寒冰裂谷，地如其名。
这里的寒气并非自然形成，而是千万年前，上古大能封印九幽裂隙时，溢出的幽冥寒气凝结而成的永久冻土。裂谷两侧的冰壁高达千丈，光滑如镜，映照着幽蓝色的微光。谷底终年弥漫着能冻结神魂的“玄冥寒雾”，即便是元婴修士，在此地停留超过一个时辰也会被冻僵经脉。
楚红袖率领的八人小队，此刻正贴在冰壁的阴影中，缓慢前行。
他们已经潜入裂谷三个时辰了。
八个人，如今只剩六个。
就在半个时辰前，队伍中一名来自神符宗的年轻修士，在破解一处冰壁禁制时触发了隐藏的“玄冰爆裂符”。冰刺瞬间贯穿他的胸口，他连惨叫都来不及发出，整个人就被冻成了一尊冰雕，然后碎成粉末。
还有一名御兽谷的女修，她的本命灵兽“破妄灵猴”在探路时，被寒雾中潜伏的“冰魄魔虫”钻入耳窍，当场发狂，反噬其主。女修为了不暴露队伍位置，硬生生忍住了所有痛楚，用最后一丝清醒自爆金丹，和灵兽同归于尽。
楚红袖的指甲深深掐进掌心。
每损失一个人，她的心就沉一分。
但她不能停。
江辰正在黑风峡谷为他们吸引魔族主力，每拖延一刻，江辰的危险就增加一分。
“还有多远？”楚红袖压低声音，问身旁的向导。
向导是个瘦小的中年男子，名叫“影七”，是散修联盟最顶尖的潜行者之一。他脸上戴着特制的冰晶面具，能抵御寒雾对视觉的侵蚀。此刻，他正趴在一块凸起的冰岩上，用一枚“破障灵眼”观察前方。
“前方三里，就是裂谷出口。”影七的声音沙哑如磨砂，“但出口处有魔族哨站，守军至少三百，领头的是个元婴后期的‘冰魔将’。”
楚红袖眉头紧皱。
硬闯肯定不行，一旦惊动哨站，整个裂谷的魔族守军都会围过来。
“有别的路吗？”
影七沉默片刻，指向冰壁下方：“有一条‘暗河’，是上古时期地脉变动形成的冰下通道。但里面情况不明，而且……我感觉到河里有生命气息。”
“生命气息？”队伍中一名丹鼎阁的药师惊讶道，“这种极寒环境，怎么可能有活物？”
“不是寻常活物。”影七摇头，“是……被魔气侵蚀的‘冰渊古兽’。”
众人脸色都变了。
冰渊古兽，那是记载在古籍中的恐怖存在。据说它们在上古时期就以玄冥寒气为食，沉睡于冰川深处，寿命可达万年。一旦被魔气侵蚀，其凶残程度将提升十倍。
“走暗河。”楚红袖做出决定，“我们没有时间了。”
“可是——”
“江辰在等我们。”楚红袖打断质疑，眼中闪过决绝，“如果怕死，现在可以退出。”
没有人退出。
六个身影，如同鬼魅般滑下冰壁，落入一道不起眼的冰缝中。
冰缝下方，果然有一条漆黑的暗河。河水并非液态，而是粘稠如胶的“玄冰浆”，散发着刺骨的寒意。河面上漂浮着点点幽蓝磷光，那是冻僵的魔虫尸体散发出的微光。
影七打头阵，楚红袖断后，六人贴着冰壁，在仅容一人通过的狭窄通道中缓缓前进。
黑暗，寂静，只有玄冰浆流动时发出的粘稠声响。
这种环境对人的心理压力极大。楚红袖能听到自己心脏剧烈跳动的声音，每一次呼吸都喷出白雾，在冰壁上凝结成霜。
走了约莫一炷香时间。
“停。”影七突然举手。
所有人都停下。
楚红袖凝神感知，脸色骤变——
前方黑暗中，传来沉重的呼吸声。
那不是人类的呼吸，而是某种庞然大物沉睡时的鼾声，每一次吸气都带动暗河中的玄冰浆倒流，每一次呼气都喷出冰蓝色的寒气。
