那三具尸体是在车队又艰难推进了二十公里后被发现的。
当时装甲车正在爬一个缓坡，突然“嘎嘣”一声——不是压到石头，是压到了什么硬邦邦、脆生生的东西。陆铮停车下来看，雪地里半埋着一截晶化的手臂，手指还保持着抓握的姿势，通体透亮，像劣质玻璃工艺品。
“操……”陆铮用枪管拨开周围的雪，更多晶化部位露出来——整条胳膊，半个胸膛，最后是一张扭曲的、定格在惊恐表情的脸。尸体完全结晶化了，内部还能看到暗红色的、干涸的血管纹路。
“影蚀的人。”老刀蹲下检查，“装备制式一样，死亡时间……不超过二十四小时。死因……”他用匕首轻轻敲了敲晶化的胸膛，发出叮叮的脆响，“能量抽干，身体结构被强制晶化。”
李诺被扶下车，左脚刚踩地，左臂的晶体化部位就传来一阵尖锐的共鸣刺痛！像有无数根针同时扎进骨头里！
他闷哼一声，单膝跪地，左手不受控制地按在了那具晶化尸体的额头上。
瞬间，破碎的画面洪流般冲进脑海——
风雪夜。三个影蚀成员正按照仪器指引，向冰原结构前进。突然，地面震动，雪层下伸出几条半透明的、由结晶构成的触须，闪电般缠住他们的脚踝！
“什么东西——啊！！！”
能量被疯狂抽离的感觉清晰传递过来！那是一种比死亡更可怕的空虚感，仿佛灵魂被一点点扯出身体。视野开始模糊，皮肤硬化、龟裂、透出光……
最后一刻，他们看到了“门”。
不是冰原结构里的那个平台。
而是在更深处——地下至少五百米，一个巨大的、由无数结晶构成的蜂窝状结构的中心。那里悬浮着一扇完全由能量构成的“门”，门扉半开，里面是无尽的、流动的七彩光芒。
而“门”前，站立着十几个和他们一样完全晶化的“人”。但那些“人”还在动——缓慢地、僵硬地移动着，像提线木偶，正在将更多从地面抓来的活体能量，注入“门”中。
画面戛然而止。
李诺猛地抽回手，大口喘气，冷汗湿透了后背。
“看到什么了？”陈雪扶住他。
“地下……还有第二道‘门’。”李诺声音发颤，“影蚀想开的那个平台，可能只是‘外门’。真正的主门在地下深处，已经半开了……而且，有人在维持它的开启——用活体能量献祭。”
陆铮脸色难看：“用活人当电池？”
“比那更糟。”李诺看着自己已经完全晶体化的左臂，“那些被献祭的人……没有完全死。他们的意识被囚禁在结晶化的身体里，成了‘门’的奴仆，在帮它抓更多能量。”
他看向前方白茫茫的雪原：“我们越靠近，越危险。那些结晶触须可能还在附近活动。”
“那咋整？”马奎端着枪四下张望，“掉头？”
“掉不了头了。”老刀突然开口，他指着雪地上的痕迹，“看这些拖痕——不是从我们来的方向，是从前面拖过来的。尸体是被从更靠近冰原的方向，拖到这里来的。说明‘捕猎’活动，正在向外围扩展。”
李诺强迫自己冷静下来。他看向陈雪：“能量探测仪还能用吗？最简陋的那种，不依赖电子元件，用机械表头显示读数的。”
陈雪想了想：“有……车上有一套‘盖革计数器’改装的简易能量探测器，纯机械结构，但灵敏度很低，只能探测强源。”
“够了。”李诺说，“把所有探测器拿出来，在车队周围布置预警圈——不需要精确位置，只要探测到突然的能量上升，就说明有东西靠近。”
他又看向陆铮：“陆哥，车队行进方式要改。不能再走直线，得走‘之’字形，而且车速要慢，给探测器反应时间。另外，每辆车都要有人在车顶了望，用肉眼观察雪地异常——结晶触须是半透明的，在雪地里仔细看应该能发现。”
“那得慢成啥样……”马奎嘀咕。
“慢总比被拖进地下当电池强。”李诺咬牙，“还有，所有队员，从现在开始，两人一组，互相盯着。万一有人被袭击，另一个人要立刻开枪打断触须——用实弹打，别省子弹。”
命令迅速执行。
车队再次出发，但这次速度慢得像蜗牛。装甲车顶，陆铮亲自端着望远镜了望。每辆车的车窗边都架着枪，手指扣在扳机上。
李诺坐在车厢里，盯着那台简陋的盖革计数器改造的探测器。表针微微颤动，背景辐射读数比正常高，但还算稳定。
他的左臂又开始隐隐作痛——不是刺痛，是一种……召唤感。仿佛地下深处那扇“门”，正在通过某种共鸣，呼唤他身上的结晶。
“你在想什么？”陈雪小声问。
“我在想……‘熔炉计划’的真正目的。”李诺低声说，“如果‘门’后面连接的是另一个维度，或者某种更高层次的能量存在……那第七研究所当年想做的，可能不是‘开门’，而是‘造门’——在地球上制造一个稳定的高维通道接口。”