黎明前的高原，是光明与黑暗、寒冷与恐惧进行最后、最惨烈绞杀的战场。东方的天际，被一丝极其顽固、却又异常微弱的鱼肚白，如同垂死者涣散的瞳孔，艰难地撕开一道细不可察的缝隙。但这光亮非但未能驱散黑暗，反而将笼罩大地的墨色衬托得更加浓稠、更加深沉，如同即将凝固的、冰冷厚重的沥青。空气似乎也在这光暗交割的临界点上彻底凝滞，失去了风的呜咽，只剩下一种绝对的、令人耳膜发胀的死寂。寒冷，失去了风的流动，变得更加湿重、更加粘腻，丝丝缕缕地缠绕上来，仿佛要将人的骨头、血液乃至思维都一同冻结、封存在这片永恒的灰暗之中。
那辆墨绿色的吉普212，如同耗尽最后一滴心血的铁甲爬虫，终于在这黎明前最黑暗、最寒冷的时刻，彻底停下了它那垂死挣扎的脚步。引擎发出一声如同叹息般的、悠长而绝望的“嗤——”的漏气声，紧接着是几声金属部件因为高温骤冷而发出的、清脆却令人心碎的“咔哒”脆响，然后，便再也没有了声息。仪表盘上最后几颗苟延残喘的指示灯，也如同熄灭的鬼火，瞬间黯灭。浓烈的、混合着烧焦的橡胶、机油和未完全燃烧汽油的刺鼻气味，从引擎盖的缝隙中滚滚涌出，迅速弥漫了整个车厢，与原本就浑浊不堪的空气混合在一起，令人窒息。
没有电，没有动力，没有声音。只有彻底的、绝对的死寂，和那如同潮水般重新合围上来的、更加霸道刺骨的寒冷。
泥鳅瘫在驾驶座上，小小的身体因为寒冷、脱力和极度的失望而不住地颤抖，双手依旧保持着紧握方向盘的姿势，早已冻得僵硬麻木。他呆呆地看着前方那两盏早已熄灭、只剩下黑洞洞玻璃罩的大灯，又看了看身旁蜷缩在座椅里、脸色惨白如纸、额头渗出冷汗的Shirley杨，再回头看了一眼后排座上呼吸急促、高烧不退、昏迷中痛苦扭动的王胖子，最后，他张了张嘴，似乎想哭，想叫，想质问这该死的命运，但喉咙里只发出一声压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽，眼泪便不受控制地、大颗大颗地滚落下来，砸在冰冷的方向盘上，又迅速凝结成冰珠。
结束了。车彻底完了。在这前不着村后不着店、只有无尽黑暗和寒冷的荒野上，他们最后的、唯一的、赖以挣扎前行的钢铁依仗，也彻底抛弃了他们。
Shirley杨靠在冰冷的椅背上，紧闭着眼睛，仿佛在消化这最后一击带来的、令人心胆俱裂的绝望。肋下的伤口、额头的刺痛、全身骨骼肌肉的哀嚎、以及腹中火烧火燎的饥饿和喉咙如同砂纸摩擦的干渴，都在此刻变得更加清晰、更加难以忍受。但比这些肉体痛苦更甚的，是那种沉入冰渊般的、彻骨的无力感。她做了所有能做的，赌上了所有能赌的，甚至与死敌进行了一场荒诞的交易，才换来这辆破车和胖子暂时的喘息。可现在，车没了，胖子的高烧卷土重来，而他们依旧被困在这片绝地。
放弃吧……也许真的该放弃了。太累了，太痛了，太冷了。就这样闭上眼睛，让寒冷带走最后一点意识，和胖子、泥鳅一起，在这无人知晓的荒野，化作三具静默的冰雕，或许……也是一种解脱？
这个念头再次如同最甜美的毒药，悄然侵蚀着她残存的意志。
然而，就在她几乎要被这放弃的念头彻底吞噬的刹那——
一阵极其微弱、却异常清晰、绝不属于风声或任何自然声响的、低沉的、规律的、如同某种机械或电子设备运行时特有的、持续不断的“嗡……”鸣声，极其突兀地，穿透了车外浓重的、粘稠的黑暗和死寂，钻入了她的耳朵！
这声音……是引擎声？！但不是吉普车这种粗糙的轰鸣，而是一种更低沉、更平稳、带着某种……精密的、持续的频率！而且，不是从一个方向传来，像是从……天上？！
Shirley杨猛地睁开了眼睛！布满血丝的双眸在黑暗中骤然爆射出骇人的光芒！那光芒里，有震惊，有难以置信，更有一种绝境中被重新点燃的、冰冷的、属于猎手的本能警惕！
