雨是半夜停的。
林劫坐在工坊那扇歪斜的门槛上，背靠着冰凉的门框，看着外面。空气里那股暴雨洗刷过的、混合了泥土、铁锈和某种植物腐败气息的味道，浓得化不开，沉甸甸地压在每一次呼吸里。远处，锈带的轮廓在黎明前最深沉的黑暗中，只剩下一些模糊的、不规则的剪影，像一头头匍匐的巨兽。
他没有睡。也睡不着。
左手掌心，那台刚刚修复不久、屏幕依旧布满裂纹的黑客手机，静静地躺着。机身还有些余温，是长时间运行后芯片散发出的、微弱的热量。右手手指，无意识地、一遍又一遍地抚过屏幕上最粗的那道裂痕，触感粗糙，像一道永远无法愈合的伤疤。
昨晚接收到的信号，那些破碎的、关于“沈易”、“重伤”、“转移”的字符，像烧红的烙铁，烫在他的意识深处。每一次闭眼，那些字就在黑暗中浮现，扭曲，重组，伴随着记忆里那最后冲天的火光和沈易嘶哑的吼声——“走！”
他还活着。
这个认知，没有带来预想中的狂喜或如释重负，反而像一块更巨大的、浸透了冰水的石头，沉甸甸地压在了原本就窒息的胸口。
活着，意味着什么？
意味着那个热情、天真、眼里燃烧着理想主义火焰的年轻人，没有死在“稷下”数据中心外的爆炸里。意味着他承受了林劫失误带来的致命后果，却侥幸捡回了一条命。也意味着，他此刻正躺在某个不知名的地方，可能浑身是伤，可能失去了什么，被一群“身份不明、装备精良”的人带走。
是“墨影”的人吗？如果是，为什么行事如此隐秘，连“墨影”内部的通信频道都没有明确提及？如果不是“墨影”，又会是谁？系统伪装的陷阱？别的势力？他们救沈易，是为了救治，还是为了审讯？为了他脑子里的情报，还是为了通过他，找到林劫？
无数个问题，像锈带地下错综复杂的管道，纠缠在一起，理不出头绪。每一个可能的答案，都通向更深的疑虑和不安。
“重伤”、“生命垂危”、“高级生命维持设备”……这些字眼组合在一起，勾勒出的画面让林劫胃部一阵抽搐。他见过重伤员，在锈带，在那些简陋的黑诊所里。缺胳膊少腿都是轻的，内脏破损，感染，神经损伤……王瘸子能治的，只是最表层的、不立刻要命的伤。沈易受的伤，显然不是王瘸子能应付的。
他当时该有多疼？昏迷前有没有害怕？有没有……恨他这个把所有人拖入险境的“盟友”？
林劫用力闭了闭眼，将这些无用的、只会削弱意志的情绪强行压下。他现在需要的是冷静，是分析，是验证。
那个信号太模糊了。来源是老旧医疗调度系统的数据残留，加密等级低，信息不完整。有可能是真的，但也有可能是精心伪造的诱饵。系统（或者“宗师”）完全有能力伪造这样一段信息，布下陷阱，等他这条因为愧疚而方寸大乱的鱼去咬钩。
他不能贸然行动。一次“稷下”的惨败，代价是阿哲的命和沈易的重伤，他不能再犯同样的错误。
天边泛起一丝鱼肚白，灰蒙蒙的，驱不散厚重的云层。工坊里传来窸窸窣窣的声响，是小川在干草堆上翻身。孩子昨晚熬到后半夜，非要看他调试那套“大收音机”（孩子对天线和增益模块组合体的称呼），最后撑不住睡着了。
林劫轻轻起身，走回工坊。他从工作台下的铁柜里，拿出那个军绿色的工具箱，打开。工具在渐亮的天光下泛着冷硬的光泽。他需要让那套简陋的接收设备更稳定，接收范围更广，过滤杂讯的能力更强。他需要听到更多，才能判断。
接下来的三天，林劫几乎把自己焊在了工作台前。
