雨又下起来了。
不大，是那种烦人的毛毛雨，像一层冰冷的蛛网罩在脸上，黏腻得让人喘不过气。林劫站在黑诊所那扇歪斜的铁皮门外，没有马上离开。他就那么站着，任由雨丝浸透早已湿透的衣衫，看着那扇门——那扇他把沈易留在里面的门。
门内隐约传来那个黑心医生粗哑的吆喝声，还有金属器械碰撞的清脆响声。沈易怎么样了？那针不知道是什么的药有没有用？伤口清理得干不干净？这些念头像毒蛇一样啃噬着他的神经，几乎要逼得他转身冲回去。
但他没有。
他不能。
他的手伸进裤袋，指尖触碰到里面所剩无几的东西——空的。真正意义上的空。那点皱巴巴的现金、那块妹妹送的手表、那把还能勉强开火的脉冲手枪，全都留在了诊所里那张沾满污渍的桌子上。那是他能为沈易争取三天时间的全部筹码。
现在，他身上只剩下三样东西。
第一样，是穿在身上的这套衣服——如果能称之为衣服的话。一件沾满血污、泥浆和机油、左袖几乎被撕裂的深色夹克，一条膝盖磨破的工装裤，一双鞋底快磨平、浸满污水的靴子。这是他现在唯一的蔽体之物，也是他在这片冰冷雨夜中仅有的、微不足道的保暖。
第二样，是藏在贴身内袋里的一个小巧的防水包。里面有几样小玩意儿：一枚自制的、理论上能干扰低级监控探头的电磁脉冲纽扣（一次性，效果存疑）；一小卷高强度细钢丝（十米长，用途多样）；两片用于紧急止血的纳米凝血膜；还有三根高能量营养棒——这是他现在全部的食物储备。这些东西轻得几乎没有重量，却花光了他之前从马雄那里挣来的最后一点“佣金”。
第三样，也是最重要的那样，此刻正被他紧紧握在右手中。
那是一台手机。
不，这么说太抬举它了。这根本不能算是一台正常的通讯设备。它看起来更像一块被暴力蹂躏过的、勉强还保持着长方体形状的黑色金属疙瘩。约莫普通手机大小，但厚度是后者的两倍，外壳是哑光的、带有细微磨砂感的特种合金——此刻这合金外壳上布满了蛛网般的裂痕、深深的划痕，以及几处明显的凹痕。右下角缺了一小块，露出里面焦黑的电路板。屏幕？早就没了。原本应该是屏幕的位置，现在覆盖着一层浑浊的、布满裂纹的聚合物保护层，
这是他的黑客手机。或者说，是那台曾经功能强大、让他能在数字世界翻云覆雨的黑客设备的残骸。
它现在还能开机吗？林劫不知道。自从未能破解“稷下”数据中心、在逃亡路上被巡捕的电磁脉冲弹擦中后，这台设备就陷入了沉寂。他试过几次，长按唯一的物理按键，机器毫无反应，像是死透了。但他一直没舍得扔。不仅因为它是妹妹去世后，他复仇之路上最亲密的“伙伴”，更因为——在它彻底损坏前的最后一刻，它正在执行一个后台任务：将阿哲牺牲前传回的部分“稷下”外围数据，以及沈易早些时候提供的关于“墨影”内部网络结构的碎片信息，进行深度关联分析。分析结果还没来得及显示，机器就宕机了。
那些数据，那些可能指向“宗师”或“蓬莱计划”真正弱点的线索，或许还以某种未完成的、杂乱的形式，残存在这台设备破碎的存储芯片里。这是他现在唯一的、渺茫的、关于复仇目标的“资产”。
除此之外，它一文不值。不能通讯，不能上网，不能破解，连当块板砖砸人都嫌硌手——它太重了，内部集成了太多额外的加密芯片和散热模块。
这就是他最后的设备。一台可能永远无法启动的破烂。和他这个人一样，伤痕累累，前途未卜。
林劫低下头，看着手中这块冰冷的金属疙瘩。雨水顺着他的手腕流下，滴在手机破损的外壳上，溅起细微的水花。他想起第一次拿到它时的情景——那是他从龙穹科技旧数据中心挖出自己“宝藏”的夜晚，这台定制设备在尘封多年后首次启动，幽蓝的界面光芒映亮他充满仇恨和决心的脸。那时他以为，有了它，就能撕开系统的伪装，为妹妹讨回公道。
可现在呢？
妹妹依旧沉眠在冰冷的墓地。阿哲成了新闻里一行“畏罪自杀”的冰冷文字。沈易躺在那个肮脏的黑诊所里生死未卜。他自己，像条被打断脊梁的野狗，站在锈带边缘的雨夜里，握着一台废铁，一无所有。
失败。彻头彻尾的失败。
雨水顺着他的额发流下，滑过眼角，混合着某种滚烫的液体。他猛地仰起头，深深吸了一口潮湿冰冷的空气，强迫那阵酸楚和软弱退下去。现在不是哭的时候。沈易用命给他换来的三天时间，每一秒都比黄金更珍贵。
他必须找到马雄。
