王铁柱感觉到丹药的效果在衰退。
三个时辰了，骨髓里的哭声又隐约传来，胸甲的暗金色纹路重新开始蔓延。但这一次，他发现自己不再像之前那样恐惧——不是习惯了，而是“恐惧”这种情绪本身，变得很淡很淡。像隔着毛玻璃看东西，知道那边有什么，但触感模糊。
“戌三小队，解散休息一刻钟。”赵教官的声音响起。
王铁柱和队友们走到训练场边缘的休息区，机械地坐下，机械地喝水，机械地检查装备。没有人说话，因为“闲聊”是需要情感的，而他们现在只有“执行命令”的本能。
直到林薇出现在他们面前。
她看起来比七天前更瘦了，脸色苍白得像纸，但眼睛很亮，亮得像火种塔顶那枚核心。
“王铁柱。”她叫他的名字。
王铁柱站起来，敬礼——这是昨天刚学的军礼，动作标准得像量过角度。
“院长。”
林薇看着他，看了很久。
然后，从怀中取出那枚暗金色的光球。
“认识这个吗？”
王铁柱盯着光球，脑海中自动浮现出《科修军典》附录里的资料：“逻辑蠕虫核心代码提取物，危险等级：甲等上。”
“对。”林薇点头，“但我们改造了它。现在它叫‘逆向逻辑炸弹’，植入体内后，可以在你彻底失去自我、即将变成傀儡的那一刻，自动引爆，把你和周围的敌人一起拖入逻辑混乱。”
她顿了顿：
“但引爆的代价是，你会失去所有记忆、所有人格，变成一张白纸。”
“现在，选择。”
“接受植入，保留‘可能失控的人性’。”
“或者，拒绝，成为完美的战争机器。”
她把光球托在掌心，递到王铁柱面前。
三千士兵，所有人的目光都集中过来。
训练场死一般的寂静。
王铁柱盯着那枚光球，脑海中飞速计算——
接受：风险高（可能提前引爆），收益不确定（保留人性但可能影响战斗效率），不符合战术最优解。
拒绝：风险低（继续现有训练流程），收益稳定（成为高效战斗单位），符合战术最优解。
按照纯粹的理性，他应该拒绝。
但。
骨髓里，那些哭声，还在隐约回荡。
“娘……娘别走……”
那哭声，让他想起自己的娘。不是记忆画面，而是一种感觉——很暖，很软，像冬天的炕头，像饿极了时递到嘴边的一块窝头。
那种感觉，叫“被爱”。
而“被爱”，是需要“人性”才能感受到的。
如果变成战争机器，还能感觉到娘的爱吗？
王铁柱不知道。
但他突然，很想再感觉一次。
哪怕一次。
他伸出手，手指微微颤抖——不是恐惧的颤抖，是某种更深层的、连净灵丹都无法完全抹除的……本能。
“我……”他开口，声音干涩，“我接受。”
手，握住了光球。
光球化作一道暗金色的流光，顺着掌心，涌入他的心脏。
瞬间，他感觉到，胸腔里多了一个冰冷的、脉动的、仿佛第二颗心脏的东西。
但同时，骨髓里的哭声……清晰了一点点。
就那么一点点。
像毛玻璃擦掉了一小块水汽。
林薇看着他，眼圈突然红了。
但她没有哭，只是用力拍了拍他的肩膀。
然后，转身，走向下一个士兵。
“下一个，谁？”
短暂的死寂后。
“我接受。”
“我也接受。”
“算我一个。”
一个个声音响起。
不再冰冷，不再机械。
有颤抖，有犹豫，有挣扎。
但每一个声音里，都有一丝……属于人的温度。
三千人，三千次选择。
三千枚逆向逻辑炸弹，植入三千颗心脏。
而在监控室里，玄机子看着光幕上那些重新浮现出恐惧、挣扎、但最终选择“可能失控”的年轻面孔，老泪纵横。
他知道，从这一刻起，这支军队，不再只是“科修第一军”。
他们是三千个，明知前方是悬崖，却依然选择睁着眼睛跳下去的……
凡人。
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深夜，训练结束。
王铁柱躺在营房的硬板床上，手按着胸口。
那里，炸弹在脉动，冰冷，但规律。
而骨髓里的哭声，此刻变得很轻，很轻，像遥远的摇篮曲。
他闭上眼睛。
第一次，在没有服用净灵丹的情况下，睡着了。
梦里，他回到了小时候的村子，娘在灶台边做饭，炊烟袅袅，阳光很暖。
他笑了。
睡梦中，嘴角勾起一丝，几乎看不见的弧度。
而在营房外，夜风中。
林薇独自站在训练场中央，抬头看着模拟出来的、虚假的星空。
胸口的灰色碎片，突然剧烈发烫。
烫到像要把她的心脏烧穿。
她闷哼一声，单膝跪地。
眼前，浮现出破碎的画面——
一艘深蓝色的云舟，在血色的天空下燃烧。
苏小小满身是血，用仅存的右臂，死死抱着一个……婴儿？
不，不是婴儿。
是一具微缩的、完整的……
江辰的克隆体。
画面破碎。
林薇瘫倒在地，大口喘息，冷汗浸透衣衫。
她知道，那不是幻觉。
那是灰色碎片在跨越维度，向她传递……苏小小那边的实时景象。
“小小……”她嘶声喃喃，“撑住……一定要撑住……”
而在地平线的尽头。
模拟出来的星空，突然裂开了一道缝隙。
缝隙里，露出一只巨大的、由纯粹暗金色代码构成的……
眼睛。
眼睛盯着训练场，盯着营房里那三千个正在做梦的士兵。
然后，缓缓眨了一下。
仿佛在说：
“游戏，继续。”