冰冷的雨水无情地拍打着网域巡捕总部的强化玻璃幕墙，发出密集而压抑的噼啪声。指挥中心内，气氛比窗外的雨夜更加寒冷、凝重。巨大的全息战术地图上，代表林劫最后已知位置的光点早已熄灭，取而代之的是一片令人不安的死寂，以及无数代表搜索单位、却像无头苍蝇般徒劳移动的红色光标。
“獬豸”站在地图前，身姿依旧挺拔如标枪，但紧抿的嘴唇和眼底深处一闪而逝的焦躁，出卖了他内心的波澜。他那张惯常毫无表情的脸上，此刻像是覆盖了一层严霜。空气中弥漫着失败的味道，混合着设备运行的微弱低鸣和操作员们压抑的呼吸声，几乎令人窒息。
“报告，第三、第七搜索队已完成对B7区所有预设管道出口的排查……未发现目标踪迹。”
“无人机群对锈带边缘三公里范围内进行了热信号和生命体征扫描……无匹配信号。”
“交通监控系统回溯分析……目标车辆最后出现在西北方向第七大道后，失去所有信号，疑似进入信号屏蔽区或……被物理销毁。”
一条条冰冷的汇报，如同锤子般敲击在寂静的指挥中心。每一条“未发现”、“无信号”，都像是在“獬豸”精心编织的天罗地网上撕开一道口子。他几乎能想象出那个代号“熵”的男人，如同水滴融入大海，在层层包围之下，利用某个他们尚未知晓的漏洞，悄无声息地消失了。
“能源枢纽情况如何？”“獬豸”的声音沙哑而冰冷，打破了令人难堪的沉默。他需要确认，这次倾巢而出的行动，是否至少达成了另一个次要目标——阻止可能的能源核心破坏。
技术主管立刻回应，语气带着一丝不确定：“第三能源枢纽网关遭受了高强度、短时间的集中访问尝试，权限认证模式与‘熵’的高度吻合。但访问被我们的防御系统成功拦截，未对核心控制器造成任何物理或逻辑损伤。攻击……在达到峰值后突然中止，如同被切断电源。”
突然中止……“獬豸”的瞳孔微微收缩。这不合逻辑。一个能策划出如此复杂突围计划的黑客，会发起一次虎头蛇尾、注定失败的正面攻击？除非……那根本就是佯攻！
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海。他猛地转向全息地图，目光死死锁定林劫最初消失的那个管道区域。金蝉脱壳！那家伙利用能源枢纽的攻击，吸引了所有注意力，调走了绝大部分追击力量，为他从真正准备的路径脱身创造了绝佳时机！
“立刻！”“獬豸”的声音陡然拔高，带着一种几乎要失控的锐利，“重新分析B7区管道网络所有历史数据！尤其是那些被标记为废弃、封存或低优先级的通道！他不可能凭空蒸发！”
命令下达，整个技术团队如同被鞭子抽打般再次高速运转起来。数据流如同瀑布般在全息屏上刷新。几分钟后，一个技术员发出了惊呼。
“长官！发现异常！一条标注为‘已废弃三十年，结构不稳定’的通往城市深层排水系统的古老泄洪道，在行动开始后约二十三分钟，其入口处的老旧传感器记录到了一次极其短暂的震动信号，信号特征与人工开启密封阀吻合！但……但该通道未被纳入我们的实时监控网络！”
指挥中心内一片死寂。所有人都明白了。他们被耍了。那个狡猾的狐狸，没有选择任何现代化的、处于监控下的路径，而是钻进了一条早已被城市规划遗忘的、肮脏破败的“肠道”里。那条路通向哪里？锈带深处？还是更远、更无法无天的荒原？