那个锈带的地头蛇，是他现在唯一可能抓住的稻草。马雄需要技术人才，而林劫，至少在技术彻底报废前，还是那个能让系统头疼的“熵”。这是一场赌博，赌马雄的眼光和野心，赌他自己这副残躯还能撑到展现价值的那一刻。
他将那台破烂手机小心地塞回夹克内层一个特制的、带缓冲垫的暗袋里——这是这件衣服上唯一还算完好的部分。然后，他紧了紧湿透的衣领，辨认了一下方向，迈开脚步，向着锈带深处走去。
脚步有些踉跄。左腿的伤比想象中严重，每走一步，胫骨都传来针刺般的疼痛，可能骨裂了。肋下的伤口在草草包扎后暂时止住了血，但每一次呼吸，每一次身体的晃动，都会牵扯到伤处，带来一阵闷痛。寒冷、失血、疲惫，像三重枷锁套在他身上，拖慢他的速度，模糊他的视线。
但他不能停。
锈带的景象在雨夜中展现出它最真实、最残酷的一面。这里没有瀛海市中心那种虚假的、被霓虹包装过的秩序。黑暗是主色调，被零星的一些光源切割得支离破碎——可能是某栋废弃建筑里流浪者点燃的篝火，可能是锈蚀管道泄露的易燃气体在自然燃烧，发出幽蓝诡异的火苗，也可能是更远处、某些非法工坊透出的、被厚重窗帘遮挡的昏黄灯光。
道路？不存在的。只有被重型车辆和无数双脚踩出来的泥泞小径，蜿蜒在堆积如山的工业垃圾、废弃车辆和半塌的建筑物之间。空气中弥漫着复杂到令人作呕的气味：铁锈的腥气、化学品的刺鼻、垃圾腐烂的酸臭、还有雨水泥土本身的土腥味，以及某种更隐约的、像是肉类烧焦又像是劣质燃料燃烧的怪味。
危险无处不在。不是来自系统的巡捕或无人机——那些东西很少深入这里——而是来自锈带本身。黑暗的角落里，偶尔有猩红的烟头明灭，那是窥视的眼睛。倒塌的围墙后，传来低沉的、充满威胁性的犬吠（也可能是某种改造生物）。远处突然响起的、短促的枪声和叫骂声，提醒着这里最基本的生存法则：弱肉强食。
林劫尽量让自己走在相对开阔、能被远处微光隐约照亮的地方，同时避开那些明显的光源——那会让他成为靶子。他压低身形，脚步放轻，耳朵捕捉着周围的每一丝异响。右手始终按在腰间——那里原本别着枪的位置，现在是空的。他只能握住那卷细钢丝，冰凉的金属丝陷进掌心。
他知道自己现在的样子有多可疑，多像一块移动的肥肉。一个陌生的、受伤的、孤身一人的闯入者，在锈带的夜晚，简直是在脸上写着“来抢我”。
果然，没走出多远，麻烦就来了。
在经过一个由废弃集装箱堆叠成的、如同迷宫般的区域时，三个黑影从前方的岔路口晃了出来，拦住了去路。他们穿着混杂的、沾满油污的衣物，手里拿着钢管和磨尖的钢筋，脸上带着锈带居民特有的、麻木中透着凶狠的神情。没有废话，这种地方，这种时间，拦路的目的只有一个。
“东西留下，衣服脱了，滚。”中间那个个子最高、脸上有刀疤的男人开口说道，声音沙哑，像是在砂纸上磨过。他的目光在林劫破损的夹克和鼓起的暗袋位置扫过。
林劫停下脚步，雨水顺着他低垂的头发滴落。他没有看那三个人，而是快速扫视了一下周围环境。背后是来的路，左边是堆到两人高的废铁堆，右边是两个锈蚀的集装箱夹成的狭窄缝隙，前方被堵死。
跑？以他现在的腿脚，跑不过。打？一打三，对方有武器，自己重伤虚弱，胜算几乎为零。
谈判？在这种地方，和这种人？
“我身上没值钱东西。”林劫开口，声音因为干渴和疲惫而沙哑，“只有伤。让开，我不想惹麻烦。”
“不想惹麻烦？”刀疤脸嗤笑一声，旁边两个同伙也发出不怀好意的低笑，“小子，你站在这里，就是最大的麻烦。看你走路的样儿，伤得不轻吧？早点解脱不好吗？”
他们呈扇形慢慢围了上来，手里的钢管拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
林劫的心沉了下去。他知道，说什么都没用了。锈带的规则简单直接到了残忍的地步。
就在刀疤脸举起钢管，准备砸下的瞬间，林劫动了。不是向前，也不是向后，而是猛地向右侧那个狭窄的集装箱缝隙冲去！这个动作出乎所有人的意料，那缝隙很窄，几乎只能侧身通过，根本不是正常的逃跑路线。
“想钻狗洞？”刀疤脸骂了一句，三人立刻追来。
林劫挤进缝隙，冰冷的、长满锈瘤的集装箱内壁刮擦着他的身体，伤处被狠狠挤压，疼得他眼前一黑。缝隙不长，只有四五米，另一端通向一小片堆满废弃轮胎的空地。
他刚冲出缝隙，刀疤脸也已经追到缝隙口，正要挤进来。
就是现在！