达尔没有立刻回答，他将两块样本并排放在眼前，沉默地凝视着它们。
魔晶灯的光线在原生树皮粗糙的表面投下柔和的阴影，在复刻甲片光滑的表面反射出刺眼的光斑。
“理论。”达尔重复着这个词，声音轻得几乎听不见，“我们的理论，对吗？”
他走到实验台前，从抽屉里取出一个深色的玻璃瓶。
瓶中是暗红色的粘稠液体，那是从原生树皮中提取的汁液样本，每一滴都来自那棵差点毁灭整个地区的噬魂树。
“这是它和我们的甲片最大的不同。”达尔将玻璃瓶举到灯光下，液体在瓶中缓慢旋转，像是有生命般微微脉动，“噬魂树是活的。”
他打开瓶盖，用一根细玻璃棒蘸取少量汁液，轻轻点在复刻甲片的表面。
汁液迅速渗入蜂窝状孔隙，沿着金属内壁扩散，像是沙漠中的水渗入干涸的土地。
几秒钟后，汁液完全浸润了冲击点周围约两指宽的区域，留下暗红色的湿润痕迹。
“再测一次。”达尔说。
萨满启动设备，低强度魔力流再次输入。
这一次，输出端的指针动了一下，从3.2%跳到了31%。
整整十倍的提升。
肯特倒吸一口凉气：“这是……”
“原生树皮的魔导能力，核心不在结构，在这些汁液里。”达尔将玻璃瓶小心放回原处，“我们复刻了它的骨架，却没有复刻它的血液。”
接下来的一整天，达尔几乎没有离开过检测台。
他将噬魂树树皮样本切成无数细小的切片，每一片都在显微镜下仔细观察，用魔力探针逐点扫描能量传导路径，用光谱分析仪解析汁液的成分。
记录数据的羊皮纸一张接一张铺满了工作台，上面的波形图、数字、化学符号密密麻麻，像是某种晦涩难懂的咒文。
肯特也在，他放下了铁匠铺的所有工作，安静地守在达尔身边。
作为一个铁匠，肯特不懂生物炼金术，但他懂得材料。
当达尔需要将样本切割到微米级厚度时，是肯特用他那双锻造过无数神兵利器的手，在特制显微镜下完成了这个精细到令人发指的操作。
切割刀是肯特用最细的矮人钢针亲手打磨而成，切割台的移动精度控制在百分之一毫米，每一次下刀都像在完成一件微雕艺术品。
“原生树皮的孔隙率是68%。”达尔一边记录一边说，声音沙哑，“我们的复刻甲片孔隙率是71%，基本一致。
孔径分布、比表面积、毛细作用参数……这些物理指标都在允许误差范围内。”
他切换显微镜的观察模式，从可见光换成魔力光谱，画面陡然一变。
原本只是暗红色纹路的树皮切片，此刻变成了璀璨的星图，无数光点在纤维网络中流动，像夜空中的萤火虫，像血管中奔腾的血细胞。
“但这里面的东西，”达尔指着那些光点，“我们完全没有。”