手机屏幕亮起，显示着简陋的自制信号扫描界面。林劫深吸一口气，开始缓慢调整增益和频率。
一开始，只有一片沙沙的噪音，混杂着锈带本地各种杂乱的电波干扰。他耐心地过滤，微调。屏幕上的频谱图杂乱地跳动着。
突然，在一个很偏的频段，一个极其微弱、但规律得不像自然噪音的信号脉冲，出现在了频谱图边缘！信号加密了，内容无法解析，但那熟悉的编码结构和脉冲间隔……是“清道夫”巡逻队使用的低频加密信标信号！很弱，说明距离很远，或者信号被严重衰减，但确实存在！
系统并没有完全放弃对锈带边缘的监控，只是力度和密度大大降低。
林劫心脏微微加快。他继续扫描，避开那个军用频段，在更常见的民用和商用频段搜寻。
更多的信号出现了。一些模糊的广播声，几个信号很差的语音通讯片段，内容听不清，但确实是来自锈带之外的声音。他还捕捉到了微弱的、可能是无人机数据链路的残留信号。
最后，他尝试接入一个理论上存在的、老旧的数据中继网络。这个网络是多年前“龙吟系统”建设前的过渡产品，后来被淘汰，但部分基础设施可能还在低功耗运行，作为备份的备份。
连接请求发出……等待……
几秒钟后，手机屏幕上的一个状态指示灯，极其微弱地闪烁了一下！
连接成功！虽然带宽窄得可怜，信号时断时续，但确实建立了一条极其脆弱的、通向外部数字世界的通道！
林劫立刻启动了一个高度精简、深度伪装的数据包嗅探程序。他不敢主动发送任何信息，只是被动接收流经这个老旧网络节点的、未被加密或加密很弱的零星数据碎片。
海量的、无意义的广告推送、设备状态报告、垃圾信息……在这些数据垃圾中，他小心翼翼地筛选。
突然，几个关键词触发了过滤警报：“墨影”、“沈易”、“重伤”、“转移”。
林劫瞳孔一缩，立刻锁定这几个数据碎片，尝试拼凑还原。
信息很零散，来自某个低安全等级的医疗调度系统或者内部通讯残留。大意是：约两周前，一名身份特殊的重伤员（疑似与“墨影”有关，姓名代码模糊处理，但特征与沈易高度吻合），从锈带边缘某黑诊所，被一伙身份不明、但装备精良的人秘密转移走。转移过程极其谨慎，目的地不明。伤员当时生命垂危，但转移时似乎用了高级生命维持设备。
还活着！
沈易还活着！而且被人救走了！
会是“墨影”的人吗？还是其他势力？目的是什么？救治，还是囚禁？审讯？
无数疑问瞬间涌上心头。但最大的那块石头，稍微落了地——人还活着。只要活着，就有希望。
林劫靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口浊气。油灯的火苗跳动了一下，映得他脸色明暗不定。
他还活着。那个喊着“为了自由”、眼中有着不灭火焰的年轻人，还挣扎在生死线上。而自己，却在这里，靠着马雄的庇护，慢慢积攒力量。
愧疚吗？有一点。但更多的是另一种沉甸甸的东西。他还不能倒下，不能停下。这条命，不只是他自己的了。
他小心地断开了那个脆弱的网络连接，清除了所有临时数据和日志。然后，他关闭了手机和增益模块，将天线从支架上取下。
工具收好，痕迹抹去。今晚的收获，远超预期。
他看了一眼蜷在墙角睡得正熟的小川，孩子脸上还沾着灰，但嘴角微微上翘，似乎做了个好梦。
林劫走过去，把自己垫着的破帆布扯下一半，轻轻盖在孩子身上。
然后他走回工作台前，坐下。没有立刻休息，而是拿起纸笔——纸是从某个破烂本子上撕下来的，笔是烧焦的树枝。他开始画图，简陋的、只有他自己能看懂的示意图和算式。
天线需要改进，增益需要加强，还需要更好的滤波来排除锈带本地的干扰。也许可以利用那台军用平板里的某些部件……还有，得想办法搞到更稳定的电源。
一条线接上了。虽然细如蛛丝，脆弱不堪，但毕竟接上了。
从这片被遗忘的锈带，到那个他曾拼死逃离的巨大都市，一丝微弱的、无声的电波，重新建立了连接。
这连接不能带来即刻的力量，不能传送千军万马。
但它带来了信息，带来了确认，带来了一点点……外面的光。
也带来了更沉重的责任，和更清晰的方向。
林劫放下树枝，吹熄油灯。工坊陷入黑暗，只有门口缝隙透进一点点冰冷的月光。
他躺在干草上，睁着眼睛，看着头顶模糊的屋顶轮廓。
新的连接，已经建立。
而沿着这条连接，他要走的路，还很长，很长。
黑暗中，他轻轻握了握拳。
然后，闭上了眼睛。