江辰接过玉佩，入手温热。
“谢谢。”他真心说道。
“不用谢我。”林薇转过身，望向松林深处，“我只是在赌……赌这一世，我们都能活到最后。”
她顿了顿，忽然想起什么：“对了，孙管事那边，我已经敲打过他。短时间内，他不敢明目张胆对你下手。但你还是要小心他使阴招。还有，三天后的‘外门小比’，你必须参加，而且要拿到前十。”
“为什么？”江辰问。
“因为小比前十，可以获得进入‘赤焰秘境’的资格。”林薇回头看他，“赤焰秘境是赤焰会祖师留下的一处试炼地，里面有你需要的东西。”
“什么东西？”
“《九转轮回诀》的第一层残篇。”
江辰瞳孔猛然收缩！
九转轮回诀！那正是大纲中他未来主修的功法！竟然在赤焰秘境中就有残篇？
“你怎么会知道……”他话未说完，忽然明白了，“你觉醒的记忆里，有关于这一世的信息？”
林薇没有否认：“我的记忆比你完整。这一世，你本应在赤焰会得到《九转轮回诀》的线索，然后踏上收集九层功法的道路。但历史已经因为我们的觉醒而改变，我不知道原来的轨迹还能不能继续……所以，你必须抓住每一个机会。”
江辰重重点头：“我明白了。”
“还有一件事。”林薇的脸色忽然凝重起来，“小心轮回殿的人。他们给你一个月时间考虑，但这一个月里，他们很可能会‘测试’你——用各种方式逼你展现出轮回者的特质，评估你的价值。如果他们认为你值得拉拢，会用更激烈的手段。如果认为你没有价值……可能会清除你。”
清除。
这个词让江辰后背发凉。
“我知道了。”他沉声道。
林薇深深看了他一眼，似乎想说什么，最终只是轻叹一声：“去吧。三天后的小比，我会在暗处看着。别让我失望。”
话音落下，她的身影开始变得模糊，如同水中的倒影被涟漪打散。
三息之后，红衣倩影彻底消失，只剩下空荡荡的青石和松涛阵阵。
江辰站在原地，久久未动。
怀中，轮回令和传讯佩贴在一起，一冷一热，仿佛象征着他此刻面临的两个选择、两条道路。
但他心中已经有了决断。
他既不会加入太一宗成为囚徒，也不会贸然投入轮回殿的怀抱。
他要走第三条路——一条属于自己的路。
用太一宗的庇护作为威慑，用轮回殿的资源作为筹码，在各方势力间周旋、借力，同时暗中积蓄实力，探索轮回的真相。
这条路最危险，也最自由。
江辰转身，朝着松林外走去。
阳光透过枝叶，在他身上投下明明灭灭的光斑。他的影子在林中拉得很长，孤独，却笔直如剑。
刚走出松林，江辰的脚步忽然顿住。
前方的山道上，不知何时站了一个人。
那是个穿着灰色布衣的老者，须发皆白，面容慈祥，手中拄着一根竹杖，正笑眯眯地看着他。老者身上没有任何灵力波动，就像个普通的山间老农。
但江辰的寒毛瞬间倒竖！
能在这种地方悄无声息出现，且让他完全察觉不到气息的人——修为绝对在筑基期以上！
“小友好啊。”老者笑呵呵地开口，“老夫在这山里迷路了，能不能指条下山的路？”
江辰心中警铃大作，面上却不动声色，拱手道：“前辈说笑了。以前辈的修为，怎会迷路？”
老者眼中精光一闪，笑容更深了：“哦？你看得出老夫的修为？”
“看不出。”江辰实话实说，“但能让我毫无察觉地出现在这里，前辈至少是筑基修士。”
“聪明。”老者点点头，上下打量着江辰，“你就是那个最近闹得外门沸沸扬扬的江辰吧？不错，确实是个好苗子。”
“前辈有何指教？”江辰暗中运转灵力，随时准备出手。
“别紧张。”老者摆摆手，“老夫只是路过，顺便看看能让圣女殿下亲自接见的外门弟子，到底有何特殊之处。”
江辰心中一凛——这老者看到了他和林薇的会面！
“现在看过了，前辈满意吗？”他沉声问。
老者没有回答，而是忽然问道：“小友，你觉得这修仙界，最重要的是什么？”
江辰沉默片刻，缓缓道：“力量。”
“错。”老者摇头，“是选择。”
他拄着竹杖，缓步走到江辰面前，浑浊的老眼中闪过一丝深邃的光芒：“每个人一生都要面临无数次选择。有些选择无关紧要，有些选择……会改变命运。比如今天，你拒绝了太一宗的招揽，也暂缓了轮回殿的邀请。这个选择，很危险，但也很有趣。”
江辰的呼吸几乎停滞。
这老者不仅看到了他和林薇会面，还知道轮回殿的事！
“你是谁？”江辰的声音冷了下来。
“一个观察者。”老者笑眯眯地说，“或者说，一个对你感兴趣的老头子。”
他忽然从怀中取出一枚木牌，扔给江辰。
江辰接住，发现木牌正面刻着一个“隐”字，背面则是一片空白。
“这是‘隐市’的入门令。”老者说道，“赤焰会山下三百里，有一处地下坊市，每月十五开市。那里什么都能买到，什么都能卖——只要你出得起价，或者……有足够的秘密。”
隐市？
江辰从未听说过这个地方。
“前辈为何给我这个？”他警惕地问。
“因为我觉得，你会需要它。”老者深深看了他一眼，“要独自走第三条路，光有勇气是不够的。你需要资源，需要信息，需要一些……常规渠道得不到的东西。”
说完，他转身就要走。
“等等！”江辰叫住他，“前辈到底是谁？为何要帮我？”
老者停下脚步，没有回头。
“我不是在帮你，只是在投资。”他的声音忽然变得缥缈，“这一局棋，已经下了太久。我们这些老家伙都想看看，到底谁能破局。江辰，别让我失望。”
话音落下，老者的身影如同泡影般消散，仿佛从未存在过。
山道上，只剩下江辰一人，手握木牌，望着空荡荡的前路。
阳光刺眼。
他忽然意识到，自己卷入的漩涡，比想象中还要深。
太一宗、轮回殿、神秘的隐市、还有这个不知来历的老者……
每一个人都在布局，每一个人都在下注。
而他，就是棋盘上那颗最关键的棋子。
或者说……
是那个想要掀翻棋盘的人。
江辰将木牌收入怀中，迈步下山。
他的眼神，比任何时候都要坚定。
既然所有人都想让他按照剧本走。
那他就偏要——
写出自己的结局。
山风呼啸，卷起少年的衣袂。
前路茫茫，杀机四伏。
但这一次，他不会再逃了。