砺锋台上，九座青铜小炉烈焰升腾，热浪扭曲空气。
除了江辰，其余八人皆已点燃炉火，正全神贯注于控火之中。灵力波动或强或弱，炉火或温或烈，伴随着丹师们细微的呼吸调整与手势变化，炉中那块“试火铁胚”开始泛起不同程度的暗红。
孙浩的炉火最为稳定，火舌吞吐均匀，显然家传的控火诀颇有门道，他脸上带着一丝得色，眼角余光不时瞥向旁边仍在与不稳定火焰搏斗的江辰，满是讥讽。
赵灵儿的水属性灵根对控火本有天然劣势，但她手法细腻，以水润火，炉火虽不烈，却异常温顺，铁胚受热均匀，呈现一种润泽的暗红色，也别有一番气象。
其余几人，或勉强维持，或略显吃力，额上皆已见汗。
而江辰的炉前，景象最为“壮观”。
那被强行用精神刺激点爆的火焰，如同脱缰野马，在炉膛内左冲右突，时而蹿起尺许高，时而奄奄一息。青铜小炉被烧得嗡嗡作响，炉壁甚至隐隐透出暗红。炉中铁胚受热极不均匀，一面已灼红发亮，另一面却还暗沉。
江辰双手虚按炉壁两侧，双目紧闭，额头青筋微跳，汗水如溪流般滑落，浸湿了崭新的青灰衣袍。他正以全部心神，与那狂暴的火焰进行着一场无声的、凶险至极的角力。
他没有灵根，无法像其他人那样用精纯的灵力去梳理、引导火势。他只能依靠那粗浅得可怜的、对“火意”的模糊感知，以及强大坚韧的精神力，强行去“安抚”、“疏导”这股狂暴能量。
这就像用一根纤细的蛛丝，去拴住一头发狂的蛮牛，稍有不慎，便是精神反噬，火焰失控炸炉的下场！
香，在无声燃烧，已过四分之一。
江辰感到精神力如同决堤的洪水般飞速消耗，脑海中传来阵阵针扎般的刺痛。那火焰的狂暴，远超他之前接触的任何一种药性残留。它不仅仅是热量，更是一种充满侵略性、破坏欲的“意志”的体现。
强行压制，不是办法。他的精神力撑不到一炷香结束，更别提完成三次“温、武、文”火的循环变换。
必须另辟蹊径！
电光石火间，江辰回想起刚才理论测试时自己提到的“场论”和“动态平衡”。
火焰暴烈，是因为它内部的能量（火灵力）处于一种高活跃、无序、急于释放的状态。控火，就是建立一种秩序，引导这种能量有序释放。
既然无法从外部用更强的力量（灵力）强行建立秩序，那么……能否从内部，去“瓦解”它的暴烈，或者给它提供一个更“舒适”的释放通道？
瓦解暴烈……水火相克，但此刻引入水属性能量只会引发更剧烈的冲突。土克火？土属性厚重沉稳，能吸纳、承载火之烈性？
疏导通道……火焰需要燃烧，需要释放能量。如果能提供一个更“顺畅”的能量释放路径，或许能减轻它对炉膛和铁胚的冲击？
念头及此，江辰的行动快过思考。
他依旧闭着眼，但按在炉壁上的双手，开始极其轻微、却富有韵律地颤动起来。每一次颤动，都伴随着一丝微弱却异常坚韧的精神力，如同细密的探针，穿透狂暴的火焰外层，尝试接触其内部更本质的“能量流动”。
同时，他脚下微微挪动，站成了一个更稳的弓步，脚跟轻碾地面，运转“大地浸润”之法，这一次，不再是单纯汲取地气滋养自身，而是尝试将那一丝厚重、承载的“土意”，顺着与地面的接触，极其缓慢、小心翼翼地向炉火所在“传导”。
这不是灵力传输，而是一种更玄妙的“势”或“意”的引导。
他想象着自己脚下生根，与大地连成一体，将大地那份无垠的厚重与承载之力，化作一道无形的堤坝，缓缓“围拢”向那狂暴的火焰。
非常微弱，几乎难以察觉。
但奇迹般的是，当那一丝若有若无的“土意”触及狂暴火焰的边缘时，那左冲右突、毫无章法的火舌，似乎……滞涩了那么一瞬！
仿佛狂奔的野马，忽然感觉到周围空气变得粘稠！
有效！
江辰精神一振，立刻加强这种“意念引导”。他不再试图去强行“驯服”火焰，而是如同一个经验丰富的河道工程师，开始用精神力“勾勒”出一道道无形的“导流坝”和“泄洪渠”，引导着那股狂暴的火能量，在炉膛有限的空间内，按照他设定的“路径”去流动、释放！
火焰依旧灼热，依旧躁动，但它冲撞的方向开始有了规律，能量释放的强度也开始出现起伏波动。
江辰抓住这稍纵即逝的契机，猛地将全部精神力注入对火焰流动路径的微调中！
“温火！”
他心中默念，意念引导着火流放缓速度，降低能量释放强度，均匀铺散在炉膛底部。
那原本狂暴的火焰，竟真的如同被无形之手捋顺了毛发，势头肉眼可见地缓和下来，火焰颜色由刺目的亮白转为柔和的橘红，热力变得温和而均匀。
炉中铁胚那灼红发亮的一面，温度开始缓缓回落，暗沉的一面则逐渐被热力浸润，整体颜色向着均匀的暗红色转变。
“十息！”江辰在心中精准计时。
“转！武火！”
意念再变！无形的“导流坝”瞬间调整，“泄洪渠”骤然收紧、抬升！被“圈养”了片刻的火流，仿佛找到了新的宣泄口，猛地加速、凝聚，从温和铺散变为集中喷射！火焰颜色陡然转为炽白，热力暴增，炉温急剧上升！
