“有事？”林劫问，掰着饼慢慢吃。
“没、没啥……”瘦猴搓着手，笑得有些勉强，“就是……林哥，最近来找您的人，挺多哈？”
“嗯。”
“都……修些啥啊？”瘦猴试探着问。
“能修的，都修。”林劫看了他一眼，“马爷有话？”
瘦猴被点破，尴尬地笑了笑：“也不是……就是彪哥让我问问，有没有啥……特别的人，或者东西来找您修。彪哥说，现在外面不太平，让您多留个心眼。”
“告诉彪哥，我心里有数。”林劫平静地说，“我在这儿干活，靠马爷赏饭吃。该修什么，不该修什么，该说什么，不该说什么，我懂。”
“哎，好嘞！林哥明白人！”瘦猴如释重负，赶紧点头，“那您吃着，我走了！”说完一溜烟跑了。
林劫慢慢吃完饼，喝了口水。彪哥的询问，无疑是马雄的意思。马雄已经注意到他这里“客流量”的变化，也肯定听说了“技术幽灵”的名头。他在试探，也在警告。
夜里，林劫没有立刻休息。他点亮那盏旧台灯，从铁柜里拿出那把疤脸手下送来的手枪，开始拆卸。
枪保养得其实不算差，但上次使用的子弹确实有问题，弹壳变形卡在了枪膛里。他用自制的小钩子小心地将其剔出。复进簧确实有些疲劳，但还能用。扳机组里进了细沙，清理干净，上了一点他自制的、从废旧轴承里刮出来的润滑脂。
他动作熟练，眼神专注。但脑子里却在快速思考。
马雄需要他，是因为他的技术能维护其势力的装备，解决麻烦。但如果他的技术开始为更多人服务，甚至为马雄的对手服务，那他对马雄的价值就会变得复杂。马雄能容忍的“有限合作”，其边界在哪里？
而他自己，又该如何在夹缝中生存？
彻底拒绝为马雄之外的人服务？那会断掉重要的资源渠道，也会让自己重新变回一个纯粹的、依附于马雄的“零件”。而且，那些来找他的普通流民怎么办？他能对那个抱着老伴遗物钟的老太太说“不”吗？能对那个被巡逻队追打的年轻人说“不”吗？
继续像现在这样，来者不拒？那迟早会触碰到马雄的底线。今天彪哥的询问只是开始。
他需要找到一个平衡点。既不过度刺激马雄，又能继续维持自己在流民中的声望和资源渠道。或许，可以主动向马雄“汇报”一些事情，表明姿态？或者，在修理某些敏感物品时，做一些手脚，留下后门？
不，后者风险太大。一旦被发现，就是死路一条。
他轻轻将修复好的手枪重新组装起来，检查了一下机件运动，顺滑无比。然后，他拉开枪机，对着墙壁空扣了一下扳机。
“咔。”
清脆的金属撞击声在寂静的夜里格外清晰。
他把枪放回油布包好。明天，那个叫“独眼”的汉子会来取。这是一次交易，也是一次试探。他要看看，疤脸那边到底想从他这里得到什么，是单纯的技术服务，还是别的。
更重要的是，他需要通过这次交易，向马雄传递一个信号：他林劫，有被其他势力拉拢的价值。但这价值，目前依然牢牢绑在马雄的战车上。适当的竞争，能让马雄更清楚地看到他的分量，但也必须控制在马雄能够容忍的范围内。
这是一场危险的走钢丝。
他吹灭油灯，躺回干草堆上。工坊外，锈带的夜晚并不宁静，远处隐约传来争吵声和犬吠。但工坊内，只有他平稳的呼吸声。
声望初显，带来的不光是尊敬和资源，还有随之而来的猜忌、觊觎和危险。
他闭上眼睛，但并未立刻入睡。左腿伤处的酸胀感似乎成了某种背景音，提醒着他身体的恢复和依然存在的脆弱。
工具箱静静地立在墙角。流民们期待的眼神，汉子审视的目光，彪哥含糊的询问，马雄那深不可测的脸……所有这些画面在他脑海中交织。
他知道，从明天起，他在这锈带的日子，将进入一个新的阶段。他不能再仅仅埋头于修复工坊这一方天地，仅仅满足于做个帮助他人的“技术幽灵”。
他必须开始抬头看路，看清周围的势力分布，揣摩各方的心思，在钢丝上找到那个微妙的、能够让他继续前进的平衡点。
为了生存，也为了那尚未完成的、遥远而沉重的使命。
窗外，夜色如墨。
而在这片黑暗之中，一点微弱的声望之火已然点燃。它既能照亮前路，也可能引火烧身。
林劫翻了个身，面对冰冷的墙壁。
睡吧。明天，还有更多的事情要面对。
声望初显，征程方半。