一阵强烈的空间扭曲感袭来，像是有无数只无形的手在拉扯着四肢百骸，头晕目眩的不适感让妮诺忍不住皱紧眉头。这显然是转移魔法阵仓促修复后的副作用，魔力运转得并不顺畅。等意识重新凝聚，她发现自己正躺在一座狭小的石室内，四周是泛黄的砖石，表面布满了青苔与裂纹，空气中弥漫着潮湿的尘土气息。
妮诺撑着地面坐起身，指尖触到冰凉粗糙的石板，她抬手拍了拍身上沾染的灰尘，黑色风衣上的泥土簌簌掉落。左右打量了一番，石室里空无一物，只有正前方有一道被藤条严密覆盖的出口。她站起身，走到出口处，指尖拨开纠缠的藤条，发现藤条的根部有明显的切口，边缘整齐，显然是有人用利器刻意切开的。
扶着冰冷的墙壁走出遗迹，刚呼吸到外面的空气，一阵强烈的恶心感涌上喉咙。妮诺连忙侧身扶住墙，弯腰干呕了几声，胸口传来阵阵闷痛。她抬手将头上的金色王冠取了下来，这顶王冠虽然不重，但花纹凸起，戴着它再拉上兜帽，总会硌到头皮，而且金色太过显眼，很容易暴露身份。妮诺掂量了一下手中的王冠，心里盘算着，这东西现在对自己没什么用处，或许日后爱丽儿称王时，能派上用场。想罢，她将王冠小心翼翼地塞进背包深处，用衣物层层包裹好。
给自己施加了一个基础的治愈魔术，柔和的魔力流淌过四肢百骸，头晕恶心的感觉才渐渐缓解。妮诺抬起头，环顾四周，映入眼帘的是一片茂密的森林，参天大树的枝叶交错纵横，遮蔽了大半天空，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑。根据地形和植被判断，这里应该就是赤龙上颚——阿斯拉王国边境的一片险地。
她辨别了一下方向，确定南方是前往阿斯拉王都的路线，随后快步向前行进。脚下的路布满了杂草，显然已经很久没有人踏足，但偶尔能看到被镰刀或长剑清理过的痕迹，说明不久前有人从这里经过，大概率是鲁迪他们的队伍。
妮诺从腰间拔出誓胜剑，剑身出鞘时发出一声轻吟，冷冽的寒光在林间闪过。她挥动长剑，利落的斩断拦路的杂草与横生的树枝，开辟出一条通路。沿途的树木愈发粗壮，藤蔓缠绕，空气中的湿气也越来越重，衣料被雾气打湿，贴在皮肤上有些微凉。
不知走了多久，前方突然出现一道陡峭的岩壁，向下望去，大约有二三十米的高度，岩壁光滑，几乎没有可以落脚的地方。妮诺没有丝毫犹豫，指尖凝聚土属性魔力，对着岩壁轻轻一点。随着魔力的注入，岩壁上渐渐凸起一块块规整的石阶，蜿蜒向下延伸。她踩着石阶稳步下行，指尖偶尔扶一下岩壁，感受着岩石的粗糙质感。
下到岩壁底部，走了没多久，妮诺突然感觉脚下踩到了什么坚硬的东西，触感不同于泥土或石块。她停下脚步，用誓胜剑的剑鞘拨开脚下的草丛，几具白森森的骸骨映入眼帘，骨骼散落在地上，部分已经风化，上面还挂着残破的衣物碎片。
这并不让妮诺感到意外。赤龙上颚这片茂密的森林，还有另一个名字——赤龙胡须。从前在冒险者公会听人说过，这里经常被用来秘密处决一些“重要人物”，尸体丢弃在这里，很快就会被野兽或腐生生物处理干净，不会留下任何痕迹。现在看来，那些传言都是真的。
妮诺无奈地摇了摇头，抬手凝聚土魔术，松软的泥土从地面涌起，将散落的骸骨轻轻掩埋，最终形成一个小小的土堆。做完这一切，她才继续赶路，脚步没有丝毫停留。
