雨下得更大了。
豆大的雨点砸在生锈的铁皮屋顶上，发出密集的鼓点声，像是为这座沉沦的城市敲响的哀乐，也像是在为林劫内心无尽的拷问伴奏。安全屋里弥漫的霉味和金属锈蚀气息，混杂着雨水带来的土腥气，形成一种令人窒息的浑浊。他蜷缩在角落的阴影里，身上那条破毯子早已被湿气浸透，冰冷地贴着他的皮肤，却远不及他心底那股寒意刺骨。
“恭喜你，又清除了一个系统‘漏洞’。现在，你和我们有何区别？”
“獬豸”的诛心之言，如同鬼魅的耳语，在他脑海中循环播放。张工坠楼后地上那滩刺目的暗红，与记忆中其他因他行动而间接消逝的面孔重叠在一起，变成一团模糊而巨大的血色阴影，压得他喘不过气。他除掉了李荣坤，这个系统显而易见的毒瘤，但过程却碾碎了张工这样无数依附系统生存的、微不足道的“零件”。他以为自己挥舞的是正义之剑，砍向的是腐朽的枷锁，但飞溅的碎片，却划破了更多无辜者的喉咙。
他和“獬豸”，和那个冰冷的系统，在将个体视为达成目标的“代价”这一点上，那条界限在哪里？如果目的是“正确”的，手段就可以如此不计后果吗？如果代价是张工们的鲜血和生命，这“正确”还有什么意义？
一种深切的自我厌恶和巨大的虚无感，像沼泽里的淤泥，将他越陷越深。他感觉自己像个拙劣的纵火犯，本想烧死盘踞在房屋里的恶棍，却失控地点燃了整片贫民窟，眼睁睁看着无数人在火海中哀嚎，而自己只能躲在暗处，沾沾自喜于“消灭了目标”。
就在这时，加密通讯信道发出了一阵不同于安雅那种慵懒腔调的、略显急促的震动提示音。是沈易。
林劫看着那个闪烁的图标，内心涌起一股强烈的抗拒。他现在最不想见的，就是沈易。这个年轻的理想主义者，眼中燃烧着纯粹的革命火焰，言语间充满了对“必要牺牲”的坚定信仰和对“光明未来”的无限憧憬。这种近乎天真的热忱，此刻在林劫听来，格外刺耳，像是对死者的一种亵渎。沈易会用宏大的“事业”来消化个体的悲剧，而这正是林劫此刻最无法接受的。
他犹豫着，几乎想要切断通讯。但沈易的呼叫很执着，仿佛带着某种不容忽视的紧迫性。
最终，林劫还是接通了，声音沙哑而冰冷，带着浓浓的疲惫和疏离：“说。”
“林劫！你还好吗？”沈易的声音透过变声器传来，少了往日的跳脱，多了几分不易察觉的担忧和急切，“我监测到你区域的网络波动异常剧烈，而且……李荣坤倒台后的连锁反应，我们都看到了。你……没事吧？”
“死不了。”林劫的回答简短而生硬，像一块扔进冰湖的石子。
通讯那头沉默了一下，似乎被林劫的态度噎住了。但很快，沈易调整了语气，试图用他惯有的乐观感染林劫：“听着，林劫，李荣坤的倒台是一次巨大的胜利！你撕开了系统腐败的口子，让所有人都看到了它的虚弱！这是给‘墨影’，给所有反抗者的一剂强心针！”
“胜利？”林劫嗤笑一声，笑声干涩而苦涩，“你是指数穹科技几千员工失业的‘胜利’？还是指张工那样的人跳楼自杀的‘胜利’？沈易，你的‘胜利’代价，是不是太昂贵了点？”
“我理解你的感受！”沈易的语气变得急切而真诚，“看到无辜者受牵连，我心里也不好受。张工的事……我很遗憾。但是林劫，你不能这样想！这是斗争！是革命！任何社会变革都伴随着阵痛，这是历史的必然规律！”
“必然规律？”林劫重复着这个词，语气中的讽刺意味更浓了，“用别人的血泪和生命铺就的‘必然规律’？沈易，你这套逻辑，和‘宗师’用‘整体效率’牺牲个体，有什么本质区别？只不过你们想要的那个‘完美世界’蓝图不一样罢了！”
“这根本不一样！”沈易争辩道，声音因激动而提高了些许，“系统牺牲个体是为了维护少数人的特权，是为了固化这种不公！而我们的目标是为了打破特权，为了建立一个更公平、更自由的新世界！过程中的牺牲是悲壮的，但他们的血不会白流！他们会激励更多人站起来，最终换来绝大多数人的解放！”
“悲壮？”林劫的眼前再次浮现张工妻子瘫坐在地、孩子茫然无措的画面，胃里一阵翻搅，“张工的死，一点都不悲壮！只有卑微、绝望和家破人亡的凄凉！你用‘绝大多数人的解放’这么空洞的词语，就能轻易抹平一个具体家庭的破碎吗？沈易，你的‘理想’太高高在上了，高到可以漠视脚下的尸骨！”
“我没有漠视！”沈易的声音带着一丝被误解的委屈和倔强，“每一个牺牲我都铭记在心！但正因为如此，我们才更不能停下！如果因为害怕牺牲就畏首畏尾，那邪恶将永远统治世界！林雪小姐的死，不正是因为我们之前的沉默和妥协吗？难道我们要让她的血也白流吗？”