不对！不是车！是……飞机？不，更小，更灵活……是……直升机？！旋翼划破空气特有的、持续的嗡鸣？！
“方舟”的追兵？！他们竟然动用了空中力量？！是侦察？还是……直接追踪？！
巨大的震惊和随之而来的、刺骨的寒意，瞬间冲散了所有的疲惫和绝望！她一把抓住身边还在无声抽泣的泥鳅，手指因为用力而深深掐进了孩子瘦小的胳膊！
“嘘！别出声！听！”她的声音压得极低，嘶哑，却带着一种不容置疑的、令人胆寒的严厉。
泥鳅被她吓了一跳，立刻止住哭声，惊恐地瞪大眼睛，侧耳倾听。几秒钟后，孩子的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，用几乎听不见的气声说：“是……是飞机？姐姐……是他们……他们又来了……”
Shirley杨没有回答。她的心脏在胸腔里狂跳，但大脑却以惊人的速度冷静下来，如同最精密的仪器开始运转。她迅速摇下车窗（玻璃早已破碎，只剩窗框），不顾灌入的冰冷刺骨的寒风，将头微微探出，仔细分辨着声音的来源、方向和距离。
嗡鸣声是从他们来时的方向——也就是河谷上游、他们昨夜逃离的那个死亡峡谷的方向传来的。声音虽然持续，但似乎并不在正上方，而是在侧后方，距离……不好判断，但应该还有一段距离，可能还在峡谷上空盘旋侦察？或者在沿着他们昨夜的车辙印和吉普车排气管留下的浓烟轨迹，进行空中追踪？
无论是哪种，都意味着他们彻底暴露了！这辆抛锚的、冒着浓烟的吉普车，在这空旷的高原荒野上，就像黑夜里的灯塔一样显眼！一旦直升机发现他们……
不能再待在车里了！必须立刻离开！找地方隐蔽！
“下车！带上能带的东西！快！”Shirley杨嘶声低吼，用尽力气推开车门，冰冷的空气瞬间将她包围。她顾不上伤痛，扑向后排，和惊醒过来、也意识到危险、手忙脚乱帮忙的泥鳅一起，用尽最后力气，将昏迷高烧、死沉死沉的王胖子，从车里连拖带拽地弄了出来。
“往哪走？”泥鳅抱着那个装着急救箱和少量物资的背包，小脸惨白，惊恐地看着四周浓得化不开的黑暗。哪里是安全的？
Shirley杨的目光如同探照灯，在黎明前最黑暗的光线下，疯狂地扫视着周围的地形。他们停车的地方，是一片相对开阔的、布满砾石的河滩，旁边是那条已经结了一层薄冰的、不过两三米宽的季节性小溪。河滩一侧是缓坡，通往他们刚刚行驶下来的、相对平缓的高原草甸。另一侧……她的目光猛地锁定在河滩对面，那道在黑暗中显得格外高大、狰狞、近乎垂直的、由巨大风化石块和裸露岩层构成的陡峭山梁！
那山梁如同大地的一道狰狞伤疤，横亘在河滩对面，高度足有数十米，怪石嶙峋，犬牙交错，许多巨大的石块摇摇欲坠地堆叠在山腰和顶部，在黑暗中如同蛰伏的巨兽。山梁下方，靠近河滩的部分，地形尤其险恶，是经年累月山洪冲刷形成的、一个向内凹陷的、狭窄逼仄的、乱石堆积的“壶口”状地形，只有一条被洪水冲出的、布满更大卵石和深坑的、极其难走的“水道”从“壶口”下方蜿蜒通过，然后隐入山梁后方。
地形险要！易守难攻！更重要的是，那山梁的阴影和乱石，是此刻最好的天然隐蔽所！如果能躲到山梁背面的阴影里，或者那些巨大岩石的缝隙中，或许能暂时避开空中侦察的视线！
“对面！上山梁！找石头缝躲起来！快！”Shirley杨当机立断，架起王胖子的一条胳膊，对泥鳅吼道。
泥鳅也看到了那陡峭的山梁，眼中闪过一丝畏难，但身后那越来越清晰（或许是心理作用）的直升机嗡鸣声，给了他最后的勇气。他咬紧牙关，用瘦小的肩膀扛起王胖子的另一部分重量，和Shirley杨一起，深一脚浅一脚地，踩着冰冷湿滑的溪边卵石，涉过刺骨的溪水，朝着对面那黑黢黢的、如同怪兽巨口般的“壶口”地形，亡命奔去。
