民国二十七年五月十七日，黎明至黄昏。仙霞岭“鹰愁涧”至“黑龙潭”一线，战火焚天，大地震颤。日军“金刚”部队主力在猛烈炮火和航空兵掩护下，对联军核心防线发动了志在必得的总攻。与此同时，西线“忠义救国军”驻地内讧枪声骤起，结局未卜。联军陷入了创建以来最严峻的考验：能否顶住日军装甲铁流的冲击？能否稳住濒临崩溃的西线？生死存亡，在此一战。
拂晓，日军炮火准备持续了整整一个小时，“鹰愁涧”联军一线阵地被浓烟和火光笼罩。炮火延伸的瞬间，大地轰鸣，八辆日军九五式轻型坦克（“金刚”部队核心）引导着数百名步兵，如同钢铁巨兽，向联军阵地扑来。坦克上的37毫米炮和机枪喷吐着火舌，气势汹汹。
联军第一纵队司令马富贵旅长亲临最前沿的第三团指挥部，通过望远镜看到日军坦克逼近，对着电话怒吼：“各单位沉住气！放近了打！反坦克小组，听我命令！火箭筒、铁拳，瞄准了坦克的侧面和履带！机枪火力，压制步兵！”
日军坦克凭借装甲，肆无忌惮地逼近。百米、八十米、五十米……
“打！” 马富贵一声令下。
“咻——轰！” 一枚巴祖卡火箭弹从隐蔽发射点呼啸而出，准确命中领头坦克的侧面，坦克猛地一震，冒起浓烟，瘫痪在原地。
“轰！轰！” 接二连三的铁拳火箭弹和集束手榴弹在日军坦克队列中爆炸，又有两辆坦克趴窝。联军阵地上的轻重机枪、迫击炮也全力开火，密集的弹雨将日军步兵成片扫倒。
然而，日军后续坦克迅速调整战术，相互掩护，用炮火压制联军火力点。一辆坦克甚至强行冲过反坦克壕，碾过铁丝网，直扑联军一线战壕。
“二连长！带爆破组上！炸了它！” 马富贵对着电话嘶吼。
一名满脸硝烟的连长带着几名抱着炸药包的战士，跃出战壕，利用弹坑隐蔽接近。日军坦克机枪疯狂扫射，两名战士倒在血泊中。连长利用烟雾掩护，冲到坦克侧下方，拉响炸药包。
“轰隆！” 一声巨响，坦克履带被炸断，但连长也壮烈牺牲。
战斗异常惨烈残酷。联军官兵凭借预设的反坦克障碍、精准的反装甲火力和顽强的意志，与日军坦克和步兵展开殊死搏杀。阵地多次易手，双方伤亡惨重。马富贵不断调动预备队填补缺口，亲自到一线鼓舞士气：“弟兄们！顶住！让鬼子的铁王八变成废铁！”
“黑龙潭”总指挥部内，电话铃声、电报声、参谋人员的报告声此起彼伏，气氛紧张到了极点。宋希濂站在巨大的沙盘前，目光紧紧锁定“鹰愁涧”方向。周明远、吴觉农、李慕华、徐锐、王民生等人围拢在周围。
李慕华不断报告最新战况：“‘鹰愁涧’三号、五号前沿阵地失守！马旅长报告，击毁敌坦克四辆，击伤两辆，但我军伤亡很大，反坦克弹药消耗剧烈！日军步兵仍在猛攻！”
宋希濂面色凝重，果断下令：“命令炮兵营，集中火力，轰击日军坦克后续梯队和步兵集结地，减轻前沿压力！命令预备队第一团一个营，立即增援‘鹰愁涧’右翼，防止敌人迂回！李参谋，日军航空兵动向？”
“敌机六架，正在我军阵地上空盘旋扫射轰炸！”
“命令所有高射机枪阵地，全力对空射击！哪怕打不下，也要干扰它！”
周明远眉头紧锁：“老宋，正面压力太大，是否考虑将冯子材第二纵队部分兵力东调？”
吴觉农立即反对：“不可！西线情况不明，内讧枪声虽响，但结果未知。必须留足兵力防备西线生变！正面只能靠马富贵顶住，我们必须相信他！”
就在这时，通讯兵冲进来：“报告！西线高队长急电！”