篝火在冰冷的夜风中挣扎摇曳，昏黄的光圈勉强驱散洞口附近一小片黑暗，却将更远处的山岩和树影拉得鬼魅般扭曲晃动。潮湿的木柴噼啪作响，散发出带着焦湖味的稀薄暖意，与山谷中无处不在的阴冷湿气顽强对抗。士兵们三五成群地蜷缩在火堆旁，用冻僵的手指捧着滚烫的、仅能盖住碗底的稀薄湖湖，贪婪地汲取着那一点点可怜的暖意。更多人在火光照不到的阴影里，靠着冰冷的岩壁或彼此的身体，在疲惫和伤痛中沉沉睡去，发出断续的鼾声和压抑的呻吟。哨兵抱着步枪，警惕地注视着火光之外的黑暗，每一次风过树梢的呜咽，都让他们紧张地绷直身体。
洞口右侧一块相对干燥的巨石下，临时构成了一个小小的指挥所。几块油布勉强遮挡着夜露和寒风，中间生着一小堆更旺些的火。师长宋希濂、参谋长刘英、作战科长张柏亭、第108旅代旅长陈颐鼎（裹着一条缴获的日军毛毯，脸色依旧惨白），以及侦察连长孙得胜等人围坐火边。跳跃的火光在他们布满硝烟、泥污和极度疲惫的脸上勾勒出明暗不定的线条，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
在他们对面，篝火照不到的阴影里，蹲着一个被反绑双手、嘴里塞着破布的人。他穿着本地农民常见的深蓝色粗布棉袄，但洗得发白，打着补丁，头上戴着破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到瘦削的下巴和紧抿的、没有血色的嘴唇。他脚上是一双沾满泥巴的破草鞋，裤腿挽到小腿，露出冻得发紫的皮肤。看起来完全是个落魄的山民或逃难的百姓——如果不是他腰间那支被搜出来的、保养得极好、枪身上有精细烤蓝的德国造毛瑟M1932冲锋手枪（俗称“二十响”或“快慢机”），以及藏在裤腿暗袋里的锋利匕首和几个压满子弹的备用弹匣。
“搜过身了，除了枪、匕首、弹匣，还有这个。” 孙得胜将一个用油纸仔细包裹的小铁盒递给宋希濂。铁盒很轻，打开后，里面是几根金条、一小叠法币，以及一张折叠得很小、边缘磨损严重的硬纸片。
宋希濂展开硬纸片，就着火光看去。纸片上没有文字，只有用极细的铅笔勾勒出的、极其简略的几笔线条——似乎是一个简易的、带有多个岔道和标记的矿坑内部示意图，其中一个点用红铅笔重重圈了出来，旁边画着一个类似闪电的符号。此外，还有一个用德文书写的、极小的编号：“Nr. 7-11/37”。
宋希濂的心勐地一跳。这个编号的格式，和他怀里那个从矿坑深处找到的铁盒里的文件上的编号，似乎有某种相似之处！难道这个神秘人和矿坑深处的秘密有关？
他不动声色地将纸片重新折好，放入自己怀中，与那个铁盒放在一起。然后，他示意孙得胜拿掉神秘人嘴里的破布。
破布被取出，神秘人立刻急促地喘息了几口冰冷的空气，抬起头。火光映亮了他的脸——大约三十岁年纪，面容普通，属于丢进人堆就找不出来的那种，但那双眼睛却异常沉静、锐利，即使在如此狼狈的境地下，也没有太多慌乱，反而带着一种审视和评估的意味，迅速扫过在场的每一个人，最后停留在宋希濂脸上。
“姓名，身份，来这里的目的。” 宋希濂的声音嘶哑而冰冷，带着久居上位的威压和不容置疑的杀气。经历了连日的血战、撤退、背叛和绝境，他早已不是那个初出茅庐的年轻师长，每一个字都浸透着硝烟和鲜血的味道。
神秘人没有立刻回答，他活动了一下被绑得发麻的手腕，目光与宋希濂对视。“你就是宋希濂，宋师长？” 他的声音同样低沉沙哑，带着明显的江浙口音，但吐字清晰。
“是我。回答问题。” 宋希濂目光如刀。
“鄙人林风，身份嘛……” 自称林风的男子嘴角似乎微微牵动了一下，像是苦笑，“算是军事情报统计局（军统）的人，不过，是外勤的，不入流的小角色。”
“军统？” 刘英、张柏亭等人对视一眼，眼中都露出惊疑和警惕。军统名声在外，手段酷烈，行事诡秘，是令人谈之色变的特务机关。此时此地，突然冒出一个军统特务，绝非吉兆。
“凭证。” 宋希濂不为所动。
林风摇了摇头：“没有。干我们这行的，身上带着证件等于找死。不过，我可以说出我的上线，你们可以核实——戴老板手下的王天木组长，代号‘樵夫’，现在应该在武汉。还有，我知道三十六师从上海西撤的大致路线，知道你们在白鹤港、老窑口打过仗，损失很大，现在被鬼子第16师团和第101特设联队咬住，前有堵截，后有追兵，困在这废矿坑。”
他说得基本准确，但这并不能完全证明他的身份。日军也可能掌握这些情报。
“你一个人，跑到这荒山野岭的废矿坑来做什么？又怎么知道我们会来这里？” 张柏亭厉声问道。
林风的目光再次扫过众人，最后落在宋希濂脸上，缓缓道：“我来这里，是奉命接应一样‘东西’，顺便……给宋师长和三十六师的弟兄们，指一条或许能活命的路。”
“什么东西？什么路？” 陈颐鼎忍不住追问，牵动伤口，咳嗽起来。
“东西……” 林风的目光似乎不经意地瞟了一眼宋希濂的胸口（那里藏着铁盒），但很快移开，“是一批很重要的‘货’，本来应该由我们的人从上海转运出来，但途中出了意外，负责押运的小组在‘鬼见愁’附近被鬼子截杀，只有一个人拼死带着货逃了出来，最后的情报显示，他躲进了这个废矿坑。我的任务，是找到他，或者至少，确认那批‘货’的下落。”
鬼见愁！刘英心中一动，想起了在沼泽边缘发现的那些难民惨案和不寻常的弹壳。
“至于路……” 林风继续道，声音压得更低，“鬼子第101特设联队，联队长叫影佐祯昭，是个极其危险、狡诈、不择手段的家伙。他不仅是个优秀的指挥官，更精通特种作战、渗透破坏和心理战。他早就预料到你们可能会走七丫口，所以派兵去堵。但他也预料到，以宋师长的胆识和用兵习惯，可能会不走寻常路。这个废矿坑，就是他布下的另一个陷阱！”