每一步都异常艰难。王胖子的体重，Shirley杨和泥鳅的虚弱，湿滑的石头，冰冷的溪水，以及那如同催命符般越来越近（或许只是感觉）的直升机嗡鸣，都让这段不过百米的距离，变得如同穿越地狱火海。Shirley杨肋下的伤口彻底崩裂，鲜血汩汩涌出，染红了衣衫。泥鳅也气喘如牛，几乎要被压垮。但他们不敢停，不敢回头，只是用尽最后力气，朝着那片黑暗的、狰狞的、此刻却象征着唯一生路的乱石阴影冲去。
终于，他们连滚爬地冲进了“壶口”下方那片乱石堆积的阴影之中。这里光线更加昏暗，巨大的岩石投下浓重的黑影，头顶是被两侧山梁挤压出的、狭窄的一线灰暗天空。脚下是大小不一、湿滑冰冷的石块，有些足有半人高。他们不敢停留，继续跌跌撞撞地向山梁更深处、更背阴的缝隙中挪动，直到找到一个被几块巨大岩石半包围的、相对隐蔽、能勉强容纳三人蜷缩的凹陷处，才精疲力竭地瘫坐下来，将王胖子小心地安置在相对平坦的石面上。
刚一坐下，Shirley杨就强撑着，手脚并用地爬上一块较高的岩石，小心翼翼地探出一点头，朝着他们来时的方向、吉普车抛锚的河滩方向望去。
就在她目光投向那片黑暗的刹那——
“嗡——！！！”
一阵骤然变得清晰、响亮、充满了压迫感的旋翼轰鸣声，如同死神的咆哮，猛地从河谷上游的方向席卷而来！紧接着，一道雪亮的、惨白色的、如同巨型探照灯般的强光束柱，如同神话中劈开黑暗的闪电，瞬间撕裂了黎明前最浓重的夜幕，带着一种居高临下的、不容置疑的威严和冰冷，从远方天幕的某个高度，笔直地、缓缓地扫过下方的荒野、河滩……最终，不偏不倚地，定格在了那辆抛锚在河滩上、依旧冒着淡淡青烟（引擎过热后的余烟）的墨绿色吉普车上！
光束是如此的明亮，如此的集中，将吉普车那残破的车身、扭曲的引擎盖、破碎的车窗，照得如同舞台上的主角，纤毫毕现，无所遁形！甚至连车旁他们刚刚留下的、凌乱仓促的脚印和拖痕，都在强光下隐约可见！
来了！真的来了！是“方舟”的直升机！看那光束的强度和覆盖范围，绝不是民用或普通的巡逻直升机，而是带有专业搜索探照灯的、军用或准军用的型号！他们果然被发现了！不，是吉普车被发现了！
Shirley杨的心瞬间沉到了谷底，浑身冰凉。但下一秒，一股更加冰冷的、混合着庆幸和后怕的情绪涌了上来——幸好！幸好他们刚刚离开了车子！否则此刻，他们三人就是这光束下，待宰的羔羊！
光束在吉普车上停留了大约十几秒钟，似乎在仔细地、审视般地观察着。然后，光束开始缓缓移动，沿着河滩，朝着他们涉水过河的方向，一寸一寸地扫了过来！显然，对方也发现了他们离开车辆的痕迹，正在追踪！
冷汗，瞬间湿透了Shirley杨的后背。她猛地缩回头，紧紧贴在冰冷的岩石上，屏住呼吸，一动不敢动。她能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的巨响，也能听到身边泥鳅那压抑到极致的、细微的抽泣和颤抖。王胖子似乎也被那巨大的轰鸣和强光惊扰，在昏迷中发出几声更加痛苦的呻吟。
光束，如同死神冰冷的指尖，缓缓地、不容抗拒地，扫过了他们刚刚涉水的小溪，扫过了溪边湿滑的卵石，然后……朝着他们藏身的这片乱石堆积的“壶口”区域，扫了过来！
光线掠过岩石的边缘，将嶙峋的怪石阴影投射得更加扭曲、狰狞。Shirley杨能感觉到那刺眼的白光，就在头顶上方不足几米的地方扫过，甚至能听到光束移动时，空气中传来的、极其细微的电流“滋滋”声。只要光束再往下偏一点，再往里探一点，他们就会无所遁形！
