，另有人马藏在更暗处，或早已混入京畿各营，又当如何？”
“阿樱的意思是？”
夏樱指尖无意识地在楚宴川掌心划动，梳理着线索。
“我们不妨推演一番他的全盘棋局。靖南王明知朝廷已对他生疑，却敢派替身回京，自己隐身幕后。
他带精兵藏匿于京畿要地，所求绝非自保，而是一击必中。”
她抬眸，目光锐利如星：“你再想想，最近城中突发的百日咳，天花疫情。若非我们反应迅速，后果会怎么样？”
楚宴川闻言，瞳孔骤然一缩，一个冰冷而清晰的脉络瞬间在脑中贯通。
“历来天灾瘟疫横行，死者枕藉，民生凋敝之时，百姓绝望，必怨天道不公。而在世人眼中，这一切往往系于帝王一身。
史书斑斑，每遇大疫大灾，‘君王失德，上天降罚’ 的流言便会甚嚣尘上，民怨沸腾，动摇国本。
届时，帝王为安抚民心，下罪己诏都是轻的，严重的，便是烽烟四起的开端。”
夏樱接过他的话，语气凝重：“没错。若天花在云京彻底失控，皇宫贵族或可凭人力物力苟全，但无数平民家破人亡。届时，‘天子不仁，招致天谴’ 的舆论一旦被有心人点燃……”
两人目光交汇，同时说出了那个结论：
“如此一来，靖南王便可高举‘清君侧，顺天命’的大旗，名正言顺地揭竿而起。寒云山的匪是虚招，京城的瘟疫才是他淬毒的刀。
他要借的，是汹汹民怨，人心离乱的东风，再配上那数万蛰伏精兵的雷霆一击，一举颠覆乾坤。”
楚宴川剑眉紧锁：“南境大军，兵部册上记载是二十万。他此次，究竟带了多少精锐回来？除却寒云山，是否还暗藏了其他私兵？这些……都是未知之数。”
“所以，我们不能被他牵着鼻子走，四处扑火。”
“阿樱的意思是，引蛇出洞？”
夏樱唇角轻扬：“也可以说是，将计就计，请君入瓮。”
夫妻二人对视一眼，无需多言，默契已在目光中流转达成。
夏樱缓缓转身，步履轻盈地走回仍处于催眠茫然的谢心玥跟前。
她凝视着谢心玥空洞的双眼，声音恢复了那种温和而直达心底的韵律：“谢心玥，现在，记住我说的话……”