铁胚瞬间被烧得通红发亮，甚至边缘开始有熔化的迹象！
“十息！”
“再转！文火！”
意念第三次变化！导流路径再次调整，变得迂回曲折，火流速度减缓，但保持一定温度，如同文火慢炖。
火焰颜色转为稳定的赤红，热力持续而温和。
如此这般，在江辰强大精神力的精密操控和“土意”辅助的引导下，炉火竟真的被他强行纳入了“温、武、文”的循环节奏！
一次循环，完成！
两次循环！
三次循环！
当江辰完成最后一次“文火”十息，缓缓撤去大部分精神力引导，仅以一丝微弱的“土意”维持炉火基本稳定时，那炷香，恰好燃尽！
“时间到！停火！”执事高声宣布。
几乎同时，其余八人也纷纷撤去灵力，炉火相继熄灭。
九座青铜小炉，袅袅青烟升起。
全场死寂。
所有人都死死盯着江辰面前那座炉子，以及炉中那块此刻呈现出一种极其均匀、润泽的暗红色、宛如精炼过的赤铁一般的“试火铁胚”！
而江辰本人，则在宣布停火的瞬间，身体猛地一晃，脸色惨白如纸，几乎站立不稳，全靠手扶炉壁才勉强撑住。过度透支的精神力带来强烈的晕眩和空虚感，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不已。
但他硬是咬着牙，挺直了脊梁，没有倒下。
短暂的寂静后，是轰然炸开的惊呼与议论！
“他……他做到了？！”
“没有灵根，竟然真的完成了控火循环？”
“那火焰一开始那么暴烈，他是怎么控制的？”
“你们看那铁胚！颜色均匀得不可思议！比孙浩的还要好！”
“赵灵儿的也很均匀，但色泽似乎不如江辰这块润泽……”
孙浩死死盯着江辰炉中那块铁胚，又看看自己炉中那块虽然均匀但略显干涩的铁胚，脸色由青转紫，再由紫转黑，握着拳的手指甲深深掐入掌心，渗出鲜血而不自知。
不可能！这绝不可能！一个无灵根的废物，凭什么？！他一定是用了什么邪术！对！一定是！
赵灵儿也怔怔地看着江辰炉中铁胚，又看向那个摇摇欲坠却倔强挺立的身影，清冷的眸子里，第一次露出了真正意义上的震惊与凝重。
高台上，李墨、周霆、中年女丹师早已快步走下，来到九座丹炉前，亲自查验。
他们先看了孙浩的铁胚，李墨微微点头：“控火稳定，铁胚受热均匀，乙上。”
孙浩脸色稍缓，但目光依旧阴沉。
看向赵灵儿，周霆赞道：“以水润火，另辟蹊径，铁胚润泽，火候把握精妙，甲下。”
赵灵儿躬身致谢。
当三人走到江辰炉前时，神情都变得无比严肃。
李墨亲手用特制的铁钳夹出那块暗红铁胚，仔细观看色泽、触摸质感，甚至输入一丝灵力感受其内部热力分布的均匀程度。
越是检查，三人脸上的震惊之色就越浓。
“色泽均匀如一，毫无瑕疵。”周霆沉声道。
“质感润泽，火气内蕴而不燥，这是极高明的‘文火’养出来的特征。”中年女丹师语气复杂。
“更难得的是，”李墨的声音带着一丝抑制不住的颤抖，“铁胚内部热力分布……均匀得可怕！几乎每一寸材质所受的火力淬炼都完全一致！这需要对火候有超凡入微的掌控力！即便是许多一阶丹师，也未必能做到如此地步！”
他们又检查了炉壁和炉内残留火迹，发现炉壁虽有灼热，却无过烧开裂，炉内火流痕迹虽然复杂，却隐约能看出某种被引导的规律。
“江辰，”李墨转过身，目光灼灼地盯着脸色苍白的少年，“你是如何做到的？你并未使用灵力控火。”
所有人都竖起了耳朵。
江辰强忍着晕眩，声音有些沙哑：“回丹师，弟子……无力以灵力控火。只能以心神感应火性，尝试……引导其势，而非对抗其力。又借脚下大地厚重之意，稍作……镇压疏导。”他说得含糊，将“精神引导”和“土意辅助”混在一起，既解释了方法，又保留了足够的神秘感。
“引导其势……镇压疏导……”李墨喃喃重复，眼中光芒越来越亮，“好一个引导其势！看来你那些‘场’、‘网’之论，并非空谈，竟真能用于实践！奇才！真乃奇才！”
周霆和中年女丹师也相视骇然。他们虽不完全理解江辰具体如何操作，但“以心神感应引导”、“借大地之意”这种说法，听起来玄奥，却又隐隐契合某种更高深的“天人感应”或“势”的运用，绝非寻常弟子所能触及。
“此轮实操，江辰，”李墨深吸一口气，朗声宣布，“甲上！列首位！”
再次甲上！再次首位！
两轮综合，江辰已遥遥领先！
孙浩眼前一黑，差点晕厥过去。他双轮皆不如江辰，总分已被远远甩开！争夺丹徒名额的前景，瞬间蒙上厚厚阴影！
赵灵儿轻轻吐出一口气，看向江辰的目光，已不仅仅是凝重，更带上了一丝隐约的……佩服？
其余几人，更是心服口服（或口服心不服），但差距已显，难以逾越。
“第二试结束！”李墨的声音带着激昂，“综合两轮表现，目前位列前三者：江辰，赵灵儿，孙浩。其余人等，暂且列后。”