因为沙瑞金已是汉东“定盘星”，他要的，是彻底斩断旧势力牵连，真正坐稳这把交椅；
而侯亮平拼的，是一次足以改写命运的跃升——从正厅级，跨过那道千军万马挤破头的副部级门槛！
这一步，不是台阶，是断崖式跨越；
这一步，意味着从省管干部，一跃成为中央直管的“中管干部”；
这一步，更意味着，他终于能和祁同伟站在同一级台阶上，平视较量！
钟小艾常在他耳边轻描淡写：“祁同伟又挂了几个重点项目”“人家刚带队出访东南亚”“你什么时候也能带队走一趟？”
每回听完，侯亮平都笑得温厚，喉结却狠狠滚动一下，指甲深深掐进掌心。
他是靠婚姻起步的人，对钟小艾，连一句重话都不敢甩；
只能关紧房门，对着屏幕里异国女子的照片，一遍遍搓热指尖，压住心里翻腾的屈辱与火气。
他有个从不示人的隐秘：打心底里怵龙国女人——怕她们犀利的眼神，怕她们不动声色的审视，怕她们一句“你不如祁同伟”就刺穿他全部体面。
……
沙瑞金再次点头，目光如刀：“亮平说得准！高育良涉案金额之巨，触目惊心！”
“再大的发展功绩，也赎不了他贪腐百亿美元的罪！”
“一百亿美金？光是念出来，都让人脊背发凉——他是怎么一点一滴、神不知鬼不觉吞下的？！”
沙瑞金借着公务车上的这段行程，悄然完成一场无声的整肃动员，权威不显山不露水，却已悄然落定。
半小时后，车队缓缓停稳。
沙瑞金率先下车，环顾四周，脱口叹道：
“京州郊区，竟比不少地级市的城区还敞亮！
家家户户的小院青瓦白墙、错落有致，不输城里那些精装修的独栋！”
“看得出来，汉东的老百姓，日子过得踏实、宽裕、有奔头……”
侯亮平立刻接话：“沙书籍来了汉东，汉东的明天只会更硬气、更敞亮！”
沙瑞金朗声一笑：“亮平啊，这话听着像捧，可捧得实在——我信这个理儿！”
“只要我在位一天，汉东的发展势头，绝不会掉一寸！”
两人你来我往，节奏默契。众人一路前行，不多时，便停在一扇斑驳掉漆的木门前。
“沙书籍，就是这儿。”侯亮平抬手示意，声音陡然沉了几分，“高育良藏匿赃款的核心窝点。”
他快步上前带路，边走边点：“您细看——这院子灰墙裂瓦、杂草半尺高，跟周边粉墙黛瓦、花木扶疏的农家小院，格格不入！”
“要么，主人是个两袖清风、穷得叮当响的‘老古板’；”
“要么——就是个把金山银山全塞进墙缝、却偏要披件破衣裳装穷的‘大老虎’！”
话音未落，谁是谁非，早已昭然若揭。
汉东省韦常委们垂眸静立，再没人替高育良多说一个字；
办公厅随行人员也都屏息缄默，车上那一番剖析，早已震得他们心头发虚；
秘书处的小韩更是耳根通红，头埋得低低的，仿佛那扇破木门，正映着他自己发烫的脸。
侯亮平嘴角微扬，不动声色地继续道：“早年在京师办案，我亲手拿下过发改委一位处长……”
那个处级干部的位子，看似不起眼，可手里攥着的实权，却重得压人喘不过气！
他管着全国煤炭项目的“生死簿”——批不批、何时批、给谁批，全在他一念之间！
听说连外省的副省级领导上门，都得提前预约、排队候见！
侯亮平嘴角一扬：“就是这么个官不大、手却伸得老长的处长，大家猜猜，他一日三餐，吃的是啥？”
众人面面相觑，没人接话。