“冰渊古兽……”影七的声音在颤抖，“而且……不止一头。”
磷光映照下，前方冰窟的轮廓逐渐清晰。
三头形似巨蜥、身长超过十丈的古老生物，正盘踞在暗河交汇处沉睡。它们身上覆盖着厚重的冰甲，甲片缝隙中渗出黑色的魔气，显然已被侵蚀。最可怕的是，其中一头古兽的额头，竟然长着一颗硕大的魔眼——那是被魔族“殖装”改造过的标志！
“绕不过去。”影七绝望道，“这里是唯一通道。”
楚红袖咬牙。
硬闯必死无疑。
但退回去，同样前功尽弃。
就在这生死一线之际——
“我有个办法。”队伍中一直沉默的器神山修士突然开口。他是个身材矮壮的中年汉子，名叫铁战，背上背着一个巨大的铁箱。
“说。”楚红袖盯着他。
铁战放下铁箱，打开。箱子里不是武器，而是数十个拳头大小的金属球体，球体表面刻满复杂的阵纹。
“这是我器神山秘制的‘幻影雷珠’。”铁战低声道，“激活后能制造持续三十息的幻象，并伴有剧烈雷暴。我们可以用雷珠引开古兽，趁机冲过去。”
“三十息？”楚红袖计算着距离，“不够。从这里到通道尽头，至少需要五十息。”
“那就……用命拖。”铁战咧嘴一笑，露出满口黄牙，“总得有人留下来激活第二批雷珠。”
所有人都明白了他的意思。
用第一批雷珠引开古兽，小队全速冲刺。三十息后，第一批雷珠效果消失，古兽会追上来。这时候，必须有人留下激活第二批雷珠，再拖延二十息。
而留下的人，必死无疑。
“我来。”影七第一个表态，“我速度快，能多拖一会儿。”
“不，我来。”铁战按住他的肩膀，“这些雷珠是我造的，我最了解怎么最大化效果。而且……”
他看向楚红袖，眼中闪过复杂情绪：
“楚姑娘，替我转告江帅——器神山，没有孬种。”
楚红袖喉咙发堵。
她知道，此刻不是犹豫的时候。
“……好。”
铁战取出六颗雷珠，分给每人一颗：“这是第一批。等我信号，同时激活，扔向不同方向。”
他又取出三颗更大的雷珠，挂在自己腰间：“这是第二批。我会在二十五息后激活，足够你们冲到尽头。”
众人默默接过雷珠。
“准备好了吗？”铁战深吸一口气。
所有人点头。
“三、二、一——扔！”
六颗雷珠划破黑暗，落在三头古兽周围的冰壁上。
“轰——！！！”
刺目的雷光爆发！
雷光中，幻象丛生——数十道与小队气息一模一样的身影，向着四面八方逃窜。三头古兽被惊醒，发出震耳欲聋的咆哮，朝着幻象扑去。
“跑——！！！”
楚红袖第一个冲了出去。
暗河通道中，六道身影将速度提升到极致，在粘稠的玄冰浆中艰难前行。身后，古兽的咆哮越来越近，冰壁在它们冲撞下剧烈震颤，碎冰如雨落下。
二十五息。
楚红袖已经能看到通道尽头的光亮——那是裂谷出口处魔气映照进来的微光。
但就在这时——
“吼——！！！”
一头古兽识破了幻象，转头朝着真实的小队方向冲来！它的速度太快，所过之处玄冰浆被排开，形成一道恐怖的真空通道。
“来不及了！”影七嘶吼。
楚红袖回头。
她看见，铁战站在通道中央，面对着冲来的古兽，咧嘴笑着。
他引爆了腰间的三颗雷珠。
不是扔出去。
是……抱在怀里，迎向古兽！
“器神山——！！！”
最后一声呐喊，淹没在震天的爆炸声中。
雷光吞没了铁战，也吞没了那头古兽。恐怖的冲击波将暗河通道炸塌了大半，崩塌的冰层暂时阻断了追兵。
楚红袖眼睛红了。
但她没有停。
她不能停。