百城联盟，边境城邦“灰岩城”
与那些还在观望的大势力不同，百城联盟内靠近大楚的城邦，已经开始悄悄行动了。
灰岩城是一座以采石和冶炼为主的小城，城主府的地下密室中，一场秘密会谈正在进行。
城主是个精瘦的中年人，穿着朴素的麻布衣服，手上还有石粉的痕迹。
他是石匠出身，靠着勤劳和运气当上了城主，此刻，他正紧张地搓着手，看着对面的客人。
客人是卡恩派来的虎人商队代表，以及一位大楚的低级外交官，一个年轻的人类，据说原本是红钻城的文书，现在为大楚效力。
“城主大人不必紧张。”虎人代表咧嘴一笑，露出锋利的牙齿，“我们只是来谈生意的。”
“生意……什么生意？”城主声音发干。
“粮食换武器。”年轻外交官开门见山，“灰岩城去年收成不错，粮食有富余，大楚需要粮食，而我们可以提供武器，风暴使者步枪，地底咆哮者霰弹枪，甚至……如果有需要，雷神之锤迫击炮也可以谈。”
城主的眼睛瞪大了：“迫击炮？你们……你们真的卖？”
“卖，但需要申请，而且有数量限制。”外交官平静地说，“不过步枪和霰弹枪，只要粮食到位，一个月内可以交付。”
“为什么找我？”城主不解，“灰岩城只是个小镇，人口不到两万……”
“因为你们靠近大楚，而且……”外交官顿了顿，“我们调查过，您是个务实的人。
想来你们也不会像某些城主那样，整天喊着‘人类纯洁’，结果自己的仓库里堆满了发霉的粮食，士兵用的还是生锈的长矛。”
城主脸红了，灰岩城确实穷，确实需要武器，不是为了扩张，只是为了自保。
百城联盟分裂后，各地盗匪横行，小城邦朝不保夕。
“可是……如果莱茵王国知道我和大楚交易……”
“莱茵王国现在自身难保。”虎人代表冷笑，“他们忙着消化吞并的东部城市，忙着防备玩家，忙着应对国内贵族的内斗。
只要交易隐蔽，他们没精力管一个小城邦。”
城主沉默了许久，终于咬牙：
“我要步枪和霰弹枪各一百支，子弹各一万发，粮食……我可以提供五百吨小麦，两百吨玉米。”
“成交。”外交官伸出手。
两手相握，一笔改变灰岩城命运的生意，在这间阴暗的地下密室中敲定了。
而这样的密室，在百城联盟靠近大楚的数十个城邦中同时或即将上演。
……
楚天看着桌上堆积如山的报告：莱茵王国的谴责声明，雅拉联邦商会的贸易请求，木精灵加强边境巡逻的情报，以及……边境四领之外，又有七个百城联盟城邦私下接触，请求贸易甚至军事保护。