厕所坑周围被严格看管起来，每次使用后必须撒石灰。垃圾焚烧点二十四小时有人值守，污水沟挖到了三百米外。聚居点破天荒地有了“卫生值日表”，谁负责扫地，谁负责消毒，写得明明白白。
到了下午，奇迹发生了。
春婶的烧退了。
她睁开眼，第一句话是：“饿。”
陈雪给她喂了半碗稀粥，加了点盐。春婶喝完，舔舔嘴唇：“还有没？”
“有也不能多吃。”陈雪眼圈红了，“你肠胃刚遭了罪，得慢慢养。”
“养就养。”春婶咧嘴笑了，露出被蒜汁染黄的牙，“反正……死不了就行。”
感染者一个接一个好转。低烧的孩子退烧了，腹泻的人不拉了。虽然所有人都被辣得嘴肿嗓子疼，但没人抱怨——比起咳血死，辣点算个屁。
傍晚，李诺把所有人召集到空地上。
“今天这一课，叫‘基础卫生’。”他声音沙哑，但很清晰，“你们以前觉得，活着就是有口饭吃，有地方睡。但今天知道了，要想活得好，还得拉得对、洗得净、扫得勤。”
有人举手：“李工，这些规矩……得守多久？”
“守一辈子。”李诺说，“不是为我守，是为你们自己守。今天你们救了春婶，明天就能救别人，后天就能救更多还没见过的人。等这片土地上所有聚居点都知道饭前洗手、知道挖厕所、知道垃圾要烧——那时候，真菌也好，瘟疫也好，就再也杀不死这么多人了。”
人群沉默着。
老耿突然站起来，走到那三块木板前，噗通跪下了。
“我老耿，在这儿活了四十二年。”他声音哽咽，“我爹是伐木工，我是伐木工，我儿子……本来也该是。我们这些人，一辈子跟木头打交道，觉得人嘛，跟树一样，能长就行，脏点破点没啥。今天才知道……人不是树，人会病，会死，会害死别人。”
他磕了个头，额头抵在冻土上：“谢谢……谢谢你们教这些。这些规矩，我们记下了，传给儿子，传给孙子，世世代代传下去。”
一个，两个，三个……所有人都跪下了。
李诺站在那里，左臂的结晶在夕阳下泛着金光。他想说点什么，但喉咙哽住了。
最后他只说了一句：“起来吧。该做饭了——记住，饭前洗手。”
人群哄笑，笑着笑着又哭了。
那天晚上，聚居点吃了灾变后最干净的一顿饭。饭前每个人都认真洗了手，饭后所有碗筷用开水烫过。垃圾扔进焚烧坑，污水倒进排水沟。
春婶能坐起来了，靠在她男人怀里，小口小口喝粥。
小豆子带着孩子们，在窝棚周围撒最后一遍石灰。月光照下来，那些白色的粉末像雪，又像盐。
陈雪走到李诺身边，轻声说：“你今天救的人，比我这辈子救的都多。”
“不是我救的。”李诺望着星空，“是他们自己救的自己。我们只是……给了个方向。”
“你说，这些规矩，真能传下去吗？”
“能。”李诺说，“因为怕死是人的本能。今天他们尝到了干净的甜头，明天就受不了脏了。这就跟……就跟咱们车上那些种子一样，一旦发芽，就再也压不住了。”
夜深了。
李诺回到帐篷，刚躺下，左眼突然一阵剧痛。
不是以往的刺痛，是撕裂般的痛。他闷哼一声，捂住眼睛，但画面强行挤进脑海——
不是未来的画面。
是现在的画面。
聚居点外三百米，那片他们挖来倾倒污水的洼地。黑色的污水在月光下泛着油光，水面上漂浮着泡沫。而在水面之下，污水渗透的土壤深处，那些没被石灰杀死的真菌孢子，正以一种诡异的方式聚集。
它们不再散乱生长，而是排列成规则的网状结构。菌丝与菌丝之间，形成细小的管道，像毛细血管。孢子通过管道流动，像血液。
更可怕的是，在这片新生的、微型的菌毯中央，一颗米粒大的黑色菌核正在形成。菌核表面，有规律的脉动。
像心跳。
李诺猛地坐起，冷汗浸透后背。
那不是简单的真菌。
那东西……在学习。学习人类的组织方式，学习利用资源，学习在恶劣环境中建立系统。
它在模仿。
帐篷外传来脚步声，是守夜的老耿：“李工，还没睡？”
李诺冲出帐篷，抓住老耿的胳膊：“那片污水洼……明天一早，带人把它填了！用土压实，上面再铺一层石灰！”
“咋了？”
“那底下的东西……没死透。”李诺声音发颤，“它们在……进化。”
老耿脸色变了：“我这就叫人——”
“不，等天亮。”李诺强迫自己冷静，“现在去，黑灯瞎火的容易出事。明天，等太阳出来，所有人做好防护再去。”
他回到帐篷，再也睡不着了。
左眼的画面还在延续：那颗黑色菌核缓慢搏动，每一次搏动，就有新的菌丝从核里生长出来，探向更深的土层，探向……地下水的方向。
而在地下水的流向尽头，是北方。
是冰原结构的方向。
李诺突然明白了。
这些真菌，这些第七研究所制造的“生物净化器”，它们的本能不是杀戮，不是破坏。
是朝圣。
它们感知到了地脉能量的源头，感知到了“门”的呼唤。所有的生长、所有的进化、所有的模仿，都只有一个目的——
回家。
回到制造它们的地方。
回到门里。
（第四百九十八章完）