“热度退了些。”她开口，声音和她的眼神一样平静，带着岁月的沙哑，“伤口没发炎，算你底子好。但内伤不轻，要静养，不能再乱动。”
她打开布包，里面是一些黑乎乎的药膏和干净的布条。“换药。”她言简意赅。
林劫没有拒绝。老妇人熟练地解开旧绷带，露出经清洗缝合，但依然红肿可怖。她涂上气味刺鼻的药膏，重新包扎好。整个过程安静利落，带着一种不容置疑的专业。
“谢谢。”林劫低声道。在这种地方，这样的救治堪称恩情。
老妇人抬眼看了他一下，目光在他脸上停留片刻，那目光似乎能穿透皮肉，看到他内心的疲惫和伤痕。“活着就好。”她只说了这三个字，然后起身，走向角落的沈易。
她仔细检查了沈易的情况，喂他喝了点搪瓷缸子里温热的、似乎是草药的液体，又给他的伤腿换了药。做完这一切，她收拾好东西，对泥鳅说：“看着点。有事叫我。”
“知道了，婆婆。”泥鳅应道。
老妇人再次看了林劫一眼，没再说什么，佝偻着身子，步履蹒跚地消失在管道的黑暗中。
“婆婆话少，但手艺是这个。”泥鳅竖起大拇指，压低声音，“要不是她，你们俩昨晚就得交代了。”
林劫沉默着。他意识到，在这个被世界遗忘的角落，依然存在着最原始的生存智慧和一丝微弱的人性微光。这光芒如此黯淡，却足以在绝境中，给予一点点虚幻的暖意。
他尝试活动了一下手指，然后是手臂。除了疼痛，还有一种极度的虚弱感，仿佛身体被掏空。他必须尽快恢复体力。沈易需要更好的治疗，而他自己，绝不能倒在这里。
“有吃的吗？”他问泥鳅。
泥鳅愣了一下，似乎没想到林劫刚醒就要吃的，随即从身后一个箱子里摸出半块用蜡纸包着的、看起来硬得像砖头的压缩干粮，扔给林劫。“就这个，水在那边桶里，自己舀。省着点，净水不多。”
林劫接过干粮，入手沉甸甸，散发着一种工业合成的古怪味道。他费力地掰下一小块，放进嘴里，用唾液慢慢软化，然后艰难地吞咽下去。喉咙和胃部传来火烧火燎的感觉，但他强迫自己继续。
他一边机械地进食，一边大脑飞速运转。马雄救他们，绝不只是出于好心。那个“蝎子”说的“技术”才是关键。他现在是马雄眼中的“资产”，一件有价值的工具。这种关系危险而脆弱，一旦他失去价值，或者马雄认为风险大于收益，他们的下场可想而知。
他需要评估现状。装备几乎全部丢失，那部至关重要的黑客手机在逃亡中不知遗落何处，可能已经毁坏，也可能落入了巡捕手中。他现在除了这身伤和一个不算清醒的头脑，几乎一无所有。
但“技术”还在他的脑子里。这是他现在唯一的筹码。他必须利用这个筹码，换取喘息之机，换取沈易的治疗，换取……复仇的资本。
外面隐约传来一些声响，是金属碰撞声、模糊的人语，还有某种大型机械运行的低沉嗡鸣。这就是锈带，混乱、粗糙，但充满着一种畸形的、顽强的生命力。
“泥鳅，”林劫吃完最后一口干粮，感觉体力恢复了一丝，他看向年轻的守卫，“马雄……雄哥，他什么时候会来？”
泥鳅警惕地看了他一眼：“雄哥想见你的时候自然会见。怎么，急着卖命了？”
林劫没有回答，只是重新躺下，闭上眼睛。他需要休息，需要尽快恢复。接下来的对话，将决定他们能否在这片法外之地活下去。
管道里恢复了寂静，只有远处隐约的噪音、沈易微弱的呼吸以及他自己沉重的心跳声。在这黑暗的巢穴中，林劫如同受伤的野兽，舔舐伤口，积蓄力量，等待着与这片土地统治者的第一次正面交锋。他知道，从他踏入锈带的这一刻起，一场不同于网络和都市的、更加赤裸和残酷的战斗，已经开始了。