然而，幸运女神似乎在这最后一刻，极其吝啬地朝他们瞥了一眼。或许是因为这里地形过于复杂，乱石堆积形成的阴影死角太多；或许是因为直升机需要保持一定的安全高度和距离，无法将光束完全探入这狭窄的“壶口”深处；也或许只是单纯的运气——那致命的探照光束，在“壶口”入口处逡巡了几秒，甚至照亮了入口处几块最醒目的巨石，但最终，似乎判断这里“难以藏人”或“风险较大”，光束缓缓地移开了，继续朝着“壶口”下方的干涸水道和更远的下游方向扫去。
直到那令人心悸的、带着死亡气息的惨白光柱彻底移开，旋翼的轰鸣声也似乎因为直升机改变方向或高度而稍微远去了一些，Shirley杨才敢极其缓慢地、再次微微探出一点头，看向天空。
只见那架直升机（只能看到一个模糊的、闪烁着红色导航灯的黑色轮廓）正在河滩上空大约一两百米的高度，缓慢地盘旋着，探照灯光束如同巨大的扫帚，一遍又一遍地扫过下方的河滩、水道、以及更远处的荒野。显然，他们并没有放弃，而是在进行拉网式的搜索。而且，从直升机盘旋的轨迹和略显缓慢的速度来看，它似乎不只是在侦察，更像是在……为地面部队指示目标，或者等待什么？
地面部队？难道“方舟”不仅出动了空中力量，还有地面车辆在追？！
这个念头让Shirley杨的血液几乎要冻结。如果真是那样，他们躲在这里，也只是暂时的。一旦天亮，或者地面部队赶到，沿着直升机指示的方位进行细致搜索，这个小小的乱石堆，根本藏不住他们三个，尤其是还有一个根本无法移动的重伤员！
绝境，再次以更加险恶、更加令人绝望的方式，将他们逼到了墙角。空中是盘旋的死神之眼，地面可能有合围的猎犬。他们无处可逃，无路可退。
怎么办？！像受惊的兔子一样，在这乱石堆里瑟瑟发抖，等待天亮后被瓮中捉鳖？还是……再次搏命？
Shirley杨的目光，缓缓地、一寸一寸地，扫过他们藏身的这片乱石嶙峋的“壶口”地形。头顶是高耸、陡峭、布满松动巨石的山梁。脚下是狭窄、曲折、布满大小石块的干涸水道。入口处被几块巨大的岩石半封堵，形成天然的隘口。出口通往未知的下游，但显然逃不远。
地形……险要。极其险要。几乎是绝地。但绝地，有时候……也能变成死地，或者……反击的绝佳阵地？
一个疯狂、危险、但或许是唯一出路的念头，如同黑暗中燃烧的磷火，在她冰冷的眼眸中骤然亮起。被动躲藏，只有死路一条。但如果……利用这地形，给追兵一个“惊喜”呢？就像昨夜在河谷里一样？
可是，拿什么反击？他们只有三个人，一个重伤濒死，一个半大孩子，一个自己也伤痕累累、体力耗尽。武器？只有一把从“疤面”手下尸体上捡来的、只剩几发子弹的手枪，还有一把猎刀。而对方，有直升机，很可能还有装备精良的地面部队。
硬拼是找死。但……如果是利用自然之力呢？这头顶上摇摇欲坠的巨石，这狭窄的、如同死亡漏斗般的“壶口”地形……
一个极其冒险、近乎自杀的计划，在她心中迅速成形。这需要精准的计算，绝对的冷静，对时机的完美把握，还需要……对方足够“配合”，以及，巨大的、近乎荒谬的运气。
但，他们没有选择。
她缓缓地缩回身，靠在冰冷的岩石上，深吸了几口冰冷刺痛的空气，强迫自己剧烈跳动的心脏和翻腾的胃部平静下来。然后，她转向身边依旧在瑟瑟发抖、惊恐地望着她的泥鳅。
“泥鳅，”她的声音嘶哑，却带着一种异样的、令人心安的平静，“听我说。我们不能再躲了。躲下去，只有死。”
泥鳅茫然地看着她，眼中充满了恐惧，但也有一丝对姐姐的、近乎盲目的依赖。
“我们要……打他们一下。” Shirley杨继续说道，语速很慢，确保每个字都清晰，“用这山，用这些石头。”
泥鳅的眼睛瞪大了，小脸上写满了难以置信。