星泪结晶的解码在第四十九小时达到临界点。
实验室里的空气绷紧得像拉满的弓弦。主控台上，全息屏幕里的多维结构已经旋转到肉眼无法追踪的速度，像一颗即将超新星爆发的恒星，发出刺耳的、仿佛要撕裂现实的尖啸。
林薇的手指在键盘上快成一片残影，额头的汗水滴落在控制面板上，瞬间被高温蒸发成白气。她左侧的莉亚娜脸色苍白如纸，双手按在灵能共鸣器上，用自己混血的特殊体质强行稳定着结晶内部濒临崩溃的信息流。
“结构完整性下降到43%！”一名研究员嘶声喊道，“再继续下去锚点会彻底碎裂！”
“不能停！”林薇的声音斩钉截铁，“停下的瞬间信息逸散，我们这四十九小时就白费了！周老，加大能量输入，用三号备用反应堆！”
实验室另一头，周明远颤抖着手推上了控制杆。刹那间，整个地下设施都在震动，灯光闪烁不定，墙体的铅锇合金发出不堪重负的呻吟。三号备用反应堆是联邦最高级别的聚变能源核心，原本是为太空母舰设计的，此刻被全部导入一个房间大小的实验室。
能量洪流涌入。
结晶的尖啸达到了新的高度。
然后——
突然安静了。
不是寂静，是那种所有声音被抽空的真空感。结晶悬浮在防护场中央，停止了旋转，表面的蓝光不再波动，像一颗凝固的眼泪。
“成……成功了？”有人小声问。
林薇没有回答。她死死盯着屏幕，上面滚动的数据流正在以指数级减速。解码进度条卡在99.7%，一动不动。
“为什么停了？”莉亚娜的声音嘶哑。
“权限验证。”林薇看着屏幕上跳出的那一行上古文字，“需要‘漂流者意志’的共鸣签名。不是技术验证，是……理念验证。”
“什么意思？”
“意思是，”林薇闭上眼睛，深吸一口气，“它要确认，使用这份权限的人，真的继承了漂流者的道路——那条拒绝给定答案、在不可能中寻找可能性的道路。”
她睁开眼睛，看向莉亚娜：“把你的灵能接进来，混血的血脉可能包含漂流者的基因片段。我来提供认知模式——江辰的意识结构数据我们已经分析过了，我模拟他的思维频率。”
“风险呢？”
“如果验证失败，结晶会自毁，我们这四十九小时的努力归零。”林薇顿了顿，“如果验证成功但我们的‘理念纯度’不够，可能只能得到残缺权限。”
“赌吗？”
“我们还有选择吗？”
莉亚娜笑了，那个笑容里有疲惫，有决绝，还有一种终于找到归属的释然：“好。”
两人的手同时按在共鸣器上。
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同一时间，测试场。
雷娜悬浮在离地十米的半空，闭着眼睛，全身被一种不稳定的银色光晕包裹。那不是她的烈焰异能，不是基因原能，也不是灵能——是三者融合后，在江辰指导下尝试触及的“规则感知”。
在她周围，空间像破碎的镜子一样裂开无数细纹。透过裂缝，能看到扭曲的光影，颠倒的重力，甚至偶尔闪现的、来自其他时间线的残像。
“第六次尝试。”测试场外的监控室里，杰克盯着数据屏幕，“规则干涉强度达到理论值的0.3%，持续时间4.7秒。比上次进步了0.1%和0.3秒。”
站在他旁边的沈淑华眉头紧锁：“代价呢？”
杰克调出另一组数据。屏幕上，雷娜的生命体征曲线剧烈波动：心率从每分钟120次骤降到40次，又飙升到200次；脑波活动出现异常的尖峰，像是意识在承受某种不可见的冲击；最可怕的是基因稳定性读数——正在以每小时0.8%的速度下降。
“她在燃烧自己。”沈淑华的声音发颤，“这样下去，不等规则武器造出来，她先……”
“她知道。”杰克打断她，声音低沉，“但她坚持。她说如果连她都做不到，联邦就没人能做到。”
监控画面里，雷娜突然睁开眼睛。
那双眼睛不再是熟悉的蓝色，而是变成了纯粹的银色——不是金属的银，是像水银一样流动的、仿佛有生命的银。她张开嘴，似乎想说什么，但发出的不是声音，是一串违背物理定律的音节。
那些音节在空中凝结成可见的波纹，波纹所过之处，测试场的地面开始“溶解”。不是熔化，是物质本身在失去“固体”的属性，变成介于液体和气体之间的某种中间态。
然后，雷娜的身体开始出血。
不是伤口，是全身每一个毛孔都在渗出细密的血珠。那些血珠没有落下，而是悬浮在空中，被银色光晕染成诡异的暗红色。
“停止测试！”杰克对着通讯器吼道。
但雷娜摇头。
她抬起手，那些血珠随着她的动作汇聚到掌心，旋转、压缩、最终变成一颗核桃大小的暗红色晶体。晶体表面，有细密的纹路在自动生成——不是雕刻，是规则在物质层面的显化。
“第一件……原型。”雷娜的声音像是从很远的地方传来，每个字都带着血沫，“规则碎片……‘疼痛增强’……作用范围……半径五米……持续时间……三十秒……”
她话没说完，整个人就从空中坠落。
