“是垂死挣扎的干扰，或者是延迟设置的自动化程序。不必理会。主力扑杀能源枢纽的威胁。”“獬豸”的判断迅速而果断。在他的逻辑里，一个被逼入绝境的顶级黑客，选择破坏力最大的方式突围，是符合行为模型的。那个在管道里若隐若现的信号，更像是弃子。
命令被迅速执行。原本如同嗅探犬般在管道外围细细搜索的巡捕部队和无人机群，立刻像被磁石吸引的铁屑，呼啸着转向第三能源枢纽的方向。沉重的脚步声和引擎轰鸣声迅速远去。
管道内，压力骤减。
林劫趴在检修口边缘，屏息凝神地感受着外界的动静。当最后一批脚步声消失在远方，他不再犹豫。他用特制的工具迅速而无声地拧开检修口的螺丝，身体如同没有骨头的泥鳅，滑入了下方更加黑暗、充满霉味和铁锈味的排水通道。
“噗通”一声轻响，他落入及膝的、冰冷黏腻的积水中。这里完全黑暗，空气污浊，但暂时安全。
他不敢开灯，凭借记忆和终端上预先下载的废弃管道结构图，深一脚浅一脚地在黑暗中跋涉。每一步都踩在未知的淤泥和杂物上，发出令人牙酸的声响，在寂静的通道里被放大无数倍。他能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，也能听到远处隐约传来的、来自能源枢纽方向的骚动和短暂的爆炸声——那是“墨影”为他制造的诱饵成功被触发的声音。
“干得漂亮……”林劫心中默念。但他知道，这骗不了“獬豸”太久。以那家伙的精明，很快就会发现能源枢纽的“攻击”只是虚晃一枪。他必须在这短暂的窗口期内，彻底消失。
排水通道蜿蜒曲折，如同城市地下的迷宫。林劫依靠着指南针和残存的方向感，朝着与繁华城区相反的、通往废弃工业区的方向移动。他的目标是地图上标注的一个早已废弃的地下储水罐，那里有通往城市边缘锈带区的古老泄洪道。
每到一个岔路口，他都会极其谨慎地停下，用便携终端的被动扫描功能探测前方，确认没有运动传感器或声波陷阱。他就像一只在黑暗森林中潜行的野兽，依靠本能和技巧规避着所有可能的危险。
不知过了多久，也许只有十几分钟，却漫长得像一个世纪，他终于抵达了那个巨大的、空荡荡的圆柱形空间——废弃储水罐。罐壁布满了厚厚的苔藓和锈迹，顶部有微弱的光线从破损的通风口投射下来，形成一道道冰冷的光柱。
林劫靠在冰冷潮湿的罐壁上，剧烈地喘息着。暂时安全了。他拿出水壶，小口地抿着所剩无几的净水，让干得冒烟的喉咙得到一丝滋润。
就在这时，他那个处于最低功率接收状态的便携终端，屏幕突然极微弱地闪烁了一下。一条来自“墨影”的、经过多重加密和延迟发送的断点信息，如同漂流瓶一样，艰难地抵达了。
信息只有简短的几个词：
“镜像成功。诱饵被吞。獬豸已回头。通道暴露。速离。保重。”
林劫的心猛地一沉。
“獬豸已回头”。
短短五个字，预示着更大的风暴即将来临。他刚刚完成的“金蝉脱壳”，仅仅是为自己争取到了片刻的喘息之机。猎犬只是被暂时引开，一旦发现扑空，必然会以百倍的愤怒和谨慎，循着更细微的痕迹追杀过来。
他不敢怠慢，迅速找到那个被铁锈几乎焊死的泄洪闸门。用尽全身力气，配合腐蚀剂和撬棍，才艰难地打开一道仅容一人侧身通过的缝隙。一股更加阴冷、带着浓重土腥味的风从缝隙中吹出。
门后，是更深、更暗、通往未知之地——锈带区的古老隧道。
林劫最后回头看了一眼来的方向，那里只有无尽的黑暗和隐约迫近的危险。他深吸一口气，不再犹豫，侧身挤进了那道缝隙，将自己彻底融入更深沉的阴影之中。
金蝉已脱壳，而蜕下的，不过是又一层虚假的安全感。前路，依旧是刀锋上行走，每一步，都踏在生死边缘。