许多贵族认为与大楚过密合作是‘引狼入室’，是背叛人类传统，我每天都要面对质疑、指责，甚至……威胁。”
“需要帮忙吗？”楚天问。
“怎么帮？派兵进驻红钻城？那样正中反对派下怀，他们会说‘看，怪物来统治我们了’。”尤莉摇头，“我只能慢慢来，用事实说话。
大楚提供的粮食让平民免于饥饿，大楚的药品救活了伤员，大楚的武器增强了我们的防御。
当大多数人切实受益时，极端的声音才会失去市场。”
她转身，直视楚天：“但这也需要你的配合，大楚不能表现出扩张野心，不能干涉百城内政，不能……让我难做。”
“我明白。”楚天点头，“大楚现阶段的目标是发展，不是扩张。
我们会低调行事，尊重百城联盟的自主权，但相应的，如果百城内部有人试图破坏我们的合作。
比如……赤岩大公那种野心家，你也不能指望我们坐视不理。”
提到赤岩大公，尤莉的脸色沉了下来。
那个老狐狸正在加紧扩军，私下与莱茵王国接触，甚至暗中资助奥古斯都的保守派，他是百城联盟内部最大的不稳定因素。
“赤岩城的事，我会处理。”尤莉说，“但需要时间。在那之前，我希望大楚不要轻举妄动，不要给他借口煽动‘外族入侵’的恐慌。”
“可以。”楚天同意的点了点头，这确实是目前最合理的方案，“但时间不能太长，莱茵王国在观望，玩家在重整，我们没有无限的时间可以等待。”
又是一阵沉默过后，尤莉深吸一口气：“那么，我们算是达成共识了？
公开场合按国礼行事，正式合作，私下里，我们继续保持直接沟通，处理真正棘手的问题。”
“还有，”楚天补充，“彼此信任，如果我们互相猜忌，合作就无从谈起。”
尤莉看着他，看了很久，最终缓缓点头：“我信任你，楚天，就像当初在黑瘴林，就像在红钻城围城战时。
但这种信任……必须建立在共同利益之上，一旦利益出现冲突……”
“那就坦诚地谈。”楚天站起身，走到栏杆边，与她并肩而立，“把问题摆在桌面上，寻找解决方案，而不是暗中较劲，最后两败俱伤。
我们都是张了嘴的，有什么话摆出来，总能谈的清楚的。”
尤莉笑了，这是今天她第一次真正露出笑容，虽然很淡，但真实。
“你还是那么直接。”
“直接最有效率。”
两人望向远方，夕阳开始西斜，将红钻城的废墟和新建筑染成金红色。
“这个世界真的变了。”尤莉轻声说，“几个月前，我还在为剑之圣女的身份挣扎，你还在黑瘴林里为部落的生存奋斗，而现在……”
“现在我们都在为更大的责任挣扎。”楚天接话，“但至少，我们不是敌人。”
“是盟友。”
“是朋友。”
两人相视一笑。那一刻，身份、头衔、责任，似乎都暂时褪去。
他们还是那个在篝火边讨论战术的酋长和圣女，还是那个在围城战中并肩作战的战友。