白天，他依旧接待那些来修理小物件的流民，但效率高了许多，话也更少。修好东西，递回去，接过微不足道的报酬，然后立刻回到他自己的“项目”上。小川被他派了出去，带着几个年纪相仿的“锈带小子”，在垃圾场和废墟里寻找任何看起来像“天线”、“线圈”、“电路板”或者“带接口的线”的东西。报酬是林劫省下来的粗粮饼，或者他从马雄那里额外要来的一点糖块。
孩子们像觅食的麻雀，兴奋而高效。他们不懂这些“破烂”有什么用，但他们信任“林哥”，知道这些东西能换吃的。于是，各种奇形怪状、锈迹斑斑的金属片、缠绕的线圈、碎裂的塑料外壳，被源源不断地送到工坊。
林劫就在这堆“垃圾”里淘金。一个扭曲的卫星锅碎片，被他敲打校正，和之前那截网状天线拼在一起，扩大了接收面积。几个从废弃汽车音响上拆下来的滤波电容，被他小心地测试、焊接，接入电路，努力过滤掉锈带本地最恼人的几种干扰杂波。他甚至从一个彻底报废的旧式军用对讲机里，拆出了一个勉强可用的频率合成器模块，虽然精度很差，但至少能提供更稳定的基准频率。
工作枯燥，重复，需要极大的耐心和细致。焊接时烙铁的温度，元件引脚细微的氧化，线材的屏蔽是否完好……任何一个细节出错，都可能让本就微弱的信号雪上加霜。他的眼睛因为长时间盯着细小的焊点和电路而布满血丝，手指被烙铁和金属毛刺烫出好几个水泡。
但他似乎感觉不到累。或者说，那种身体上的疲惫，被心里更焦灼的东西压制住了。每一次调整参数后，屏息凝神等待信号出现的时刻，都像在黑暗的悬崖边摸索。大多数时候，只有一片沙沙的噪音，或者一些毫无价值的背景电波。
马雄中间来过一次，背着手，在工坊里转了一圈，看了看那堆越来越像“废品收购站”的零件，又看了看林劫熬得发红的眼睛和愈发苍白的脸，什么也没说，扔下小半条皱巴巴的烟就走了。彪哥也派人来问过，是不是需要什么东西，林劫只列了张单子，要了几种特定规格的电子元件和一块汽车蓄电池。
第四天下午，天气难得的晴朗了一些，虽然天空还是灰扑扑的，但至少有了阳光。林劫终于完成了对接收设备的最后一次整体调试。那套东西现在看起来更古怪了：扭曲拼接的天线用木棍和铁丝固定在工坊外一个较高的废车架上，用粗劣的防水布草草遮盖着；一堆裸露的电路板和缠绕的电线通过破损的窗户连接进工坊，接在那台黑客手机和几个自制的中继放大器上。
“林哥，能吃了吗？”小川蹲在门口，眼巴巴地看着林劫手里半个硬邦邦的饼——那是他们的午饭，林劫一直没动。
“嗯。”林劫把饼掰成两半，大的递给小川，自己拿着小的，就着凉水慢慢嚼。眼睛却一直没离开手机屏幕上跳动的频谱图。
“林哥，你到底在听什么呀？”小川一边狼吞虎咽，一边含糊地问，“是瀛海市外面的歌吗？还是打仗的消息？”
“听一个朋友的消息。”林劫说，声音有些沙哑。
“朋友？”小川眼睛亮了，“林哥的朋友，一定也很厉害吧？”
厉害吗？林劫想起沈易在数字世界里敏捷如风的身影，想起他谈起理想时眼中不灭的光，想起他最后那义无反顾的冲锋。是的，他很厉害。但他也因为自己，躺在了不知名的病床上，生死未卜。
“嗯，他很厉害。”林劫低声说。
小川还想问什么，但看到林劫凝重的神色，懂事地闭上了嘴，只是安静地坐在旁边，陪着。
时间一点点流逝。夕阳西斜，给锈带披上一层黯淡的金红色。工坊里渐渐暗下来。
突然，一直平稳跳动的频谱图上，一个极其微弱的、但特征明显的加密脉冲信号，突兀地出现在一个非常偏僻的频段！信号强度只有一丝，时断时续，像是从极远的地方、穿过重重干扰泄漏出来的一缕游丝。