冰冷的雨水顺着锈迹斑斑的铁皮屋檐流淌下来，在废弃工厂潮湿的水泥地上汇成一片片浑浊的水洼。林劫靠在一个满是油污的废弃机床后面，大口喘着气，每一次呼吸都牵扯着肋部和肩膀的剧痛。湿透的衣服紧贴在皮肤上，带走体内所剩无几的热量，让他控制不住地微微发抖。
几个小时前那场街头追逐战的画面，如同鬼魅般在他脑海中反复闪回。巡捕车辆的刺耳警笛、无人机掠过头顶的嗡鸣、子弹击中车身迸射的火花、沈易额角渗出的鲜血……还有最后时刻，他驾驶着那辆濒临解体的改装车，撞破锈带边界一处早已废弃的护栏，险之又险地冲进这片法律光芒无法照及的灰色地带。
“暂时……安全了。”林劫艰难地抬起左手，抹去糊住眼睛的雨水和汗水。他的右手臂在最后的碰撞中扭伤，此刻肿痛难忍。随身携带的背包里，仅剩的装备也在这场亡命奔逃中损毁大半。那台精心改装、承载着他复仇希望的黑客手机，屏幕碎裂，边缘变形，能否开机都是个问题。
沈易躺在几步开外的一堆破烂帆布上，脸色苍白如纸，处于半昏迷状态。简单的检查显示他头部受了撞击，可能有轻微脑震荡，加上失血和寒冷，情况不容乐观。林劫自己也是强弩之末，多处擦伤和淤青，体力透支到了极限。
这座位于锈带深处的废弃机械加工厂，是马雄势力边缘的一个临时落脚点，勉强能遮风挡雨，但绝非久留之地。林劫知道，“獬豸”绝不会轻易放弃追捕。此时的短暂宁静，不过是暴风雨眼中虚假的平和。他和沈易就像两只受伤的困兽，蜷缩在猎犬嗅觉所能触及的最后一寸阴影里。
绝望，如同厂房里弥漫的霉味和铁锈气息，无孔不入地侵蚀着他的意志。失去了可靠的据点，损毁了关键的装备，身边是重伤的同伴，而敌人是掌控着整个城市资源的庞大系统。他第一次如此清晰地感受到个体的渺小和无力。复仇之路，似乎刚刚看到一丝虚幻的曙光，就被现实无情地掐灭，只剩下更深沉的黑暗。
就在他几乎要被这沉重的压力碾碎时，身边那台屏幕碎裂的手机，突然极其微弱地振动了一下，屏幕裂缝深处，亮起了一丝几乎难以察觉的幽蓝光芒。不是系统警报，也不是官方通讯，而是一种特定的、加密的提示音——来自那个他以为早已断绝的渠道。
林劫的心猛地一沉，随即涌起一股混杂着警惕和一丝病态希望的复杂情绪。他艰难地挪动身体，用尚且完好的左手，小心翼翼地将那台濒临报废的手机从防水袋里掏出来。屏幕勉强亮起，扭曲的裂纹使得显示的文字也支离破碎，但他依然辨认出了那个熟悉的加密标识符——属于情报贩子，安雅。
信息极其简短，符合她一贯谨慎到近乎冷漠的风格：“还活着？看来‘獬豸’的猎犬牙口还不够利。想谈谈下一步吗？老规矩，先报价。”
没有寒暄，没有假惺惺的关心，直截了当得令人心寒。仿佛他们之前那点有限的合作情分，早已在之前的背叛和各自的生存压力下消散殆尽。林劫盯着那条信息，指尖因为用力而微微发白。他几乎能想象出安雅此刻的神情——或许正身处某个温暖、安全、可以俯瞰城市混乱的隐秘角落，优雅地品着酒，像欣赏一出与己无关的戏剧般，观看着他和“獬豸”的生死追逐。对她而言，自己不过是一枚还有可能榨取出剩余价值的棋子，或者一场值得下注的赌局。
强烈的屈辱感和愤怒涌上心头，让他几乎想要立刻关闭通讯。但现实是冰冷的。他需要情报，需要新的装备，需要能让沈易得到治疗的机会，需要一条能继续走下去的路。而安雅，是这个绝望关头，他唯一可能触及的、拥有这些资源的人。
他深吸一口带着铁锈味的冰冷空气，强迫自己冷静下来。情绪解决不了任何问题。他活动了一下冻得有些僵硬的手指，忍受着手机边缘碎玻璃对手指的刺痛，缓慢地敲击虚拟键盘，回复道：“活着。代价惨重。你的‘价格’，最好物有所值。”他刻意省略了称呼，保持了距离感。
安雅的回复快得惊人，似乎早就料到他别无选择：“当然，我一向公平交易。第一个情报，‘獬豸’已经将你的威胁等级上调至‘最高优先级’，并申请调用更高级别的城市监控AI辅助分析你的行为模式。你之前的行动模式，正在被深度学习和破解。”
林劫瞳孔微缩。这意味着他惯用的黑客技巧和躲藏策略，有效性将大打折扣。“獬豸”正在将他逼入更危险的境地。
没等他消化这个消息，安雅的第二条信息接踵而至：“第二个情报，关于你一直在追查的，‘蓬莱计划’的外围关联者。我这里有一个名字，和他在系统中的隐藏权限等级。这个人的价值，你应该清楚。”
林劫的心脏猛地一跳。“蓬莱计划”，妹妹林雪死亡的真正根源！这是他复仇的核心目标，也是他坠入这无底深渊的起因。安雅精准地戳中了他最无法抗拒的弱点。她就像一个高明的钓手，知道用什么鱼饵能让他这条濒死的鱼死死咬钩。
“代价。”林劫回复，言简意赅，他已经能预感到那将是自己难以承受的重量。
通讯短暂沉默了几秒，仿佛安雅在另一端好整以暇地欣赏着他的煎熬。然后，新的信息浮现，上面的数字让林劫的心彻底沉入谷底。那是一个天文数字，不仅包括他之前积累的所有加密货币，甚至要求他支付几项他从未公开过的、用于高级漏洞利用的独家算法和数据包。这几乎是掏空他现有的全部技术资本。
“你是在抢劫。”林劫咬着牙回复，感到一阵眩晕。这些算法是他安身立命的根本，是他对抗系统的利刃。