天色渐渐暗了下来，林间的光线越来越昏暗，虫鸣声此起彼伏。妮诺纵身跃上一棵大树的树冠，脚下踩着粗壮的树枝，身体微微前倾，眺望远方。没过多久，一片微弱的火光出现在视野尽头，火光周围聚集着不少人影，通过魔眼的洞察力，她能感受到几道熟悉的庞大魔力波动——鲁迪的水魔术气息、艾莉丝的剑斗气、希露菲的风魔术波动，没错，就是他们。
就在妮诺准备跳下树冠，悄悄跟上去时，一声尖锐的破空声突然从身后响起。她眉头一挑，身体下意识地侧身，同时抬手向后一抓，指尖精准地握住了射来的箭矢。箭杆冰凉，带着金属的寒意，箭头锋利，闪烁着幽蓝的光泽，显然淬了毒。
妮诺缓缓转过身，只见十几名身着黑色铠甲的蒙面人正站在不远处的树丛中，每个人都手持长刀或长弓，面罩遮住了大半张脸，只露出一双双凶狠的眼睛，死死地盯着她。
她默默跳下树冠，双脚平稳落地，黑色风衣在夜风中轻轻晃动。看着眼前的十几人，妮诺的语气平静无波：“你们是什么人？”
那些蒙面人面面相觑了片刻，没有回答，反而举起武器，朝着妮诺发起了攻击。四名持刀的蒙面人率先冲了上来，刀锋带着凌厉的风声，直劈要害，另外五人则拉开距离，搭弓拉箭，箭矢如流星般射向妮诺，封锁了她所有闪避的路线。
妮诺轻轻摇了摇头，无奈地叹了口气：“看来是不想好好沟通了。”
话音刚落，一道细小的电光在她指尖闪过，紧接着，斗气骤然爆发。她的身影如同鬼魅般穿梭在持刀的蒙面人之间，誓胜剑的剑光快得几乎留下残影。只听几声清脆的金属碰撞声夹杂着骨骼断裂的脆响，冲上前的几名蒙面人的头颅应声抛飞，鲜血喷涌而出，染红了脚下的泥土。
远处准备射箭的蒙面人见同伴瞬间毙命，脸上露出惊恐的神色，纷纷丢下弓箭，转身就想逃跑。妮诺眼神一冷，抬手几道冰刺骤然从地面升起，精准地刺穿了他们的小腿，随后冰块快速蔓延，将他们的大腿以下牢牢地定在地上，动弹不得。
她拉高了兜帽，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。随后迈步走到被冰封的蒙面人面前，手中的誓胜剑毫不犹豫地划过两人的脖颈，鲜血溅落在冰冷的地面上，瞬间凝结成冰。最后只留下一名看起来最为镇定的蒙面人，妮诺将剑刃架在他的脖子上，语气冰冷得没有一丝温度：“是谁派你们来的？目的是什么？”
那名蒙面人浑身颤抖，眼神中充满了恐惧，他和旁边的同伴对视一眼，其中一人刚想张口发出惨叫，就被妮诺抬手一剑划破了喉咙。哗啦一声，鲜血喷溅而出，那人的嗓子里传来如同风箱破洞般的呼呼声，身体抽搐了几下，便不再动弹。
剩下的蒙面人被这一幕吓得双眼翻白，差点晕过去。妮诺默默后退一步，避开飞溅的血液，再次将剑刃贴近他的脖颈，冰冷的金属触感让蒙面人打了个寒颤。“说，是谁派你们来的。”
蒙面人惊恐地咽了口口水，声音带着浓重的鼻音和颤抖：“是…是大流……”
话还没说完，他的脑袋突然无力地耷拉了下来，眼睛失去了神采，身体软软地倒在地上。妮诺心中一凛，立刻后退拉开距离，警惕地盯着地上的尸体。她将魔斗气注入双眼，蓝色的眼瞳渐渐被红色覆盖，三枚菱形花纹在眼瞳中快速转动，魔眼的洞察力全面展开。