寅时三刻，郢都的夜色最浓时。
江辰和林薇牵着手走在空无一人的街道上，两人的脚步都很轻，轻得像踩在棉花上。林薇的掌心沁着细汗，江辰能感觉到她手指的微颤——不是害怕，是压抑不住的紧张。
刚才在客栈，他们已经销毁了所有可能暴露身份的物品。易容面具烧成了灰，商队文书浸水揉碎，连穿过的衣服都用化尸粉处理了。现在两人穿着最普通的粗布衣衫，脸上抹了煤灰，看起来就像早起讨生活的贫民。
但江辰知道，真正的考验才刚刚开始。
“前面就是西城门。”他压低声音，“守将是秦无双的亲信，盘查最严。我们不走城门。”
“那怎么出去？”
“走水路。”江辰拉着她拐进一条窄巷，巷子尽头是一堵高墙，墙下堆着杂物。他挪开几个破木箱，露出一个仅容一人通过的墙洞，“这是我昨天踩点时发现的，当年战乱时挖的逃生通道，直通护城河。”
林薇眼睛一亮。
两人先后钻过墙洞，外面果然是护城河。河水流得很急，在夜色中泛着幽暗的光。对岸就是城外的荒野，再往西三十里，就能找到他们藏匿的飞行法器。
但就在江辰准备下水时，身后忽然传来脚步声。
很轻，却密集。
至少五个人，而且修为都不低。
“躲起来！”江辰拉着林薇跃入河中，屏息沉入水底。
几乎是同时，五个黑衣人出现在岸边。为首的是个独眼大汉，筑基中期修为，手中握着一柄细长的弯刀。他蹲下身，仔细查看墙洞周围的痕迹。
“刚走不久。”独眼大汉舔了舔刀刃，“墙洞边的青苔被踩碎了，碎屑还是湿的。”
“要追吗？”另一个黑衣人问。
“追。”独眼大汉冷笑，“秦都尉有令，宁可错杀，不能放过。这两个药商来得太巧，走得更巧，肯定有问题。”
五人正要下水，远处忽然传来一声尖锐的哨响。
那是城防军换岗的哨声。
独眼大汉脸色一变：“该死！巡逻队要过来了！先撤！”
五人不甘地看了一眼河水，迅速消失在夜色中。
水底，江辰和林薇对视一眼，都松了口气。
但危险还没解除。
两人顺着水流潜行，一直游到下游三里外的芦苇荡才敢露头。上岸时，林薇的脸色已经发白——长时间闭气对凝气期修士来说负担很大。
“没事吧？”江辰扶住她。
“没事。”林薇喘了几口气，忽然脸色一变，“糟了！地图！”
她从怀中取出楚红袖给的地宫地图，羊皮纸已经被水浸透，上面的墨迹晕开，变得模糊不清。
江辰接过地图，眉头紧锁。
这张地图至关重要，没有它，三天后的行动就是送死。
“还有办法吗？”林薇声音发颤。
江辰没说话，他盘膝坐下，将湿透的地图铺在膝盖上，双手虚按其上。暗金色的轮回之力从掌心涌出，缓缓渗入羊皮纸。
这是他最近才摸索出的用法——轮回之力可以追溯物品上残留的“信息”，只要时间不是太久远。
羊皮纸在轮回之力的作用下开始发光。
模糊的墨迹像活过来一样，在水中晕开的线条重新聚合、清晰，最终还原成完整的地宫结构图。但江辰的脸色也越来越白——这种精细操作对精神力的消耗极大。
三分钟后，地图完全复原。
江辰收回手，额头上全是冷汗。
“快记下来。”他虚弱地说，“我只能维持三十息。”
林薇连忙取出空白玉简，神识扫过地图，将每一处细节烙印在玉简中。她的记忆力极好，这是太一宗圣女必修的功课。
二十九息时，地图开始再次模糊。
三十息整，羊皮纸“噗”一声化为飞灰，连轮回之力都无法阻止它的彻底崩解。
“好险……”林薇握紧玉简，“要是再晚一点……”
“没有要是。”江辰站起身，“走，先离开这里。”
两人在芦苇荡中换了干衣服，然后向西疾行。黎明前最黑暗的时刻，他们找到了藏在山洞里的飞行法器——一艘巴掌大的玉舟。
注入灵力，玉舟迎风而长，化作三丈长的飞舟。
“回临海关。”江辰操控飞舟升空，以最快速度向西飞行。
晨光初露时，他们看到了临海关的城墙。
但眼前的景象让两人心头一沉。
城墙上，魏国的旗帜被撤下了一半，换上了一面陌生的黑色大旗——旗上绣着一只狰狞的鬼眼，瞳孔处燃烧着血红的火焰。
“那是……魔焰宗的旗帜。”林薇声音发紧，“魔道宗门怎么会出现在这里？”
“看来我们离开这几天，发生了很多事。”江辰眼神冰冷，“先别进城，绕到北面山坡观察。”
飞舟降落在一处隐蔽的山坡后。江辰取出自制的“千里镜”——这是用两块透明水晶打磨成的简易望远镜，原理来自第二世。
透过千里镜，他看到了城头上的情景。
守军已经换了一批人。原本的魏国士兵被赶到城墙角落蹲着，手持新式法器的魔焰宗弟子占据了要害位置。城门口，几个穿着魔焰宗服饰的修士正在检查进出百姓，不时有人被拖出来，当场斩杀。
更让江辰心惊的是，他在人群中看到了一个熟悉的身影。
