埃利亚斯摘下眼镜，用一块干净的软布仔细擦拭着镜片。
他的动作很慢，像是在借此整理思绪：“我们已经试过了能找到的所有常见油脂：动物油脂、植物油脂、矿物油、甚至几种魔法灯油。
要么耐温性不足，要么粘度不合适，要么腐蚀金属，要么……产量根本跟不上。”
他重新戴上眼镜，目光扫过桌上的失败样品：“我们需要跳出常规思维，如果常见的油脂都不行，那什么才行？”
实验室陷入了沉默。窗外传来远处工厂的蒸汽机轰鸣声，但那声音此刻听起来更像是一种讽刺。
他们能造出精密的机械，能设计出巧妙的系统，却卡在最基础的介质材料上。
“也许……”诺贝犹豫着开口，“我们需要更专业的建议，我是说，我们三个，一个铁匠，一个机械师，一个爆炸狂，对生物材料和特种液体其实都不太懂。”
肯特点点头：“有道理，也许该问问懂行的人。”
埃利亚斯立刻站起身：“我去找德尔，他是药剂师，对各种液体和提取物最了解。
还有雷克斯，他是驯兽师，对魔兽和奇特生物的了解无人能及。”
综合研究室药剂学部，德尔正在操作台前忙碌。
他穿着整洁的白色实验袍，戴着一副防护眼镜，手里拿着一支滴管，小心翼翼地将某种蓝色液体滴入烧杯中的绿色溶液里。
两种液体接触的瞬间，产生了柔和的乳白色光晕，但没有爆炸或剧烈反应，这在他的实验中算是相当温和的结果了。
“德尔大师。”埃利亚斯敲了敲敞开的门。
德尔抬起头，看到是埃利亚斯，脸上露出温和的笑容：“埃利亚斯大师？稀客啊。听说你们在搞什么液压减震器，进展如何？”
“卡住了。”埃利亚斯坦诚地说，“原理和设计都没问题，但找不到合适的液体介质。
我们需要一种液体：沸点至少两百五十度以上，零下三十度不凝固，不腐蚀钢铁，粘度适中，产量还要足够大，您有什么建议吗？”
德尔放下滴管，脱下手套，走到旁边的洗手池边洗手。
他思考了几秒钟，然后缓缓摇头：“从炼金术的角度，确实有一些特种溶剂符合高温和低温的要求。
比如‘星尘溶液’，用星界尘埃和几种耐高温矿物提炼而成，沸点超过五百度，冰点低于零下一百度。
还有‘永恒之泉’的泉水经过特殊处理后的产物……”
埃利亚斯的眼睛亮了起来：“真的？那——”
“但成本的问题很大。”德尔打断他，语气平静但不容置疑，“星尘溶液每毫升的成本相当于同等重量的黄金。
永恒之泉的泉水本身就极其稀有，高精灵王庭严格控制出口。
即使不考虑成本，这些材料的产量也极其有限，可能只够做几个实验样品，绝不可能大规模用于武器装备。”
埃利亚斯的肩膀垮了下去，又是这个问题：理论上存在，但实践上不可行。