九劫塔的门在江辰身后合拢时，整个天机峰静得可怕。
林薇站在塔外，手指紧紧攥着剑柄，骨节发白。她看着那扇吞噬了江辰的漆黑塔门，仿佛看到了一张巨兽的嘴——进去的人，从来没有全须全尾出来的。
“第九层……”楚清月站在她身边，声音发颤，“我从楚国皇室秘典中看过记载。九劫塔第九层，模拟的是‘魔渊之心’的环境——那里没有灵气，只有无尽的魔气。普通修士进去，撑不过三息就会魔化。”
林薇没说话，只是死死盯着塔身。
塔高九层，通体漆黑，表面有暗红色的纹路在蠕动，像是血管。此刻，第一层的纹路亮起了微光——那代表江辰已经进入了第一层试炼。
“他会出来的。”林薇轻声说，不知是说给楚清月听，还是说给自己听。
塔内。
江辰站在一片绝对黑暗中。
不是夜晚的黑，是连光都会被吞噬的“虚无之黑”。混沌元婴自动运转，法则视觉全力开启，才勉强看清周围的环境——
这是一个巨大的洞穴，洞壁布满蠕动的肉瘤，每个肉瘤都在有规律地搏动，如同心脏。地面上流淌着粘稠的黑色液体，液体中浸泡着无数白骨，有人形的，有兽形的，甚至还有……龙形。
空气里弥漫着刺鼻的硫磺味和血腥味。
但最让江辰心悸的，是这里的法则结构。
正常的天地法则，是均衡、有序、充满生机的。而这里的法则，却是扭曲、混乱、充满毁灭欲的。火之法则不再是温暖的，而是暴虐的焚烧；水之法则不再是柔和的，而是腐蚀的毒液；就连最中性的土之法则，在这里都变成了吞噬一切的流沙。
“这就是魔渊环境……”江辰喃喃自语。
他试着吸收了一丝魔气——不是真的吸收，是用混沌元婴“解析”其结构。
三息后，他得到了结果：魔气，本质上是灵子的“逆相位振动”。
正常的灵气，灵子振动是正向、有序、趋向于“创造”的。而魔气，则是反向、无序、趋向于“毁灭”的。两者相遇，就会发生湮灭反应——这也是为什么灵气和魔气天生相克。
“那么问题来了。”江辰皱眉，“既然相克，为什么魔族能在魔渊生存？它们的身体结构，必然有某种……转化机制。”
他蹲下身，用混沌灵气包裹住一滴魔液，开始深入解析。
就在他全神贯注研究时——
“嘶……”
洞穴深处，传来密密麻麻的爬行声。
江辰抬头，法则视觉穿透黑暗，看见了令他都头皮发麻的景象——
成千上万的魔化蜘蛛，正从洞穴各个角落涌出。每一只都有牛犊大小，八条腿上长满倒刺，腹部是一张扭曲的人脸，人脸的眼睛空洞，嘴巴却在不断开合，发出无声的尖叫。
更可怕的是，这些蜘蛛的行动完全同步。
不是生物本能的那种同步，是军队般整齐划一的同步——同时抬左前腿，同时落下，同时转向，同时张开毒牙。
“群体意识……”江辰瞳孔骤缩，“它们被某个统一的‘意识’操控着！”
话音未落，第一波蜘蛛已经扑到眼前！
毒牙上滴落的毒液，在空中就腐蚀出嘶嘶白烟。
江辰没有退。
混沌元婴双手结印，胸口白莲绽放清光。
“静。”
一字真言，蕴含混沌法则的“镇魂”之力。
音波荡开，最前排的几十只蜘蛛动作一滞，腹部的人脸露出痛苦表情。但仅仅半息后，它们就恢复了正常，继续扑来！
“没用？”江辰惊讶，“这些蜘蛛没有自主意识，镇魂攻击对它们无效！”
他瞬间改变策略。
混沌元婴左眼亮起理性之光——那是科学分析的视角。
在万分之一息内，江辰完成了对一只蜘蛛的全身扫描：
外壳材质：魔化甲壳，抗法性能极强，但对物理攻击防御较弱。
弱点：腹部人脸的眼睛部位，那里是“意识连接节点”。
能量来源：体内的魔核，位于胸腔正中央。
攻击方式：毒液腐蚀、蛛网束缚、自爆攻击。
