“但现在，沈老师，我看不到了。”
他的声音突然哽咽。
“因为我快死了。银心之战的伤，加上之前的旧伤，我的身体撑不过三个月了。医生说我最好的结局，是在病床上慢慢烂掉。”
他掀开病号服的衣襟，露出胸口——那里有一片狰狞的、如同蛛网般蔓延的坏死组织，边缘已经发黑。
人群中响起倒吸冷气的声音。
“所以当周院士问我愿不愿意加入计划时，我说愿意。”山岳重新拉好衣服，“不是我想变成怪物，不是我不珍惜‘人性’。而是——”
他深吸一口气，用尽力气喊道：
“我想再站起来！我想再拿枪！我想在死之前，再为联邦战斗一次！”
泪水从他眼角滑落。
“我知道这违背伦理，我知道这很危险，我知道我可能变得不再是‘陈铁山’。但沈老师，您教过我们：有时候，保护原则的最好方式，就是先活下去。”
“如果联邦没了，如果人类没了，我们坚守的那些‘人性’、‘伦理’、‘尊严’……就成了低语者餐桌上的笑话！”
他转动轮椅，看向议会大厦的方向。
“所以我报名了。我不代表所有人，我只代表我自己——一个快死的、还想再战斗一次的老兵。”
“如果改造失败了，我变成怪物了，请你们杀了我，不用留情。”
“但如果我成功了……”
他挺直脊背。
“请让我，用这具改造后的身体，为你们多争取一点时间——去讨论，去争吵，去找到不违背伦理也能活下去的办法。”
人群沉默了。
许多人低下头，擦拭眼泪。
沈淑华走到山岳面前，颤抖着伸出手，摸了摸他的头——像三十多年前，摸那个因为母亲病重而在课堂上走神的小男孩。
“孩子，”她老泪纵横，“你长大了。”
“您教得好。”
沈淑华转身，重新走上讲台。这一次，她没有拿扩音器，而是用尽全身力气，对人群喊道：
“都散了吧！”
人群愕然。
“都散了吧！”她重复，“我们要抗议，要质疑，要监督——但不是用这种方式，不是在这种时候！”
她指向山岳。
“看看他！看看那些和他一样，明知道危险还要报名的志愿者！他们不是想变成怪物，他们是没得选！”
“而我们，还有得选的人，应该做什么？是堵在这里喊口号，还是回去工作，回去研究，回去想办法——找到一条不让他们牺牲，也能保护我们的路？”
人群开始松动。
沈淑华最后说：
“我会成立独立的伦理监督委员会，全程监督‘新人类计划’。每一个步骤，每一份数据，我都会公开——不是泄密那种残缺的，是完整的、真实的、让所有人都能看到的。”
“如果我们注定要跨越伦理的边界，那至少，我们要睁着眼睛跨过去。”
“而不是……在黑暗中，变成我们曾经发誓要对抗的东西。”
她走下讲台，人群自动让开道路。
抗议，在持续了六小时后，以这种方式暂时平息。
但更大的风暴，正在酝酿。
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议会大厦，雷娜的办公室。
她通过监控看着广场上发生的一切，看着山岳的呐喊，看着沈淑华的转身，看着人群的散去。
“他说的对，”她轻声自语，“有时候，保护原则的最好方式，就是先活下去。”
桌上的通讯器响起。
是周明远。
“雷娜部长，志愿者名单确定了。一百人，全部签署了最终知情同意书。山岳排在第一顺位。”
“伦理审查……”
“沈淑华教授刚才联系我了。”周明远的声音有些复杂，“她说她会组建监督委员会，要求全程参与。我……同意了。”
雷娜沉默了几秒。
“那就开始吧。”
“但是部长，还有一个问题。”周明远顿了顿，“莉亚娜博士刚才传来消息，瑟兰迪尔要求——在签署技术协议前，必须先对江辰元首进行一次‘深度灵能共鸣’，以确认他的基因模板‘纯净度’。”
“深度灵能共鸣？那是什么？”
“就是让灵能治疗师进入元首的意识深处，进行彻底扫描。根据莉亚娜的说法，这可能会……加速转化进程。”
雷娜的心脏沉了下去。
“加速多少？”
“不确定，但至少会提前三到五天。”
也就是说，如果同意，江辰可能连十二天都撑不到。
“能拒绝吗？”
“瑟兰迪尔说，如果拒绝，就无法保证灵族提供的技术安全性和适配性。他说——‘你们总不会想用有缺陷的技术，去改造那一百个志愿者的生命吧？’”
赤裸裸的胁迫。
用一百个志愿者的性命，逼联邦交出江辰最后的防线。
雷娜闭上眼睛。
窗外，城市在阳光下熠熠生辉。
这座江辰用三百年建立的城市。
这些他誓死保护的人们。
现在，为了让他们活下去，可能不得不……牺牲他最后的时间。
“回复瑟兰迪尔，”她最终说，声音嘶哑，“我们同意。”
“但是——”
“但是条件有变。”雷娜睁开眼睛，眼中闪烁着决绝的光，“共鸣可以，但必须由莉亚娜博士亲自操作，并且全程在联邦独立监督小组的监控下进行。同时，共鸣结束后，灵族必须立即移交完整的技术数据包，不得有任何延迟。”
“瑟兰迪尔会同意吗？”
“他会同意的。”雷娜冷笑，“因为他知道，这是我们的底线了。”
通讯结束。
她走到窗边，望着远方的天空。
猎户座在白天看不见，但她知道，林薇就在那个方向的某处。
“快点回来，林薇，”她低声说，“我快……撑不住了。”
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而此刻，猎户座旋臂边缘，灰色流浪行星的地下洞窟。
林薇终于接通了中断四天的通讯。
但传回联邦的第一句话，不是好消息：
“星泪结晶找到了，但这里……有比结晶更重要的发现。”
“低语者不是自然产生的。”
“它是被……‘制造’出来的。”
“而制造它的文明，留下的警告是——”
“‘不要试图成为神。因为神的代价，是失去所有成为人的理由。’”
信号再次中断。
但这一次，不是空间畸变导致的。
而是洞窟深处，某个沉睡了亿万年的东西……
苏醒了。
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伦理的争议，不只是对错的辩论。
更是每个灵魂，在生存与尊严之间——
最痛苦的拉扯。
而答案，可能比问题本身更加残酷。