司马雄。
这位曾经的镇西大将军，此刻正卑躬屈膝地跟在一个黑袍老者身后，脸上堆着谄媚的笑。那黑袍老者身材干瘦，脸上布满皱纹，但一双眼睛亮得像鬼火——那是金丹期的威压。
“魔焰宗长老，至少金丹中期。”江辰放下千里镜，“司马雄这个叛徒，居然把临海关献给了魔道。”
“那我们怎么办？”林薇焦急道，“赵长老他们还在城里吗？”
“肯定在，但估计被控制住了。”江辰沉思片刻，“不能硬闯，得想办法混进去。”
他取出最后一张人皮面具——这是准备用来应对突发情况的。
“薇薇，你还记得我们之前伪装的那对采药父子吗？”
“记得。”
“现在，我们要扮成他们的亲戚。”江辰开始调配易容药水，“我是他们远房表兄，你是表妹。家里老人病重，急需一味药材，听说临海关有，特地赶来购买。”
“这理由太牵强了……”
“牵强才好。”江辰笑了，“越是不合常理的理由，越容易让人放松警惕。魔焰宗的人傲慢惯了，不会把两个‘普通百姓’放在眼里。”
半个时辰后，两人再次易容。
这次江辰扮成一个四十多岁的憨厚汉子，脸上带着常年劳作的沧桑。林薇则是个脸色蜡黄的病弱少女，走路都需要江辰搀扶。
他们绕到南门——这里的守军相对松懈。
排队进城时，江辰注意到检查的魔焰宗弟子只有凝气期修为，正不耐烦地翻看百姓的行李。
轮到他们时，那弟子扫了一眼：“哪儿来的？进城干什么？”
“回仙师，”江辰陪着笑脸，“小人是南边王家村的，这是我表妹。家里老人得了急病，大夫说需要‘血灵芝’救命。听说临海关有，就赶过来了……”
说着，他从怀中摸出几块碎银，悄悄塞过去。
那弟子掂了掂银子，又看了看林薇病恹恹的样子，挥挥手：“进去吧。记住，天黑前必须出城，现在宵禁严，抓到就杀头。”
“是是是，多谢仙师。”
两人顺利进城。
但一进城门，江辰就感觉到不对劲。
街道上太安静了。
商铺十家有八家关门，开着的几家也门可罗雀。行人匆匆走过，都低着头，不敢看巡逻的魔焰宗弟子。空气中弥漫着淡淡的血腥味，墙角还能看到没清理干净的血迹。
“先去赤焰会据点。”江辰低声道。
赤焰会在临海关有三处秘密据点，其中一处是家不起眼的铁匠铺。江辰带着林薇绕了几条小巷，确认没人跟踪后，才从后门溜进铁匠铺。
铺子里没人，炉火已经熄灭。
但江辰很快发现了暗号——铁砧上放着一把断剑，剑尖指向西北方向。
“去第二个据点。”他心头一沉。
第二个据点是家棺材铺。
这次他们看到了人——但不是赤焰会弟子，是两个穿着魔焰宗服饰的修士，正坐在铺子里喝酒。棺材铺老板战战兢兢地在一旁伺候。
江辰立刻拉着林薇退走。
“第三个据点……”林薇声音发颤，“会不会也……”
“去看看再说。”
第三个据点是城南的一处民宅。
这次，他们总算看到了自己人。
开门的是个独臂老汉，看到江辰的瞬间眼睛一亮，但很快恢复平静：“买豆腐吗？今天只剩最后两块了。”
“要一块嫩的。”江辰说出暗号。
“嫩的卖完了，只有老的。”
“老的也行，我娘牙口好。”
暗号对上，独臂老汉连忙将两人拉进院子，关上门，布下隔音结界。
“江师弟！林师妹！”他激动得声音都在抖，“你们可算回来了！”
这老汉江辰认识，是器道堂的刘长老，筑基初期修为，擅长炼器。但现在他不仅断了一臂，气息也萎靡不振，显然受了重伤。
“刘长老，发生什么事了？”江辰急问。
“三天前，魔焰宗突然来袭。”刘长老坐下，喘着气说，“他们不知道用什么方法破解了城防大阵，司马雄那个狗贼又临阵倒戈，打开城门……赵代会长拼死抵抗，受了重伤，现在藏在地窖里。其他弟子死的死，抓的抓，就剩我们十几个了。”
“李墨长老呢？楚师兄呢？”
“李长老在保护赵会长。楚云河……”刘长老眼中闪过悲愤，“他被抓了。魔焰宗的人认出他是太一宗真传，说要拿他当人质，逼太一宗让步。”
江辰握紧拳头，指节发白。
“魔焰宗来了多少人？领头的是谁？”
“至少五百精锐，领头的叫‘鬼眼真人’，金丹中期修为。”刘长老道，“但他们最可怕的不是修为，是那些诡异的法器——能吸人灵力，能控人心神，我们很多弟子不是战死的，是灵力被吸干，活活衰竭而死的。”
江辰想起城头那面鬼眼旗帜。
看来魔焰宗这次是有备而来。
“现在城里是什么情况？”他问。
“魔焰宗控制了四门和城主府，正在全城搜捕赤焰会余党。”刘长老压低声音，“但他们好像还在找什么东西，这几天一直在城内挖掘，像是在找什么遗迹……”
江辰和林薇对视一眼。
地宫！
临海关地下，可能也有类似郢都地宫的遗迹！
“他们挖掘的位置在哪儿？”江辰急问。