一个时辰，在平时不过是弹指一瞬。
但在此时的镇魔关，这六十息，每一息都浸透了鲜血与魂火，沉重得如同永恒。
苦竹大师所化的那轮“大日如来净世咒”佛日，光芒已然黯淡了大半。
原本直径百丈的煌煌金焰，如今收缩至不足三十丈，且表面布满了细密的、如同瓷器碎裂般的黑色纹路——那是深渊法则侵蚀与自身生命燃尽的痕迹。
佛火依旧在顽强地净化着靠近的亡灵与瘟疫，但威能已大不如前，照耀的范围也急剧缩小。
佛日中心，苦竹大师虚幻的身影若隐若现，他面容安详，双目微阖，仿佛沉浸在无上佛法之中，但周身那不断逸散、融入佛火的金色光点（菩提佛血与神魂本源），却昭示着他即将油尽灯枯。
“苦竹道友……”第五苍一边与疫病尊者的孢子云风暴周旋，一边感应到佛日的变化，心中悲恸不已。
他知道，这位相识千年、一同守护人族的老友，即将走到生命的尽头。
炎煌更是怒吼连连，焚天圣火不顾一切地爆发，死死缠住枯骨尊者的骨鞭，试图为苦竹争取最后的时间，也为关城争取多一丝喘息之机。
但他自身也已是强弩之末，圣火黯淡，身上多了数道被凋零法则侵蚀的灰白伤痕，气息不断跌落。
灵族“生命礼赞”军团的三千投影，在持续高强度的净化与治疗后，身影也开始变得模糊。
他们并非本体，力量来源于树老的远程加持，此刻树老需要维持投影、对抗疫病法则、还要分心关注楚云和南宫灵儿的情况，消耗巨大。
翠绿色的生命光华虽然依旧温暖，但覆盖范围已无法维持最初那般广阔。
鬼族幽萱率领的幽冥卫，情况稍好，但“安魂曲”与“镇魂网”对心魇尊者的干扰也引起了后者的注意。
深蓝迷雾翻滚，两点猩红光芒数次扫过幽萱所在区域，恐怖的恐惧之力集中冲击，让幽萱脸色愈发苍白，嘴角隐现血丝，身后的幽冥卫也有几人身影晃动，险些溃散。
城墙上，尽管有灵族和鬼族的支援，但亡灵的攻势丝毫未减。
白骨堆积如山，守军的尸体与破碎的兵器混杂其间。
疫病虽被抑制，但仍有零星爆发。心魔低语虽被削弱，却如同跗骨之蛆，持续消耗着将士们的意志。
最严峻的是，九链镇天阵的光罩，在经历了骨雨侵蚀、孢子渗透、亡灵冲击以及多次修复后，早已不复最初坚固。
此刻虽然被诸葛玄勉强稳住，但光芒晦暗，能量流转滞涩，仿佛一张布满裂痕的琉璃，随时可能彻底破碎。
而所有人都能感觉到，天空那惨绿漩涡的旋转，正在变得越来越快，越来越有力。
漩涡中心，那座骸骨之桥的尽头，三尊投影的气息，正随着漩涡的加速而缓慢但稳定地……增强！
它们在从本体那里汲取更多的力量！一旦积蓄足够，下一波攻击，必将石破天惊！
“诸葛道友！阵法还能撑多久？！”指挥所内，姬城嘶声问道，声音沙哑。他手中的山河剑在微微震颤，仿佛感应到了主人焦灼的心绪。
观星台上，诸葛玄嘴角不断溢血，双手死死抵在星盘上，手背青筋暴起。他双目布满血丝，瞳孔中倒映着星盘上疯狂跳动的、代表各种危机能量的光点。
“……最多……半个时辰……”诸葛玄的声音如同破旧风箱，“前提是……三位尊者的投影……不再发动……更强攻击……否则……”
否则如何，他已无需多说。所有人都明白。
半个时辰，便是子时之前最后的时间窗口。
届时，若不能击退魔族、打断降临，或者找到其他生路，镇魔关……必破无疑！
绝望的气氛，再次如同冰冷的潮水，悄然漫上心头。
就在这时——
“阿弥陀佛……”
一声无比平和、甚至带着一丝解脱笑意的佛号，忽然响彻在每个人心间。
是苦竹大师！
只见那轮已然黯淡的佛日，忽然停止了收缩，反而爆发出最后一阵璀璨到极致的金光！
金光之中，苦竹大师那虚幻的身影完全凝实，他面带微笑，双手缓缓抬起，结出了一个古老的、充满禅意的佛印。
“贫僧苦竹，修行一千八百载，今日缘尽于此。”
“然，佛曰：我不入地狱，谁入地狱。地狱不空，誓不成佛。”
“今日，贫僧便以此残躯余火，为这人间……再开一线光明！”
话音落下，苦竹大师的身影连同那轮佛日，猛然向内坍缩！
无尽的金色佛火与他的菩提佛血、毕生修为、乃至最后一点真灵，全部压缩、凝聚于他双掌所结的那个佛印之中！
那佛印，仿佛化作了一颗微型的、蕴含着无尽净化与慈悲愿力的……金色舍利！
“舍身……护法！”
苦竹大师最后的声音，如同清风般消散。
那颗金色舍利，骤然爆开！
没有惊天动地的爆炸，只有一道纯粹到极致、温暖到极致的金色光波，如同水银泻地，以不可思议的速度，瞬间席卷了整个镇魔关战场！
光波所过之处——
所有低阶的亡灵骷髅，如同阳光下的冰雪，无声消融。