刘表瘫在地上，说不出话。
南阳郡守张允也跪倒，连连叩首：“陛下！臣知罪！臣愿退赃！臣愿退十倍！求陛下饶命！”
刘辩看着他：“张允，你知不知道，你卖给边关的劣质铁器，害了多少将士？那些刀，一折就断；那些箭，射不穿甲。将士们拿着你造的兵器上战场，怎么死的？你知道吗？”
张允瘫在地上，说不出话。
青州县令王朗跪在那里，一言不发。他知道，自己死定了。侵占民田三百顷，逼死百姓七人。他曾经以为，自己官大，没人敢动他。现在他知道，他错了。
刘辩站起身，走到殿中央，面对群臣：“诸卿，先帝在时，常说‘以民为先’。朕即位后，也常以‘以民为先’自勉。这些贪官，吃的是朝廷的俸禄，干的却是祸害百姓的勾当。朕不杀他们，怎么对得起那些被他们害死的百姓？”
他走回御座，坐下：“传旨：南阳郡守张允、荆州刺史刘表、青州县令王朗，斩立决。冀州都尉李严、徐州别驾赵达、扬州长史孙静，流三千里。其余七人，罢官削爵，永不录用。”
群臣跪倒，齐声道：“陛下圣明！”
司徒王允跪在文官班列中，面色平静如水，但手微微发抖。他知道，这只是一个开始。陈群还会查下去，暗行御史还会查下去。他不知道，下一个会是谁。
散朝后，刘辩把陈群留在宣室殿。他看着陈群，目光温柔：“陈卿，先帝在时，常言你铁面无私。朕今日见之，果然。”
陈群跪倒：“陛下过奖。臣只是尽本分。”
刘辩扶起他：“陈卿，朕问你，这些贪官，有没有人找你求情？”
陈群道：“有。”
刘辩问：“谁？”
陈群道：“司徒王允的管家，来问过。太常杨彪的族弟，也来问过。还有一些人，臣不认识。”
刘辩问：“你怎么回他们的？”
陈群道：“臣说，法不容情。谁来说情，都一样。”
刘辩笑了：“好。朕要的就是你这句话。”
他走回御座，坐下：“陈卿，朕即位才一个月，你就查了十三个贪官。有人会说，你太急了。有人会说，你太狠了。但朕知道，你不急，不狠，这天下就烂透了。你只管查，朕给你撑腰。”
陈群叩首，泪流满面：“陛下，臣定不负陛下！”
当夜，御史大夫廨舍。陈群坐在灯下，面前又堆起新的密报。他知道，这十三个案子，只是开始。水下，还有更多。他拿起一份密报，展开。那是幽州送来的，边关将领克扣军饷，中饱私囊。他看了很久，然后提起笔，在密报上批了一行字：“查。一查到底。”
写完后，他放下笔，长长地吐了一口气。窗外，夜风呼啸。他站起身，走到窗前，推开窗户。月光洒在他身上，一片银白。他望着夜色中的洛阳城，万家灯火，星星点点。他喃喃道：“陛下，臣尽力了。”
当夜，太尉府。曹操坐在书房里，面前摊着那份朝会的记录。他看了很久，然后放下，对身边的夏侯惇说：“陈公肃贪，铁面无私。这是好事。但有人会恨他。”
夏侯惇问：“主公，那些人会不会报复？”
曹操道：“会。但他们不敢。因为陛下在，顾命大臣在，五曹尚书在。谁想动陈公，先过我这关。”
当夜，司徒府。王允坐在书房里，面前摊着那份朝会的记录。他看了很久，然后放下，对身边的门客说：“陈群此人，铁面无私。这是好事。但有人会恨他。”
门客问：“大人，那些人会不会报复？”
王允沉默片刻，缓缓道：“会。但他们不敢。因为陛下在，顾命大臣在，五曹尚书在。谁想动陈公，先过我这关。”
当夜，御史大夫廨舍。月光洒在廨舍前的石阶上，一片银白。一个黑影，悄悄站在廊下，望着陈群的书房。他穿着黑袍，戴着兜帽，看不清脸。但他那双眼睛，在月光下泛着幽幽的光。他站了很久。然后，他转身，消失在黑暗中。只留下那句话，在夜风中回荡：“陈群肃贪……好一个铁面无私。”
远处，刑场的木桩上，还残留着血迹。那些贪官的人头，还挂在城门口示众。百姓们奔走相告，欢呼雀跃。但那些黑暗中的眼睛，从未离开。