“找到你了。”
江辰抬手，指尖凝聚出一道细如发丝的混沌剑气。
剑气没有射向蜘蛛，而是射向洞穴顶部——那里，有一张几乎看不见的透明蛛网。蛛网的中心，趴着一只体型稍小、但腹部人脸格外清晰的“指挥蛛”。
这就是蜘蛛大军的意识中继节点！
“嗤！”
剑气精准命中指挥蛛的魔核。
“吱——！！！”
刺耳的尖啸响彻洞穴。
所有蜘蛛同时僵住，然后……疯狂地互相撕咬起来！
失去统一指挥后，它们回归了魔物的本能——吞噬眼前的一切活物，包括同类。
江辰趁乱向前突进。
第一层的尽头，是一道旋转的黑色光门。
他一步踏入门中。
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与此同时，天机殿内。
九位宗主并没有散去，而是围坐在圆桌前，看着中央地图上显示的新情报。
地图的西部边缘——那里是昆仑山脉与无尽妖海的交界处——出现了十七个密集的红点。
每个红点，都代表着一处“空间异常波动”。
“三天前开始的。”天算子指着那些红点，“先是第一处，在妖海边缘。然后是第二处、第三处……到今天早晨，已经出现了十七处。波动频率完全一致，显然是同一批魔族在行动。”
“它们想干什么？”器神山山主铁擎天皱眉，“在妖海边集结？难道想从海路绕开九幽魔渊的封印？”
“不可能。”御兽谷谷主兽皇摇头，“无尽妖海深处有上古禁制，化神期以上的存在无法通行。魔族如果走海路，只能派低阶魔族过来，那是送死。”
“但如果……”剑苍生忽然想到什么，“它们不是想过来，而是想……接应什么东西过来呢？”
这话让所有人脸色一变。
噬魂魔尊被封印在魔渊深处，理论上无法离开。但如果它在外面有“分身”或者“后手”，那么里应外合，确实有可能打破封印。
“立刻派出侦察队！”玄微子果断下令，“每个红点派一支小队，查明情况。必要时……可以动用‘窥天镜’。”
“窥天镜”是天机楼的镇宗之宝之一，可以远隔百万里窥探目标，但每使用一次都要消耗海量灵石，且容易被强者感知到。
“已经派了。”天算子抬手，地图上出现了十七个蓝色光点——代表侦察小队，“但情况……不太妙。”
他的话音刚落，其中一个蓝色光点……熄灭了。
紧接着，第二个、第三个……
短短三息内，十七个蓝色光点，熄灭了九个！
“怎么可能？！”丹鼎阁阁主药天尊骇然，“派出的可都是元婴后期的小队，领队更是化神初期长老！就算遇到强敌，至少能传回消息！”
“除非……”独孤败抱着剑，缓缓道，“它们遇到的，是能让化神期连传讯都来不及的……恐怖存在。”
殿内死寂。
剩下的八个蓝色光点，开始疯狂逃窜。
但红点中，分出数道黑线，如同追猎的毒蛇，紧追不舍。
“启动窥天镜！”玄微子咬牙，“我倒要看看，到底是什么东西！”
天算子点头，双手结印。
殿顶的穹窿缓缓打开，露出一面直径三丈的青铜古镜。镜面如水波荡漾，映照出其中一处红点的景象——
那是妖海边的一座荒岛。
荒岛中央，矗立着一座血肉祭坛。
祭坛由无数魔族尸骸堆砌而成，表面流淌着粘稠的黑色血液。祭坛顶端，悬浮着一颗巨大的黑色心脏，心脏还在跳动，每跳一次，就释放出一圈肉眼可见的魔气波纹。
而祭坛周围，跪伏着密密麻麻的魔族。
数量……超过十万！
更可怕的是，这些魔族的排列极为规整——前排是炮灰级的低阶魔族，中间是相当于金丹期的中阶魔族，后排是数十个散发着元婴气息的高阶魔族。而在魔族大军后方，隐约可见三道笼罩在黑雾中的身影。