“做得很好。”尤莉点点头，“立即向红钻城发报，通告赤岩城光复的消息。
同时，将伯纳德大公的罪行证据整理成册，抄送百城联盟所有城邦，我要让所有人都看清楚，叛徒是什么下场。”
“是！”兰德尔敬礼，却没有立刻离开。他犹豫了一下，问道：“执政官，那些谣言……红钻城那些保守派的攻击……”
尤莉望向西边，那是红钻城的方向：“当赤岩城光复的消息传回，当伯纳德大公的罪行公之于众，那些谣言会像晨雾一样消散。事实，永远是最好的武器。”
夜幕降临，赤岩城点亮了灯火，这是几个月来，这座城市第一次在没有恐惧和压迫中迎接夜晚。
尤莉独自留在阳台上，望着星空，一天的激战让她疲惫不堪，但内心却前所未有地清明。
楚天说得对，最坚固的堡垒往往从内部攻破。
伯纳德大公用恐惧统治这座城市，而当恐惧转化为愤怒，他的统治就土崩瓦解。
但更重要的是，她今天学到的一课：战争不仅仅是刀剑与炮火，更是人心与意志的较量。
真正的胜利，不是占领一座城市，而是赢得这座城市里人们的心。
……
赤岩城的初雪来得格外早。
细密的雪花从灰蒙蒙的天空飘落，覆盖了昨日战斗留下的血污与焦痕，给这座饱经创伤的城市披上了一层洁净却冰冷的伪装。
街道上，新守护者军团的士兵正在清理废墟，将阵亡者的遗体小心地收殓、登记、安放。
炊烟从临时救济点的大锅上升起，米粥的香气混合着硝烟与血腥未散的气味，形成一种战争特有的、令人作呕又心生希望的气息。
大公府邸，曾经的议事厅如今成了临时指挥部，壁炉里的火焰噼啪作响，却驱不散空气中的寒意。
尤莉坐在长桌一端，烛光在她脸上投下摇曳的阴影，那双曾经清澈如湖泊的蓝眼睛，如今深如寒潭，沉淀着疲惫与重压。
兰德尔站在她身侧，声音低沉地汇报着这次战斗的情况：“此战，新守护者军团阵亡一百八十七人，重伤三百二十四人，轻伤不计。
其中，在攻城首日因敌军驱民为盾战术犹豫不决而伤亡者，占阵亡总数的三成。
在城内肃清残敌时因缺乏巷战经验、遭埋伏或误入陷阱而伤亡者，占四成，其余为正面交火伤亡。”
尤莉的手指无意识地摩挲着报告纸的边缘，一百八十七个名字，背后是一百八十七个家庭。
那些年轻的面孔在她眼前闪过，有些她记得，有些她甚至从未见过，但他们死在了她的命令下，死在了这座她亲手攻破的城市里。
“平民伤亡呢？”她的声音有些沙哑。
“初步统计，城内平民死于战火者约五百人，其中近半是死于昨日城墙攻防，另一半死于城内骚乱和佣兵抢劫。”
兰德尔顿了顿，“此外，因伯纳德大公强征上城墙而死伤的平民，预计超过八百人，具体数字……可能永远无法精确统计。”