杰克冲进测试场时，雷娜已经昏迷。她手中的那颗暗红色晶体还在微微发光，周围五米内的空气都带着一种令人心悸的刺痛感——不是物理的刺痛，是直接作用于神经感知的、被“规则定义”过的疼痛。
“医疗队！”杰克抱起雷娜，冲出门外。
那颗晶体被小心翼翼地收进特制的隔离箱。初步检测显示，它确实是一个“规则武器”的雏形——虽然效果微不足道，虽然代价惨重，但证明了江辰的设想是可行的。
凡人，确实可以触及神的领域。
只是每向前一步，脚下踩着的都是自己的血肉。
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江辰在办公室收到了两份报告。
一份来自实验室：星泪结晶解码成功，获得了漂流者留下的“临时规则编辑权限”。但权限是残缺的——只能编辑已存在规则的局部参数，不能创造新规则，也不能完全废除基础规则。
比如，可以把某个区域的光速从每秒米调整到每秒米，但不能让光速变成无限大；可以让引力暂时增强十倍，但不能让引力消失。
而且每次使用都需要消耗庞大的能量和“认知共识”——至少需要三名S级以上的意识体共鸣才能激活。
“就像给了你一支笔，但只允许你在别人画好的画上，修改一些细节的颜色。”林薇在通讯里疲惫地总结，“而且每次修改前，还得征求其他几个人的同意。”
第二份报告来自医疗中心：雷娜的基因稳定性下降了7.3%，需要至少两周的深度治疗才能恢复。她制作的那颗“疼痛增强”规则碎片，效果虽然验证了理论，但性价比低得可怕——相当于燃烧一个SS级强者百分之七的生命潜能，换来让敌人疼三十秒。
“我们造得起几颗这样的‘武器’？”江辰问自己。
答案很残酷：造不起。
联邦现在有十二名S级强者，算上江辰和雷娜，SS级有两个。就算全部燃烧生命，也只能制造十四颗规则碎片——每颗的效果还只是“让敌人疼一会儿”。
而他们要对抗的，是能随意编辑宇宙参数、可能拥有无限能量、在维度层面自由穿梭的存在。
差距有多大？
江辰走到办公室的全息星图前。
他调出边境哨站最新传回的数据。那十七处异常区域，规则偏移的幅度正在以每小时0.0001%的速度增大。按照这个趋势，最多三个月，那些区域的物理常数就会偏离到生命无法存活的程度。
然后，偏移会像涟漪一样扩散。
从边境到核心，从星空到行星，最终整个联邦疆域内的规则都会被“重置”成适合收割的状态。
“他们甚至不需要动手。”江辰低声自语，“只需要调整参数，我们就会自己崩溃。”
就像把鱼缸里的水换成油，鱼再怎么挣扎都会死。
这不是战争。
这是环境改造。
江辰闭上眼睛，尝试进入那种四维视角——不是完全升维，是在三维世界里的高维感知。
瞬间，信息洪流涌来。
他“看到”了实验室里疲惫的林薇和莉亚娜，看到医疗舱里昏迷的雷娜，看到科学院里焦虑的周明远，看到指挥中心里彻夜未眠的沈淑华和杰克。
他也“看到”了更远的地方。
在那些边境异常区域，规则层面的“调试”正在进行。那不是一个实体在操作，是某种自动化协议在运行——像预设好的程序，按部就班地调整着参数。
而在这些协议背后，在维度夹缝的深处，有无数双“眼睛”在注视。
不是恶意，不是善意。
是兴趣。
就像科学家观察培养皿里的菌落，观察它们对药物刺激的反应。
江辰甚至能“听”到那些注视者之间的“对话”——不是语言，是规则层面的信息交换：
“样本Terra-3出现异常反应：尝试制造规则干涉装置。”
“反应强度：低（Γ-7级）。”
“预计对收割协议影响：可忽略。”
“建议：继续观察，记录数据。”
“是否提前介入？”
“否。样本尚未达到完全成熟，提前收割会影响数据完整性。”
“但异常反应可能污染样本。”
“风险可控。继续观察。”
对话结束。
江辰睁开眼睛，纯白的光芒在瞳孔深处剧烈波动。
可忽略。
Γ-7级——比他们自以为的突破，还要低七个等级。
继续观察。
就像人类观察蚂蚁筑巢，即使蚂蚁突然学会了用树叶当工具，也依然只是蚂蚁。
这种认知上的差距，比力量上的差距更让人绝望。
因为这意味着，他们所有的挣扎、所有的牺牲、所有的“突破”，在对方眼中可能只是一场有趣的、但无关紧要的表演。
“所以……”江辰对着空荡荡的办公室说，“这就是神级文明的视角？”
没有回答。
只有星图上，那些异常区域的光标，在一闪一闪。
像倒计时的钟。
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深夜，医疗中心。
江辰推开病房门时，雷娜已经醒了。她靠在床头，脸色依然苍白，但眼睛很亮。床头柜上放着那颗暗红色的规则碎片，在夜色中发出微弱的光。